Хьюго

Хьюго вышел из бильярдной и затянулся сигаретой. Луна низко нависала над городом, но ещё не округлилась и не налилась призрачной желтизной. Настроение было хорошим, он выиграл партию у давнего друга, пропустил кружку пива и теперь собирался домой. Весна припозднилась в этом году, Хьюго застегнул кожаную куртку и направился вдоль бильярдной. Его внимание привлёк жалобный стон, послышавшийся из тёмного переулка.

– Просто пройди мимо, – промолвил Хьюго, а потом не удержался и всё же заглянул туда.

Двое здоровых парней трясли какого-то тощего мальчишку, на асфальте валялись пакеты с едой, видимо, поймали курьера и решили поживиться.

– Оставьте его! – крикнул Хьюго и направился к ним.

– Проваливай! – угрожающе произнёс один из парней.

Хьюго ухмыльнулся, в этом районе его все знали, как заядлого драчуна. Скорее всего, парни не местные, заскочили мимоходом, а может, следили за мальчишкой-курьером. Хьюго двумя ударами успокоил первого здоровяка, второй отпустил тощего и ринулся на него. С этим пришлось чуть дольше повозиться, но вскоре, и он лежал на асфальте поверх своего дружка.

– Спасибо! – пролепетал мальчишка, подобрал свои пакеты с едой и пристроился рядом с Хьюго.

– Ты чего так поздно один шатаешься? – проворчал он, взглянув на курьера.

Чуть ниже его ростом, неимоверно тощий, но с милыми щёчками и ямочкой на подбородке.

– С работы возвращался, – улыбнулся мальчишка. – Я Джаспер. А тебя как зовут?

– Кот, – представился Хьюго своим прозвищем. – А не рано ли тебе работать?

– Я в прошлом году колледж закончил, – с гордостью произнёс Джаспер. – А летом мне исполнится двадцать два года.

– Понятно, – пробубнил Хьюго и направился к своему дому.

– Подожди! – воскликнул Джаспер. – Проводи меня.

– Ещё чего, – презрительно фыркнул Хьюго.

– Пожалуйста, – взмолился паренёк, испуганно округлив глаза.

«Вот так и делай добро, – мысленно укорил себя Хьюго. – Теперь придётся с этим мышонком возиться». Он тяжко вздохнул, а потом поинтересовался:

– Где живёшь?

– Кирпичный дом на углу, – махнул рукой мышонок.

– Ладно, пошли, – милостиво согласился Хьюго. – Нам по пути.

– Правда?! – обрадовался Джаспер.

– Так, – оборвал его Хьюго. – Идём молча!

Мышонок согласно закивал, а с его лица не сходила глупая, счастливая улыбка. Хьюго почесал затылок, и они двинулись к дому. Джаспер, видимо, забылся, и схватил его за руку.

– Ты чего это делаешь? – возмутился Хьюго наглым поведением мышонка.

– Ой, прости, пожалуйста, – смутился Джаспер. – Просто мне так спокойней.

– Вот же идиот! – Хьюго спрятал руки в карманы кожаной куртки. – Ещё не хватало, чтобы нас вместе увидели.

– Прости, прости, – испуганно зашептал Джаспер.

– Да пошли уже, – Хьюго, не дожидаясь мышонка, направился к кирпичному дому.

Через десять минут они добрались до места. Хьюго начал подниматься по лестнице, дом был старой постройки, поэтому лифт отсутствовал, и на седьмой этаж приходилось подниматься на своих двоих. Мышонок резво топал за ним.

– Зачем ты идёшь за мной? – рявкнул на него Хьюго.

– Я иду в свою квартиру, – отозвался Джаспер.

Когда они поднялись на седьмой этаж, терпение Хьюго закончилось. Он повернулся, чтобы отчитать мышонка, который явно следил за ним, а паренёк с невинным видом открывал дверь в свою квартиру. Хьюго смущённо улыбнулся.

– Всё в порядке? – удивлённо спросил Джаспер, вглядываясь в него.

– Да, – недовольно пробурчал Хьюго.

Он и представить не мог, что спас своего нового соседа. В прошлом месяце хозяин квартиры переехал в новую, а эту начал сдавать.

– Спокойной ночи, – проговорил Хьюго и ретировался в свою квартиру.

Джаспер

Джаспер закрыл дверь за собой и радостно подпрыгнул на месте. У него теперь такой замечательный сосед! Он не удержался и посмотрел в дверной глазок, конечно, Кот уже давно скрылся в своей квартире. Не станет же парень пялиться на его запертую дверь. Джаспер прижал руки к груди и мечтательно закрыл глаза, вспоминая тот момент, когда Кот спас его от грабителей.

– Какой же он восхитительный! – с придыханием прошептал он. – А я его даже не отблагодарил.

Джаспер закусил нижнюю губу. С его стороны это было крайне невежливо, ведь Кот рисковал, чтобы защитить его от тех верзил. Джаспер, конечно, поблагодарил его. Но разве простое спасибо могло передать его восхищение Котом?! Нет! Нужно срочно что-то придумать… Взгляд остановился на пакетах с едой. Джаспер, как окончил колледж, сразу же удачно устроился младшим помощником шеф-повара в ресторан к мистеру Валентино Бернарди. Хозяин был добр к нему и всегда разрешал забирать с собой после смены еду.

Джаспер потёр ладони. Теперь он сможет по-настоящему отблагодарить Кота за своё чудесное спасение! Он подхватил один из пакетов, выскользнул из квартиры и приблизился к двери своего соседа. Дыхание перехватило от страха. Время явно не предполагало столь поздний визит. «Что же делать? – запаниковал Джаспер, застыв с поднятой рукой. – Вернуться домой»? Неожиданно дверь перед ним распахнулась, и появился Кот. Уже без кожаной куртки, в спортивных штанах и лёгкой ветровке поверх серого джемпера. В руках парень держал несколько банок пива. Сердце бешено забилось в груди Джаспера, он никак не мог оторвать взгляд от красивого соседа.

– Что ты тут делаешь?! – разозлился Кот. – За мной подглядываешь?!

– Нет! – голос Джаспера от испуга прозвучал очень пискляво. – Я хотел тебя поблагодарить. Вот!

Он протянул пакет с едой из ресторана и застыл, боясь пошевелиться.

– Что там у тебя? – Кот сменил гнев на милость, заглянул в пакет и облизнулся. – Ладно, сегодня разрешаю тебе побыть со мной. Но это первый и последний раз, понял?

– Да, – понимающе кивнул Джаспер.

Кот направился к двери, ведущей на чердак.

– Нам же нельзя туда, – запротестовал Джаспер, он-то надеялся, что парень пригласит его к себе в квартиру.

– Можно, если осторожно, – заворчал на него Кот. – Идёшь?

Джаспер поторопился, шагнул в темноту следом за парнем и вскрикнул, наступив на что-то острое. Кот поймал его за руку и повёл за собой. Джаспер сразу же успокоился, от парня веяло силой и уверенностью, хоть они и тайком пробирались по чердаку. Кот немного повозился с замком, а потом вывел его на крышу. Звёздное небо нависло над городом, млечный путь указывал путь к иным мирам, а луна, почти уже полная, ну, с одним обгрызенным бочком, светила прямо на крышу. Джаспер открыл рот от удивления. Когда смотришь на небо с улицы, то оно всё равно кажется неимоверно далёким, а сейчас будто они плыли на каком-то тёмном облаке прямо посреди яркого сияния звёзд.

– Нравится? – насмешливо поинтересовался Кот, открыв банку с пивом.

– Да, – зачарованно прошептал Джаспер. – Я словно в сказку попал.

Парень устроился на старых диванных подушках, видимо, он давно тут любовался чудесным видом. Джаспер присел рядом с ним и достал из пакета тушёные овощи и небольшой кусочек мяса. Кот протянул ему пиво со словами:

– Сразу всё не выпивай, я не рассчитывал на компанию, а сто раз бегать домой неохота.

– Попробуй мясо, – промолвил Джаспер. – Я сам его сегодня приготовил.

– Повар, что ли? – усмехнулся Кот.

– Да, – с гордостью ответил Джаспер. – А ты кем работаешь?

– Да так, в офисе штаны просиживаю, – нехотя ответил парень.

Джаспер понял, что лучше не лезть к нему сейчас с расспросами, а то ещё прогонит прочь. Вместо этого он ближе придвинулся к Коту, делая маленькие глоточки из банки. Джаспер быстро захмелел от пива, а когда парень задрал голову и стал любоваться луной, то осмелел и положил голову ему на плечо.

Хьюго

Хьюго напрягся, когда мышонок робко прильнул к нему, а потом нахально положил свою голову на плечо. Он хотел было оттолкнуть паренька, но в последний момент передумал. Всё-таки хорошо смотреть на луну вдвоём. Хьюго легонько дёрнул плечом, мышонок сразу же выпрямился и невинно захлопал глазками.