Поняв, что нормально поработать сегодня не выйдет, решил заняться другим важным делом. Следует выбрать обручальное кольцо для Дэвины. И подарок. Последнее, конечно, не обязательно, но обычно с женщинами это работает. Не дождавшись обеда, сбежал пройтись по ювелирным магазинам. Благо в центре их предостаточно. Долго присматривался, пытаясь угадать, какое понравится Дэвине больше. В итоге ушел без покупки, не смог определиться между тремя вариантами. То ли с ней самой посоветоваться, то ли с отцом.

Поесть зашел в небольшой ресторанчик на тихой улочке. И никак не ожидал встретить здесь Карлу. Бывшая любовница в одиночестве сидела за столиком в самом углу. Вяло ковыряла вилкой в тарелке и выглядела очень хмурой и расстроенной. Причем по ее виду сложно было предположить проблемы с аппетитом. Карла поправилась и довольно заметно. Ну хоть не врала и правда беременна. И как же радует, что не от меня. А она вроде получила желаемое – нашу фамилию, мужа, свадьбу. Не со мной, но какая, в сущности, разница, если она беременна от другого? Почему-то решил подсесть к ней. Все же скоро породнимся, не хочется оставаться врагами. Да и не нужны мне такие недоброжелатели. Бывшая может быть очень опасной. Если даже Эмма оказалась способна на предательство…

– Привет, – поприветствовал сухо, отодвигая для себя стул. – Не возражаешь?

– Нет, – Карла приветствие решила пропустить. – Соскучился? Или наложница надоела?

Прозвучало грубо и ядовито, вот только привычной агрессии я не услышал. Карла выглядит усталой и истощенной. Явно не в восторге от своего положения. И по мужикам не побегаешь.

– А ты не в курсе? – удивился ее неосведомленности. – У меня больше нет наложницы.

– Что случилось? – неверяще спросила. – Ты все же отослал ее?!

– Нет, я женился на ней. Случайно вышло. Извини, что связал себя узами брака раньше тебя, – не смог отказать себе в удовольствии поддеть бывшую. – Как там дядя поживает? Точнее, двоюродный дедушка.

Понимал, что веду себя не лучшим образом, но меня несло. Все же прилично она мне нервы со своей беременностью помотала.

– Твой дядя редкостный козел, – выплюнула Карла зло. – Видимо, это семейное.

– Наверное, – не стал спорить и отпил из стакана, который, наконец, принесли. – Ты же как-то спутала нас в постели.

– О, ты сердишься? Может, даже ревнуешь?

– Не мечтай. Просто понимаю, что сделал правильный выбор, когда послал тебя, – нервно допил вторую положительную и встал, громко проскрежетав стулом по полу. – Всего наилучшего. Привет жениху.

Развернулся и пошел в сторону выхода, не дожидаясь ответного прощания. Не понимаю, как мог так долго с ней спать. Бесит неимоверно. Надеюсь, будем очень редко видеться, несмотря на мамины нелепые усилия нас помирить. Злость необходимо как-то стряхнуть, поэтому пошел пешком. Уже около офиса наткнулся взглядом на цветочный салон. Выбрал самые багряные розы, которые оказались в наличии, и попросил доставить букет домой. Нужно всерьез озадачиться обольщением собственной жены.

Дэвина

Все утро провела в библиотеке. Потом пришлось встретиться с мадам Рисой. Не знаю, кто теперь вместо Эммы занимается домом и мной персонально, но вызвали швей для нового гардероба быстрее, чем я успела осознать себя миссис арш Параваль. Да и вряд ли это скоро случится – мало кто в курсе, с Кэрром мы грыземся, у меня даже секса не было с тех пор, как узнала, что замужняя дама. Печально, конечно… Мастерицы мучали долго и с особой изощренностью. Им вдруг стало интересно, какие цвета и фасоны я люблю. Какие ткани предпочитаю. Насколько глубокое требуется декольте на праздничных платьях. И что я могла на все это ответить? Если первый мой наряд на выход сшили именно они. И было это не так уж давно. Перемерили множество вариантов, отсмотрели метры ткани и проболтали несколько часов. В этот раз строго по делу. Отношение швей изменилось кардинально. Наверное, с ними впервые и почувствовала свой новый статус.

На обед безнадежно опоздала, но Мари сказала, что глава семьи в курсе и не возражает. Поесть пришлось в одиночестве, которое я теперь плохо переношу. Все время кажется, что если рядом никого, то непременно происходит что-то плохое. Умом понимаю, второй захват власти за такое короткое время вряд ли возможен, но вот испуганно озираться по сторонам пока прекратить не могу. После обеда отправилась в сад с парой книжек. В свою излюбленную беседку. Такое чувство, что роз Юдифь стало еще больше. Все видимое пространство вокруг беседки пестреет многообразием оттенков. А аромат здесь стоит просто умопомрачительный. Но мне по-прежнему нравится это место. Тем более в саду всегда кто-то есть – растения требуют постоянного ухода.

Я читала, вяло отмахиваясь от назойливых насекомых. Переворачивала страницы, вникая в семейный уклад гемозависимых. С Шастоданом об этом так и не поговорила – поняла, что смысла нет. Но в библиотеке эти книги лежат на виду, поэтому просто решила ознакомиться с интересующей информацией самостоятельно. Пока ничего, кроме сказанного Кэрриданом, я не вычитала. Все, как он и сказал – прав мало, обязанностей много. Почти все стороны жизни регламентированы, в том числе и супружеский долг. Одно радует, теперь мы с Кэрром примерно в одинаковом положении. В ловушке без выхода. Только смерть, как говорится… И что-то подсказывает, что за собственное благополучие стоит переживать исключительно мне. Расстроенно положила голову на книжные страницы. Бессмысленно блуждала взглядом по саду, пока не наткнулась на рабочего, который уже очень долго поливает ближайшие к беседке цветы. Что-то кольнуло внутри, мужчина показался смутно знакомым. Странно – та же форменная одежда, что и на всей прислуге. Но вот разворот плеч, посадка головы, льняные волосы, выглядывающие из-под бейсболки… В этот момент мужчина повернул в мою сторону голову и стрельнул прямым, пронзительным взглядом ярких голубых глаз. Люк!!! Это же Люк! Что он здесь делает?! После всего!

Парень быстро отвернулся и продолжил заливать бедные розы. Посидела в состоянии шока еще какое-то время, а потом поняла, что надо срочно взять себя в руки. Если он здесь, значит, что-то происходит. И он явно пытается добиться моего внимания. Отложила книги, медленно встала – ноги плохо слушаются, расправила складки домашнего платья. Не уверена, что хочу, чтобы Люк видел меня такой. Но это все ерунда, надо выяснить, зачем он пришел. И не принес ли новые неприятности. Или новую надежду… Вышла из беседки и медленно пошла к Люку, делая вид, что просто прогуливаюсь. Остановилась рядом, впрочем, на достаточном для ситуации расстоянии.

– Какие красивые цветы, – проговорила с улыбкой, любуясь лепестками. – Их недавно посадили? Не видела этих кустов раньше.

– Да, мисс. Вчера привезли, – ответил слегка хриплым голосом, наконец, выключая воду.

Осторожно осмотрелась по сторонам и, убедившись, что в саду больше никого, понизила голос и перешла к главному.

– Какого черта ты тут делаешь? – вышло, пожалуй, слишком зло.

Люк поднял на меня глаза. Бледный, расстроенный, резко повзрослевший. Уже не парень, а молодой мужчина.

– Мать ищу, – ответил устало. – Нужна любая информация. Тебя это не коснется, обещаю.

Сразу растерялась от его печального, просящего взгляда.

– Мать? Расскажу, что знаю. Но вряд ли смогу помочь. Я даже понятия не имею, кто она.

В доме очень много персонала. И в компаниях семьи. Мало ли, кем она может работать. Скорее всего, я и не видела ее никогда.

– Эмма. Ты знаешь, где она? Мы знаем, что жива. Что выслали. Не можем найти.

Почувствовала, как земля уходит из-под ног. Как все просто, оказывается… И какая же я все еще наивная дурочка. Не могу поверить, что проглядела очевидное. И даже после всего не поняла, за кем Люк пришел сюда.

– Она в Дареме, – прошептала глухо, не особо отдавая себе отчет в собственных словах. – Какое-то заброшенное владение семьи. Больше ничего не знаю.

Развернулась и почти побежала к дому, не прощаясь. В первый момент подумала, что ко мне пришел… Хотелось расплакаться прямо здесь и сейчас. Погоревать о несправедливости жизни. Но. Кругом глаза, верные семье. Да и я сама теперь ее часть.