— Да, приходилось. Ничего существенного. Сумела украсть бутылку с газировкой и пакет с галетами. Сейчас ничего нет под рукой, — Сандра обхватывает себя за плечи, будто стыдится. Я не вижу ничего постыдного. Тем более в такое время, когда на каждом шагу поджидает опасность.

— Стыдиться нечего. Главное, что не растерялась в первое время, — подбадриваю девушку, легонько тыча локтем. — Пошли вместе, ближе к людям.

Сандра облизывает губы, поправляет блузку.

— Знаешь, где искать выживших? — ее вопрос настигает меня врасплох.

— Пока нет. Поэтому нужно идти и не терять время.

Солнце стояло в зените, ветер гуляет и качает обрывки кабелей. Иду вместе с Сандрой, плечом к плечу, тихо переступаю через каждый уступ неровной земли. В нос забивается неприятный запашок. Пахнет гнилью и сыростью вперемешку.

На ходу обмениваемся краткими репликами. Говорю ей, что нужно податься в ту сторону, где дорожная магистраль берет свое начало. Сандра соглашается не сразу, говорит, что будет сложно по ней передвигаться.

Поясняю ей, что на пути, возможно, будут встречаться километровые цепочки из автомобилей, которые застыли на месте с начала апокалипсиса и внедрения игровой системы.

Но это единственный путь, где можно выбраться из мертвого района, он приведет к оживленной части города.

Пока на пути ни с кем не сталкиваемся. Будто мы оба остались одни и стали хозяевами планеты.

— Думаешь, там безопасно? — девушка прижимается к кирпичной стенке. Вместе с ней я заворачиваю за угол дома, у которого первый этаж почти сравнялся с землей.

— Сейчас везде опасно. Наша задача найти выживших и объединиться с ними, — оглядываюсь в поисках надежного укрытия. Пока ничего путного нет. Кругом расхлябанные домишки с проломленными крышами и просевшими фундаментами.

Через минуты-две слышу противный скрежет. Осторожно выглядываю из-за угла дома, замечаю, как несколько сутулых фигур копошатся возле гаража бордового цвета. Таких гаражей в два ряда — целые цепочки, где их концы теряются дальше.

Изучаю монстров, которые попались мне на глаза. Сразу высвечивается системное сообщение.

Обычный зомби, 1 уровень

Они передвигаются довольно медленно. Замечаю двоих, которые никак не могут отлипнуть от гаража.

Затем к ним присоединяется еще один, который настырно рвется к дверям и начинает царапать дверь скрюченными пальцами. Сразу становится ясно, кто здесь правит балом.

Быстрый зомби, 2 уровень

Так гласит следующее сообщение.

Вместе — их трое.

— Нет! Только не это, — Сандра ахает, потом прикрывает рот. Ее начинает немного трясти от надвигающего страха, — Представляю, что творится в центре города. До этого не встречала их нигде. И вообще, когда шли, такое ощущение, что на Земле остались только мы. Теперь мы не одни, и миром правят мерзкие зомби.

Здесь я с ней соглашусь, она права. У нее тоже имеется игровой интерфейс. Поэтому девушка без труда узнала этих тварей.

Не считая отморозка, мне довелось убить зомбака. А сейчас перед нами ясная картина — зомбированные существа могут встречаться повсюду. Если людей настигла такая напасть, то центральная часть города — это темный туннель, где в конце никогда не зажжется свет спасения.

На первый взгляд наш изначальный план будто рушится, летит к чертям. Впереди неизвестность, которая способна притуплять наши инстинкты выживания. Но я сдаваться не собираюсь.

— Да, наш мир погряз по самые уши, — снимаю рюкзак с плеч. — Будет лучше, если в числе выживших останется еще один человек. В гараже явно кто-то скрывается, — смотрю в ее глаза, в них читается дикий ужас. — Эти твари не будут просто так вламываться в гараж. Они, похоже, чуют, что в гараже находится живой человек.

У меня нет других дельных мыслей, кроме одной — нужно спасти человека, пока в гараже от него не останется хладный труп, который исчезнет за долю секунды.

— Ты останешься тут, — говорю девушке спокойным голосом. Точнее, пытаюсь сделать вид, что я спокоен. Сам себе признаюсь, что мне тоже страшно, как и ей.

Сандра мотает головой. Ее плечи снова дрожат. Еще немного, и та разойдется в истерике.

— Нет, не могу. Меня всего колотит. И тебя заносит не туда…

— Знаю, но я должен проверить свой навык. Помнишь, как меня будто током ударило? Я получил свой класс «Маг электричества».

Та кивает без слов. Оставляю ей свой рюкзак. Иду в сторону гаражей, огибаю его. На ходу думаю, стоит ли мне перекинуть очки развития для улучшения навыка? Наверно нет, очков пока маловато, лучше вовсе не рисковать. Надо попробовать то, что имеется сейчас.

Как вызвать свою способность — не знаю совершенно. Но было забавно, когда произошло это само собой. Просто делаю большой акцент на полученный навык и мысленно вызываю его.

Начиная от центра ладони, накапливается сгусток энергии. Сам разряд небольшой, он не пахнет озоном и имеет лазурный цвет. Цвет неба или моря.

Тихой поступью подбираюсь ближе к группе мертвяков, стараясь быть незамеченным. Вскидываю обе руки и направляю их в гущу событий. Чувствую, как ток легонько обжигает мои ладони. Тонкие нити разряда преодолевают расстояние, впиваются в тела зомбированных существ.

Два обычных зомби сначала дергаются на месте, затем падают на землю и бьются в конвульсиях. Пять секунд спустя, и трупы исчезают. Быстрый зомбак чует опасность, оставляет железную дверь в покое. Ловко разворачивается, щелкает своей челюстью.

С его заостренного подбородка свисают мелкие лоскуты сгнившегося мяса. Вместо глаз — черные впадины, подобные кратерам потухших вулканов.

Прекрасно помню, что откат через полминуты, и я перебегаю к другой стене. Зомбированный перебирает свои костлявые ноги, рычит как взбесившийся пёс. Решаюсь выйти на поле боя и снова проверить навык в деле.

Опять создаю сгустки энергии, из обеих рук исходят молниеносные разряды. Кидаю разряд в монстра, тот ловит на себя удар. Вроде дергается, но продолжает идти ко мне. Как же меня бесят его черные впадины! Не глаза, а воронки.

Я снова делаю перебежку, зомбак не отстает. Нахожусь рядом, возле гаражей. Тварь противно издает скрежет, его челюсть скалится не хуже любого хищника.

Злюсь на себя, что прибежал к гаражам. Ведь можно было податься в другую сторону! А тут выходит опрометчиво, потому что позже натыкаюсь на тупик — невдалеке виднеются бетонные заборы, между гаражами совсем нет места.

Мое пространство стремительно сужается, нет шансов для маневров, и зомбак приближается ко мне семимильными шагами. Откат будет через секунд-пятнадцать.

И тут неожиданно раздается крик. Такой тонкий, как инфразвук, нещадно бьет по барабанным перепонкам.

Это кричит Сандра. Но потом ее крик обрывается. Зомбак сразу теряет ко мне интерес и разворачивается в сторону источника звука. Сам вижу, что откат прошел. Тут же возникает мысль.

«А что будет, если сложить ладони вместе? Будет разряд помощнее?»

Набираю энергию, складываю ладони, скрещивая пальцы. Полная концентрация на навык, и большой разряд молнии мчится в сторону врага. Получается одна линия разряда, только шире в два раза. Зомбак дергается на полушаге, его разрывает на части, кровь хлещется из груди. Позже проваливается сквозь землю.

— Дура ты! — прибегаю к Сандре и срываю злость на нее. Та дает мне пощечину. Получается здорово, аж левая щека начинает нещадно пылать.

— Сам напросился, придурок! — Сандра смотрит на меня испепеляющим взглядом. — Еще один шаг, и он бы тебя завалил.

Хочу ей высказаться, но недалеко от нас лязгает металлическая дверь.

— Люди! Заходите скорее!

Из гаража выглядывается мужик плотного телосложения. Широкоплечий, с тяжелым подбородком и усталыми глазами.

Вместе бежим в гараж, затем за нами громогласно закрывается дверь. Мужик запирает ее двумя мощными замками, и еще для пущей надежности задвигает толстую скобу. Развернулся к нам и выпалил.