Этот огромный черно-белый бык с золотистым кольцом в ухе и толстыми белыми рогами загнутыми к небу, всегда был добр к своим воспитанникам и стал им фактически приемным отцом, ведь семьи у него не было, а оставить их одних он не мог и не пожалел о своем решении. Жить троим парням в большом доме было непросто, но держась друг за друга трудности казались небольшими неприятностями и становились легко решаемыми. А сегодня одному из них как никогда требовалась поддержка от брата и наставника.

– Да… да. – стараясь убрать руку наставника и пытаясь сдержать смех сказал маленький боец;

Опустив руку, высокий минотавр громко рассмеялся и пошел к полковнику что бы доложить о готовности своего подопечного, а его длинный хвост с кисточкой на конце едва касался пола покачиваясь из стороны в сторону. Отдаляющийся звук стука тяжелых копыт заставлял Даркуса немного по нервничать, глядя тому в след, он не хотел подвести его, как и других своих учителей.

– Не волнуйся все пройдёт нормально. Ты справишься. – решившись приободрить брата сказал Артур и подал ему клёпанный кожаный шлем;

– Надеюсь. – ответил ему Даркус и взял шлем из рук брата;

Тяжело вздохнув и немного осмотревшись, увидел, как их подзывает стоящий в дверях Райзи в компании таких же матерых стражников и других бойцов с незнакомой черно-красной экипировкой и без опознавательных знаков. Что бы не заставлять их ждать, парнишка поторопился к старшему попутно схватив стоящий на стойке тренировочный посох, который явно повидал много постановочных сражений и сильных ударов, но ломаться он не собирался, как и его владелец.

– Ну что пойдем малой? – смотря на ученика спросил бык и широко улыбнулся;

В ответ Даркус едва заметно кивнул и сжал древко орудия ещё сильнее, дабы заставить себя успокоится и сосредоточиться на предстоящем экзамене. А стоящие в коридоре бойцы пристально смотрели на него оценивая парня и прокручивая возможные итоги состязания, которые им предстояло лицезреть. Обменявшись с ними взглядами, он почувствовал, как тяжёлая ладонь, облаченная в стальную перчатку, тихонько подталкивает его в сторону арены, где уже собиралось множество зевак и особые гости.

– Удачи! – смотря на брата крикнул им в след Артур и направился к лестнице дворца;

А рядом с ним шел его учитель, один из последователей который спустился как раз за ним, чтобы забрать в лабораторию для помощи в эксперименте, про который они говорил утром. Сегодня ему тоже предстояла проверка на прочность его нервных клеток и умений приобретенным за время работы стажером.

– Спасибо! – обернувшись громко ответил ему Даркус и продолжил идти рядом с наставником;

Медленно, но, верно, они приближались к огромным деревянным дверям, за которыми вершились судьбы новобранцев и уже бывалых бойцов, в рамках белого боевого круга, начерченного на песке огромной арены, в котором сходились два претендента, а выходил один победитель. По слухам, говорили, что сам король со своей свитой будет следить за ходом боев, что заставляло нервничать мальца ещё больше.

Остановившись возле ворот Райзи и присев радом с учеником похлопал его по плечу чувствуя, как он нервничает и волнует перед предстоящим испытанием. Ведь он сам когда-то проходил через него, но ему не повезло столкнуться с матерым белым медведем, тот оказался сильнее его и повалил его на песок своим весом.

– Наволнуйся. Просто представь, что это я и как мы с тобой тренируемся на заднем дворе вот и все. Хорошо? – смотря в глаза малого сказал наставник и выпрямился в полный рост;

– Угу. – надев на голову шлем кивнув проговорил Даркус и сжал второй рукой свой посох;

Услышав положительный ответ Райзи, мягко улыбнулся и положил свою огромную ладонь на его макушку, осторожно потерев его шлем продолжая смотреть на мальца и вспоминая себя в его возрасте, которого когда-то также провожал отец.

– Вот и отлично… И удачи тебе. – шагнув на ступеньку пожелал наставник и последний раз взглянул на подопечному;

Лестница вела на одну из пяти трибун городской арены, на центральной части которой находилась роскошная королевская ложа, с которой открывался вид на всю тренировочную площадку. На ней располагались шесть небольших белых кругов, а в центре был один большой в котором и проходил важный экзамен.

Только собрав всю решимость в кулак, огромные двери начали движение, тем самым вновь заставили понервничать маленького бойца, но времени на размышления не было, и он шагнул на залитый солнечным светом желтый песок арены. Перед ним развернулась большая боевая площадка, на которую со всех сторон глядели зрители, расположившиеся на трибунах, а в её центре был начерчен большой белый круг, немного осмотревшись он заметил наблюдающего за ним короля и его свиту. «Теперь нет пути назад.» шагая вперед подумал парнишка и войдя в круг отдал честь, в ответ же последовал небольшой едва заметный кивок, который похоже заметил только он.

Как только голова его опустилась заскрипели ворота под ложей из которых следом вышел противник, из под его белого кожаного шлема виднелись вьющиеся черные волосы, но лицо было закрыто вытянутым забралом с редкими небольшими отверстиями для дыхания. Они были одинакового роста это говорило о их равенстве, зайдя в круг тот молча протянул руку, тем самым показывая своё уважение противнику. Шагнув к нему на встречу Даркус, пожал его руку и осторожно кивнул, ответив на этот жест и выказывая тому свое почтение.

Обменявшись рукопожатиями, они разошлись по противоположные стороны круга и смотря друг на друга приготовились к началу поединка, встав в стойку ожидали отмашки судьи. Убедившись, что оба участника готовы судья взглянул на короля, который подняв руку дал добро на начало сражения, в следующий же миг судья также махнул рукой, тем самым начиная сражение.

Следом за взмахом пошел первый удар неизвестного, который был нанесен с верху в низ, такой удар наш герой легко парировал и зашел противнику за спину. Сразу же последовал следующий рубящий горизонтально удар, нацеленный в голову соперника, но пригнувшись и эта атака прошла мимо цели. Продолжая уклоняясь от всех атак, боец, изучал противника и поняв, что в каждый удар вложено много сил решил измотать его, чтобы одолеть уставшего соперника одной атакой и без особых затрат.

Дождавшись нужного момента Даркус, начал выполнять задуманное в реалии, точные и быстрые удары посохом не давали противнику продохнуть, от чего все наблюдали за этим сильным удивлением и восхищением. Вся арена была взбудоражена таким боем и заинтригована исходом схватки, затаив дыхание она следила за ними. Спустя ещё несколько таких атак соперник упал на спину, но только он хотел подняться с песка как одним размашистым ударом боец сбил с его головы шлем. Под которым оказался юный принц, лицо которого напоминало львиную морду с немного торчащими белыми, как и его шерсть клыками.

Оттого поворота событий Даркус сильно удивился и немного оцепенел, но моментально взяв себя в руки и помог встать будущему королю Тайго, поле чего снял с себя шлем. И только он хотел представиться как к нему последовал вопрос со стороны ложи короля.

– Как тебя зовут юный воин? – встав с со своего места с интересом спросил Король Термиус и оперся руками о перила арены;

– Моё имя Даркус, ваше величество. – склонив голову ответил он и немного напрягся;

Боясь прогневать его величество парнишка нервно покручивал в руке свое оружие и осторожно пытаясь восстановить дыхание, которое от волнения заставляло его нос тихо посвистывать.

– Отец, он подходит. – широко улыбнувшись проговорил принц и потер ладонью ушибленный затылок;

– Да… Это испытание на самом деле было экзаменом, которое ты Даркус прошел. – окинув взглядом арену и оглашая таким образом свой вердикт проговорил Термиус;

Услышав это, юный принц довольно улыбнулся, отдав свой посох судье и положил руку на плечо своего нового товарища, от чего тот вздрогнул. Не зная, как вести себя в такой ситуации он неловко помалкивал и смотрел на песок под ногами который противно скрипел от каждого движения.