«Моя прелесть» — как мысленно я называла свою цветочную лавку — преображалась с каждым разом всё явственнее. К настоящему моменту обновили лак и краску на стенах и деревянных конструкциях здания, окна приглашающе блестели и ясно глядели на окружающий мир. Все сломанные и со сколами вазоны выброшены, а целые дожидались своего звездного часа на террасе. Внутри помещения очищены от мусора, проведены иные косметические манипуляции, но мебель пока не завозили.

Я окончательно не определилась с дизайном, на том всё и застопорилось. Сейчас никаких работ в доме не велось, все тихо и спокойно. Я мельком взглянула на перемены, произошедшие в мое отсутствие, и прошла в сад. Он переделкам не подвергался, и находился в том же бедственном положении, что и при первой встрече.

Осторожно продвинувшись к ближайшему неопознанному дереву, приложила к стволу ладонь и прислушалась к своим ощущениям. Не получив отклика, я прикрыла веки, глубоко вздохнула, и позвала:

«Шарэттэ…..»

Обидчивая тишина была ответом.

Вот ведь, капризная космическая Богиня!

«Шарэттэ….», — я настойчиво позвала вновь.

Когда почти решила, что со мной беседовать не намерены, я ощутила нечто, что, как огромный и неуклюжий зверь, заворочилось в своей берлоге, нехотя пробуждаясь и откликаясь на призыв. Тягучее и ворчливое «привееееет ….» огласило мои мысли, а под ладонью завибрировала высвобождаемая энергия, шедшая от кроны к корням.

Открыла глаза и с восхищением посмотрела на то, как великаны, проживающие в этом небольшом парке, распрямляют ветки и раскрываются навстречу Шэтту. Прижимавшийся к стене куст, что ранее любопытно заглядывал в окно, развернул свои широкие листья, повернув их к небу, впитывая лучики, проникавшие к нему через ветви соседних деревьев. Из земли, как скороспелые грибочки, повыскакивали диковинные цветы, споро сворачивая разноцветные бутончики.

Я, будто, замедлилась, тогда как течение времени вокруг фантастически ускорилась. Обернувшись, заметила такие же немыслимые изменения во второй половине сада. Очевидно, что после увиденного удивить сложно, но я вздрогнула в то мгновение, когда к опущенной руке стал ластиться, как щенок, вытянувшийся на длинном худом стебельке большой полураспустившийся цветок оттенка ярко полыхающего пламени.

— Я впечатлен, — четко направленной стрелой врезался в меня голос, долетевшей от калитки в ограждении.

Я так стремительно оглянулась к пришедшему незваному гостю, что чуть не упала. Юбка платья всколыхнулась и опала у ног таким образом, что скрыла от чужих глаз чудо, только что выросшее по прихоти планеты, откликнувшейся на мою просьбу о помощи.

— Ну, здравствуй, цветочек! — бархатно и завлекающе произнес Артеш, — или все же цветочница?

Любопытный бутончик появился из-за юбки, казалось, рассматривая избранного народом, словно, это он диковинка, а не наоборот.

— Что Вы тут делаете? — меня беспокоило присутствие Шона, он не давал о себе знать с приема, и я не ожидала, что мы опять встретимся. Кроме того, в данный миг рядом со мной никого не было.

— Решил нанести визит вежливости? — судя по интонации, Шон спросил, а не ответил. Мол, сделай вывод сама. Наглец!

— Не стоило себя утруждать, — с несколько циничной улыбкой разъяснила, все же откровенно «послать» я не могла.

— Стоило, — самоуверенно известили меня. «А не пора ли нам домой?» засуетилась моя паника, как объевшийся Винни Пух в гостях у Кролика.

Глава 21

Неожиданные открытия и знакомство со Стешей

Чпок!

Чудной звук привлек мое внимание, и я заозиралась в поисках неведомого зверя, проникшего на огражденную территорию. Таковой обнаружен не был, и я снова обратилась к Шону, направлявшемуся в мою сторону. Задвижка на калитке оказалась хлипкой, ненадежной преградой и защитой от наглых личностей, возжелавших подойти и пообщаться поближе.

Чпок!

Очередной смачный звук раздался за спиной, и списать его на слуховые галлюцинации уже не получалось. Я замерла, боясь спугнуть чпокающую тварюху, и медленно и аккуратно стала поворачивать голову назад, чтобы рассмотреть, кто же подобрался ко мне и что этот кто-то сейчас делает. Может он с таким своеобразным звуком разевает огромную пасть с миллионом острых зубов, желая проглотить меня целиком. И вот, когда я, наконец, устремила свой взгляд вниз, громкий ЧПОК не замедлил возникнуть вновь.

О, тот неловкий момент, когда ты посмотрел куда-то и случайно увидел нечто, выходящее за рамки типичного или приличного. Как ни странно, ранее я неоднократно замечала подобное на Земле: целующие на скамейках во дворах парочки, забывшиеся прилюдно в страстном порыве, открыто писающие мужчины, уверовавшие в свою выборочную невидимость; рука, заныривающая в чужую сумочку в переполненном автобусе. Однако очевидцем увиденного в данную минуту, до попадания на Шарэттэ, мне бывать не приходилось.

Стебелек, недавно ластившийся к моей ладони, стоял! на трех толстеньких и пушистиньких корешках на (не в или под) почве, наклонив вперед почти распустившийся бутон и пытался вытянуть четвертый ходовой корень, помогая себе длинными узкими зелеными листьями.

От неожиданности я шумно вдохнула, а прямоходящий цветок резко распрямилось, словно, застигнутый на «горячем» любовник в спальне у полюбовницы, и со знакомым «чпок» достал последнюю ножку.

— Хм… — произнес подошедший Артеш.

Поскольку все это время в центре моего внимания пребывал стебелек, а не Шон, я отметила, как наблюдаемый содрогнулся, будто от испуга, отчего рыжий бутончик расщепился на шесть одинаковых остроконечных лепестков. Но — это еще не все — своенравному растению не понравился произведенный апгрейд, а потому он неторопливо подтянул листья-руки и скрепил лепестки обратно в нетугой бутон.

— И часто после общения с Вами цветы ведут себя столь необычно? — тихо спросил Артеш.

— А? — более вразумительно разъясняться пока не могла. Я с удивлением следила за тем, как стебелек, стряхнув прилипшие к корешкам комочки земли, поправил стремящийся к раскрытию бутончик, а затем поднял его вверх и затих. Вроде как, он и не двигался вовсе, просто растет здесь обычным цветочком, без каких-либо претензий.

— Я говорю, что это сейчас было? — настойчиво повторил недодемон, слегка повышая голос.

— А что было? — решила уточнить я, посмотрев на Шона. Мало ли, что он имеет в виду, он мог засвидетельствовать иное, чем я, обстоятельство, правда ведь?

— Растение двигалось! — прошипел Артеш.

— Какое? — не подумайте плохого, я не задалась целью вывести великого и ужасного вседержателя из себя, я лишь находилась в глубочайшем шоке от того, что способно произойти в ответ на небольшую просьбу о помощи в налаживании коммуникаций с зелеными жителями моего сада. В следующий раз желать надо осторожно, а то оглянуться не успеешь, как магазин заполонят снующие повсюду мухоморчики и ползающие змеями лианы. Бррр!

— Это! — ткнул за мою спину рассерженный мужчина.

Мы оба воззрились на указанное место, но ничего кроме обыкновенной травы и золотых колокольчиков там не имелось. Я ухмыльнулось, так как заметила, как стебелек скрылся за большим деревом, росшим в самом углу сада. Мой нечаянный собеседник маневр беглеца, по-видимому, не разглядел, и гневно выпалил доселе незнакомое мне слово.

Переводчик оформлять сказанное в мыслеобраз не спешил, в связи с чем я пришла к выводу, что оно является каким-то изысканным ругательством, используемым в высших кругах и только высокими чинами. Но, на всякий случай, попробовала запомнить.

— С вами — земными женщинами — всегда так, вы появляетесь, и в моем мире все переворачивается с ног на голову! — прокричал Артеш. Наверняка, этот крик замученного недодемона слышала вся округа. Сколько экспрессии, сколько страсти. Актеры Земли разрыдались бы как дети от зависти.

— Нет, я, конечно, не всю историю Шарэттэ изучила, но ничего схожего в ней не было! — воскликнула я. Обида заклокотала в груди, а от пережитого еще и паника расхорохорилась, выталкивая на первый план необоснованную смелость и геройство. Оптимистка!