– Чего там интересного?– он бесцеремонно выхватил аппарат из моей ладони.

– Верни!– меня аж встряхнуло от возмущения.

Он проделывал такое часто. Отбирал что-то из вещей и забавлялся моей обиде.

– Кто такой Саня?– с издёвкой поинтересовался мучитель, просмотрев записи не стене.– И куда ты собралась с ним?

– Ты за рулём,– напомнила, стараясь говорить спокойно.– И я не обязана перед тобой отчитываться. Буду делать то, что захочу.

– И что же ты хочешь, мелкая?

– Проводить время с теми, кто не считает меня мелкой.

– Повтори. Я не расслышал.

– От старости глохнуть начал?– меня бесило, что Шатов часто отзывался обо мне, как о ребёнке, будучи всего лишь на шесть лет старше. Раньше мне казалось, что это много. Но не сейчас.

Да и не собиралась я на эту вечеринку в новый клуб. Флайер получила и хотела отдать одногруппнице. Однако теперь решила, что не такая уж это плохая идея. А может и впрямь, пойду. Если подкрашусь правильно, надену то платье, которое не одобрил Виктор, то на входе никто даже не спросит документы. Ведь через неделю я уже стану совершеннолетней.

– Детёныш, рано тебе ещё ходить на такие тусовки,– продолжил Док, не замечая моей колкости.– Знаю, ты в последнее время почти из дома не выходишь. Давай, я тебя в парк свожу. Мороженым угощу.

Отвернувшись к окну, я глотала слёзы. Меня действительно, отчего-то держали на коротком поводке. Знаю, экзамены на носу, но с моей успеваемостью проблем не было. Виктор вдруг стал дёрганным и распорядился заниматься усерднее, отодвинув развлечения на потом. Ещё и Дока ко мне приставил. Как надзирателя. А он ещё и издевается! Я это мороженое почти каждый вечер в комнате ем. Одна.

– Эй, ты чего? Обиделась что ль?– вместо ответа, протянула руку, и он вложил в неё телефон.– Потерпи малышка, скоро станет легче.

Впервые за долгое время, Данил коснулся меня. Заправил волосы за ухо, скользнув по шее тёплыми пальцами. Резко развернувшись, посмотрела на него. Успела заметить на жестком лице что-то похожее на улыбку. А он увидел слёзы. Отдёрнул руку, словно ожегшись, уставился на дорогу и стиснул руль.

Все оставшееся время в пути мы молчали. Мне пришлось делать вид, что в телефоне что-то очень интересное, а попутчик включил радио.

– Останови за углом,– попросила я у института.

– Почему?

– Вот ты не можешь сделать и не задавать дурацких вопросов?

Машина притормозила там, где я просила, но дверь оказалась заблокирована. Преувеличенно глубоко вздохнув, я потерла переносицу.

– Ну, что ещё?

– Ты не хочешь, чтобы тебя видели в моей компании?– насмешливо поинтересовался Док.

Как ему объяснить, что все мои подруги достали просьбами свести их с "этим красавчиком"? А я… не хочу устраивать эти неожиданные знакомства!

– Не нужно, чтобы Саша видел тебя рядом,– соврала я.– Он ревнивый.

На самом деле, Сашка был нашим старостой. Смешной и неуклюжий, он давно и прочно был влюблён в свою девушку, на которой собирался жениться сразу после окончания института.

– Ты с ним встречаешься?– прозвучало настороженно.

– Не твоё дело,– я вновь дёрнула ручку двери.– Открой!

– Как скажешь, малышка,– Шатов точно знал, чем вывести меня из себя.

– Придурок,– выходя, прошипела я.

– Рыжая,– донеслось мне в спину.

***

Пары закончились. Наша компания собралась во дворике, позади библиотеки. Под ухоженными деревьями стояли лавки, давно испещрённые надписями и царапинами. Телефон остался в беззвучном режиме. Так мне было спокойнее. Открыв газировку, сделала несколько глотков и отдала банку подруге.

– Булатная, у тебя тут днюха скоро.

– Знаю,– кисло отозвалась, подозревая, что, скорее всего, Вик запретит праздновать, а Док его поддержит.– Перед экзаменом.

– Давай отпразднуем в "Дороге"?– предложил староста.– Вместо подарка каждый оплатит свою выпивку.

– Ты про тот клуб?– я скривилась.

– Он только открылся. Шикарное место. Знаете, там бывают тематические вечеринки. С масками, с костюмами…

– Со стриптизом,– продолжил кто-то предвкушающе и все засмеялись.

– Может быть и вырвусь,– неопределённо пожала плечами.

– Ты стала такая скучная, Линка,– ко мне подскочил Пашка, который только в этом году перевелся из другого города. Он вписался в нашу группу и стал заводилой. Обняв меня со спины, парень громко зашептал. – Похудела даже. Может ты в меня влюбилась? Ты не страдай, скажи мне и решим…

Ткнув его локтем в живот, я ничего не добилась. Он говорил глупости, от которых все покатывались, ненавязчиво прижимаясь ко мне все крепче. Знаю, балагур всерьёз был мною увлечён, но мне казался слишком поверхностным и… молодым.

– Решай, Линка. У тебя есть шанс получить себе в пользование шикарного самца…– его дыхание щекотало шею.

– Пусти,– хохотала я, пытаясь расцепить его ладони на животе.

– Нет, уж. Утащу тебя к себе и сделаю любимой женой…

– Спасите!– взвизгнула и вдруг оказалась свободной. Обернувшись, застыла от шока.

Пашка с белым лицом трепыхался в руке Дока. Тот крепко держал его за шею, приподнимая над землёй.

– Не смей её трогать!– рявкнул он гневно.– Увижу рядом – на куски порву. Понял?

Ответа не было. Лишь сдавленный хрип раздался изо рта несчастного. Все друзья испуганно замерли, напомнив кроликов перед удавом.

– Что ты делаешь?– я, наконец, опомнилась и повисла на мощном предплечье.– Отпусти его!

– Уймись,– отмахнулся Данил, но Пашку отпустил.– Забирай сумку. Мы едем домой.

Я попятилась, мотнув головой. Ладони стали влажными. Конечно мне, привыкшей к дому, наполненному тестостероном, стоило быть готовой к проявлению насилия. Но такого Шатова я боялась.

– Вы живёте вместе?– спросил кто-то.

– А она не рассказывала?– мрачно следя за моим отступлением, усмехнулся Данил.– Какая скрытная у меня Лисичка, оказывается.

Отвернувшись, я зашагала прочь. Сорваться на бег мне мешала гордость. Теперь все решат… Зачем он так со мной? При друзьях. И Пашка! Ведь он только шутил.

Горячая ладонь легла на плечо. Док притянул меня к себе и удержал, когда я попыталась вырваться.

– Не устраивай спектакль, Лин,– проворчал он.

– Тебя мне не переиграть,– процедила я, смиряясь с его близостью и ненавидя себя за это.– Ненавижу тебя.

– Из-за этого хлюпика? Да он даже не попытался за тебя побороться.

– Он просто мой друг. Как мне теперь в глаза всем смотреть?

– Стыдишься, что рядом с тобой не мажор?– я оказалась у стены, в тени старого вяза. Серые глаза замораживали душу.– Потому и просишь высадить тебя подальше от входа. Ты ведь всегда выходишь раньше. То ручки купить, то книгу подруге передать. Стесняешься, что не на порше едешь? И не с крутым папиком?

– Придурок,– от обиды меня била дрожь.– Все знают, что я не богата. И всем плевать. Теперь все уверены, что… я сплю с тобой.

– Твой парень расстроится?– не унимался Док, нависая надо мной и вминая в кирпичную кладку за спиной.– Разве он не с тобой учится?

– Отойди от меня…– всхлипнула ранено.– Я хочу уйти…

Может, он не видел меня такой жалкой прежде, а потому, нахмурившись, отступил.

– Ты… влюбилась?

Испуганно вскинувшись, я уставилась на него и только через пару секунд поняла, что он имеет в виду моего несуществующего парня.

– Можешь не отвечать,– проговорил он хрипло.– Поехали. Тебе пора домой.

Я не сопротивлялась. Слишком опустошённой ощущала себя, едва поспевая за широкими шагами мужчины. Воспринимать его парнем перестала с того момента, как невольно сравнила его со своими друзьями. Может, всё же, шесть лет были большой разницей.

***

– Больше не игнорируй мои звонки,– заявил Данила, когда мы вошли в дом. И предупреждай…

– Я не преступница,– отозвалась с обидой.– Когда Вик вернётся с командировки?

– Что ты хочешь?

– Поговорить.

– Поговори со мной.

Повернувшись, я выразительно посмотрела на Шатова, прежде чем сказать очень четко: