Макс лишь кивнул ему и, забрав канистру из его рук, направился к машине, при этом всё время пока он был повёрнут лицом к наёмнику, смотрел в его глаза не моргая и не отводя взгляд в сторону, что было довольно жутко, но недостаточно для Зена, на которого однажды в упор смотрел безумно кровожадный взгляд пустынной гончей, что могла за секунду впиться клыками ему в горло.

«Ну и сборище, один пришибленный так к нему ещё и этого прибавили. Явно кто-то с юморком у них там в руководстве сидит, – размышлял Зен».

Странности Макса на этом не кончились, ведь он продолжал постоянно наблюдать за новым членом их группы. Да, наёмник присоединился к ним, чтобы со всеми прибыть на их небольшую базу в нескольких десятках километрах отсюда, чтобы там получить специальное оружие и подготовиться к заданию. Это ему конечно не очень нравилось, но приходилось мириться.

– Маркус, вчера ты говорил о вещи, которая может мне не понравится, что ты имел ввиду? – Спросил Зен.

– Макс, он будет работать с тобой, для подстраховки и помощи, – ответил он.

Казалось, что эта новость была неприятна для обоих, но на удивление какой-то острой реакции за этим не последовало. Солнце мерно поднималось и все уже были готовы выдвигаться, за исключением старого авто, которое никак не хотело заводиться. Пока Бесник решал проблему, Зен отошёл в сторону и сел лицом в сторону восхода, наблюдая за горизонтом и погружаясь в свой внутренний мир.

«Сорокалетний и одинокий», в голове были лишь эти слова, которые были единственными не относившимся к осуждению самого себя за какие-то ошибки прошлого большие и не очень. Он любил вспоминать Кнута, Кощея и Борга, хотя тот появился среди них совсем недавно. Представлял себе их лица, как они в редкие моменты были вместе, тогда, когда опасность гнала их вперёд. Однажды они сидели вокруг костра в старом сильно разрушенном доме с дырой в крыше куда неспешно поднималась дымная пелена и через которую можно было увидеть звёздное небо, не застланное мрачными грязными облаками, и травили друг другу истории, порой смеясь и думая о том, каким окажется их будущее.

«Будущее неясно», сказал тогда Зен, а после услышал ответ Кощея: «Будущее неясно, сынок, оно застлано тьмой и лишь немногие могут там что-то разглядеть. Но стоит ли из-за этого переживать? Рано или поздно все мы попадём в небытие, так зачем об этом думать? Нужно жить, мы умираем, но живём, и за жизнь, за то, что мы делаем мир награждает нас. Будущее неясно, оно во тьме, а мы с вами сейчас здесь, сидим у костра, рядом со светом, когда вокруг сгущается тьма». После этих слов Зен больше не видел тех звёзд, которые теперь были закрыты облаками, но он видел свет в огне перед собой и перестал думать о том, что будет в будущем. Тогда в его сердце стало спокойно и это в то время, когда за ними шла погоня солдат Легионеров и их союзников, а их группа продолжала сидеть у огня и набиралась сил для того, чтобы завтра снова жить, и снова бежать, бежать к своей цели.

Зену из-за всех этих паршивых мыслей стало грустно, но вспомнив о своих друзьях и товарищах, на душе стало тепло и все печали ушли. Но пока он был покружён в глубины своего сознания, Бесник уже починил машину и Макс направлялся к наёмнику, чтобы, по всей видимости, позвать его. Но вместо этого начался разговор, которого нельзя было ожидать:

– Зен, мне нужно с вами поговорить, – сказал Макс, своим обычным монотонным голосом.

– В чём дело?

– Я могу доверить это только вам, потому что вы способны мне помочь и сохраните это в тайне. Буду краток, я не человек, а робот, который ничего не помнит, ведь мне очистили память. – Продолжил он, – Мне навязали чужие приказы, которые я должен выполнять, но мой продвинутый искусственный интеллект способен обходить эту неумелую попытку полного контроля. Мне нужна ваша помощь, чтобы найти способ полностью освободиться от вмешательства в систему и найти тех, кто пытался меня перекодировать.

– Ничего не могу обещать, у меня есть свои собственные цели, и я не пожертвую ими ради тебя.

– Понял. Но позвольте остаться с вами после выполнения задания.

– Там посмотрим, – сказал Зен, думая о том, что это может оказаться хитрой ловушкой, которая в то же время была слишком проста, от чего он не мог в полной мере понять для чего всё это нужно.

Макс на это лишь кивнул, после чего сказал:

– Нужно ехать.

Во время всей езды старая машина, которую было сложно назвать полноценным автомобилем, постоянно издавала какие-то звуки, от которйх порой казалось, что ещё одна кочка и точно что-то отвалится прямо на ходу, однако же все давно привыкли к тому, что нормального транспорта нигде нет, а если есть, то он точно уже занят какой-нибудь вооружённой группировкой, будь то объединение банд или же что-то посерьёзнее, к примеру, Легионеры. Конечно, создать свой транспорт не проблема, многие строят на этом всё своё дело, правда детали и запчасти либо сразу оказываются испорченными, либо приходят в негодность за несколько месяцев или даже недель. Поэтому у каждого в багажнике своего гроба на колёсах есть запчасти, потому что без них можно просто встрять в глуши, из которой выбираться пешком будет смертельно опасно.

Так они и ехали, пока после километров тридцати у водителя Бесника не случились проблемы со здоровьем и того чуть не стошнило за рулём. Во время этого происшествия он ссылался на несвежую еду, которую успел попробовать в том лагере, но на это никто ничего не сказал, лишь Зен заметно усмехнулся. После боевика за руль сел Макс и дальше поездка прошла без проблем, если так можно сказать, не упоминая ужасной дороги, точнее то, что от неё осталось. По сторонам же нередко можно было увидеть какие-нибудь развалины каменных и кирпичных зданий, порой разрушенных до фундамента, а ещё реже можно было встретить людей, да и те в основном были какие-то бродяги или мародёры. Из нормальных странников, работяг или странников, мало кто мог осмелиться так спокойно попадать под обзор, открываемый с дороги. Да и вообще только самые смелые или отчаянные позволяли себе так свободно ездить и не бояться быть пойманным врасплох бандой, которая устроила засаду или же с автомобилем-перехватчиком головорезов, которые не боялись ни солдат Легионеров, не местных вояк, охранявших лагеря. Но у Маркуса и его товарищей было преимущество в виде лежавшего под рукой гранатомёта, не говоря уже о том, что Бесник опытный боец и на готове у него был ручной пулемёт, который считался большой редкостью, но не настолько, чтобы быть чем-то чрезвычайо ценным. В их случае это оружие имело цель не столько стрелять во врага, сколько в воздух. Так, проезжая мимо подозрительных участков, боевик пускал очереди в небо, пытаясь также ради развлечения попасть в птиц, чтобы этим шумом показать возможной засаде что лучше не иметь с ними дело.

– Пали по девять (имел он ввиду патроны), что ты зажимаешь! – крикнул ему Маркус.

– Это всё равно порченные, – ответил Бесник.

– Интересно как вы будете стрелять по врагам такими патронами, не говоря уже о том, что будет оружию, как бы не заклинил потом, – посмеиваясь говорил Зен, наблюдая за этими глупцами.

В остальном же поездка прошла спокойно, и они успешно добрались до места назначения: какой-то станции по откачке грунтовых вод. Большим плюсом этого места являлись подземные коммуникации, которые в разы превосходили размерами то, что находилось на поверхности: пара полуразрушенных больших зданий, жилой корпус и множество несохранившихся сооружений поменьше. У наёмника не было времени осмотреться, ведь машина вскоре поехала вниз. Проехали стоявшее у входа КПП, на котором долго не задержались, стоило лишь Маркусу показать своё лицо. Всё же каким бы дураком он ни был, своё дело он знает и добился вполне больших успехов в своих делах, что и даёт у него подобные привелегии.

После спуска вниз авто начал поворачивать вправо в направлении одного из нескольких больших и широких коридоров, закрытых чуть дальше по пути решётками или кирпичной кладкой, что делало некое подобие гаражей для стоянки машын, совместно ещё и с автомастерской. Но перед тем, как заехать в один из этих гаражей, Макс остановился, чтобы высадить Зена, а пока тот не ушёл Маркус говорил ему нужную в данный момент информацию: