— А тебя?

— Ох. Точно. Kэти.

— Кэти. — Он попробовал это имя, ему понравилось, как оно ей подходит. — Я никогда раньше тебя здесь не видел.

— Да. Я никогда здесь не была. — Она отступила на шаг и обернулась, чтобы посмотреть назад. Он бросил взгляд на черные туфли-лодочки на высоком каблуке, которые делали ее стройные голые ноги длинною с Транссибирскую магистраль. В тот день, когда у женщин стало модно не носить плотные чулки, для всех мужчин настал прекрасный день.

— Мой дядя — владелец, — сказала она, поворачиваясь к нему.

Значит правда. Это была его племянница. Где она была все эти годы?

— Ах, Джо. Хороший парень.

— Почему ты стоишь здесь? — Она снова огляделась, потирая руки, как будто была напугана.

Он прищурился:

— Жду тебя. Я пытался придумать хорошее начало для знакомства, но ты меня переплюнула.

Она испуганно ахнула.

— Что? Это? Нет, — покачала она головой. — Ты неправильно понял, — она указала на парковку, — ублюдок в Лексусе преследует меня. Я хотела от него избавиться.

Улыбка Рейфа исчезла. Сталкер?

— Тогда окей. Рад, что могу помочь. — Он шагнул вперед, чтобы убедиться, что Лексус действительно уехал и не скрывается за углом. Ничего. — Это серьезно? Ты в опасности?

— Нет, — покачала она головой. — По крайней мере, я так не думаю. Но он настойчив.

— Могу сказать, что следовать за женщиной и ждать ее на улице — это вряд ли то, что я назвал бы безобидным.

Она улыбнулась, и эта улыбка осветила ее лицо.

— Рядом живешь?

Она на мгновение замолчала.

— Собираешься за мной приударить? — Ее рот скривился набок, и она сделала движение бедром вперед, часть уверенности вернулась после того, как он ее напугал своим присутствием.

— Да. — Нет смысла лгать об этом. — Я имею в виду, я намеревался сделать это до того, как ты сделала первый ход. Я все еще не уверен, что думать об этом. Ты всегда так целуешься? Я имею в виду, я не жалуюсь. Фактически, я заинтригован. Если ты так целуешься с парнем, которого впервые видишь, то что же происходит, когда ты целуешь парня, который тебе действительно нравиться?

Она проигнорировала его вопрос:

— Я польщена. Действительно, но…

— Не надо сворачивать с темы, — перебил он. — Ты меня не знаешь, я понимаю. Но, прежде, чем ты начнешь все переоценивать, как насчёт того, чтобы присоединиться ко мне за чашечкой кофе? Это ведь не вредно? — Он затаил дыхание, отдавая ей пас.

Затем он решил добавить еще несколько деталей:

— Если ты беспокоишься о своей безопасности, то Джо может ручаться за меня, — указал он на спортзал через плечо. — Я знаю его много лет.

— Боже, нет. — Она покачала головой. — Это было бы унизительно. Это не так, это…

Он снова прервал ее:

— Просто кофе. Это все, о чем я прошу. Ты же потребляешь напитки, не так ли?

Она хихикнула, задрожав от внезапного шума, который раздался на мгновение:

— Ты всегда такой навязчивый?

— Когда мне нужно, да. — Про себя он подумал, что может упасть в обморок. Он молился, что снаружи он излучал уверенность.

— У меня мало времени. — Кэти взглянула на часы.

— Мне не нужно много. — Он подошел ближе. Она собиралась пойти с ним. Бог действительно существовал.

— Ты всегда такой самоуверенный?

— Нет. Я никогда не делал ничего подобного в своей жизни. Чистая правда. — Он положил руку себе на грудь. Он не шутил об этом. Он никогда не подходил к женщине так беспардонно и не посягал на нее, но если бы было время и место, то это было бы здесь и сейчас. — Но я никогда не встречал незнакомку и не был припечатан ею к стене, — ухмыльнулся он.

Кэти заправила прядь волос за одно ухо, та сразу же упала на ее щёку, насмехаясь над ней своим непослушным совершенством.

— Я не заставлял тебя. Это был поцелуй, и это сработало. Этот осел уехал.

Она медленно оглядела его с ног до головы, словно оценивая ценную свинью для покупку.

— Хорошо. Один глоток. — Она покачала головой, когда он протянул ей руку, чтобы она схватила его за локоть. — Не могу поверить, что делаю это, — пробормотала она.

— Может, мы возьмём мой грузовик, а после вернёмся за твоей машиной?

— Я не настолько сумасшедшая. — Её дыхание коснулось его шеи с близкого расстояния, и ему захотелось наклониться и вдохнуть ее запах, но это в мгновение ока прогнало бы ее из его объятий. — Я последую за тобой. Мне не нужно, чтобы дядя Джо, приехав сюда позже, обнаружил, что моя машина все еще находится на стоянке. У него бы был сердечный приступ.

— Хорошая мысль. За углом есть кафе. Следуй за мной. — Он неохотно отпустил ее, когда подошел к единственному автомобилю на стоянке, который, должно быть, принадлежал ей. Во-первых, он приходил сюда, чтобы потренироваться с Мейсоном, что происходило почти каждое субботнее утро, поэтому он знал каждое транспортное средство, которое регулярно находилось на этой парковке. Во-вторых, внутри не было мужчины, который водил яркую конфетку Хонда Аккорд красного цвета. Практичный до мелочей.

Она не стала комментировать его точность. Вместо этого она полезла в сумочку, перекинутую через плечо, и вытащила ключи. Когда она сняла машину с сигнализации, Рейф открыл ей дверь и придержал Кэти за предплечье, когда она садилась в салон.

Святая Матерь Божья, эти ноги… эти бедра… Ему пришлось облизнуть губы, которые внезапно пересохли, стоило ему подумать о том, сколько дюймов существует между краем короткой юбки и ее киской. Он подавил стон. Если он и дальше будет в открытую пялиться на нее, то она прогонит его раньше, чем они покинут стоянку.

— Мы не успеем, если ты будешь стоять тут, держа дверь. — Она приподняла бровь, устраиваясь на своем сидении.

Дерьмо. Он поднял руки и отступил, чтобы она могла сама закрыть дверь. Ему повезло, что он не прищемил палец дверью, вовремя убрав руку.

Когда она завела машину, он повернулся к своему грузовику, нервничая не меньше, чем тогда…

Только бы она не передумала и не кинула его, пока они не покинули стоянку.

Глава 2

Кэти Маркс вцепилась в руль обеими руками.

— О чем, черт возьми, ты думаешь? — спросила она себя вслух. Она снова посмотрела в зеркало заднего вида, а затем снова на причудливый серебряный грузовик перед ней. Ей пришлось признать, что она была удивлена автомобилем, на котором ездил ее потенциальный поклонник. Его грузовик был более новой моделью и неплохо нашпигован.

Она очень мало знала об этом человеке и понятия не имела, почему согласилась на этот фарс. Это может зайти в никуда. Что-то в нем привлекло ее с того момента, как она увидела его на ринге. Даже сквозь потный и сосредоточенный в борьбе с каким-то парнем он излучал сексуальную привлекательность, которую она не могла отрицать. И с каких это пор она стала замечать что-то подобное? Никогда.

Она была практичной женщиной. Она не для того училась в колледже на ограниченном бюджете, окончив аспирантуру, чтобы влюбиться в случайного парня, который проводил свое время в качестве боксёрской груши в каком-то странном виде бокса. Смешанные боевые искусства. Так называл это ее дядя.

Это заставило ее вздрогнуть. Она слышала об этом виде спорта, но никогда не смотрела его по телевизору или где-либо еще. Когда она впервые приехала в спортзал, то сделала глубокий вдох, ожидая, что внутри будет пахнуть, как в раздевалке. Так и было. Это было правдой. Но чего она не ожидала, так сто от первого жеребца, на которого она взглянула, у нее перехватило дыхание и она с трудом смогла идти по прямой в направлении задней комнаты.

Удобно, так как этот ублюдок Джонатан Стюарт следовал за ней аж до самого спортзала ее дяди. Дерзкий мужчина. Когда она вышла на улицу и обнаружила, что он сидит в своей машине на стоянке, она сделала первое, что пришло в голову. Она только собиралась притвориться, что зажимается с качком у стены, но, как только ее губы коснулись его губ, внутри нее вспыхнул, который не утихал до сих пор.