Юлия Каштанова
ТАЙНЫ ИМПЕРИИ
ИМПЕРИЯ В ОГНЕ
УДК 82-312.9(02)
ББК 84(2Рос=Рус)6-445я5
К
Каштанова Ю.С.
К
Империя в огне. Тайны Империи.
Юная Кэролайн мечтает стать космическим исследователем и раскрыть тайны исчезнувших цивилизаций. Но ее жизнь неожиданно
и резко меняется во время первой же экспедиции. Девушка узнаёт, что воспитывалась в приемной семье, а ее настоящие родители служили давно исчезнувшего, проклятого государства – Империи. Едва
вырвавшись из лап спецслужб и врагов семьи, девушка примыкает
к выжившим приверженцам старых законов и становится мишенью
для охотников за отцовским наследством.
Наша героиня начинает свой полный опасный приключений
путь к славе имперского командира. Верным помощником на нем
становятся разумные корабли – «Тау» и «Глорх», самый ценный из
отцовских подарков…
© Ю.С. Каштанова
«…Детям вечно досаден их возраст и быт, И дрались мы до ссадин, до смертных обид, Но одежды латали нам матери в срок,
Мы же книги глотали, пьянея от строк…»
В. Высоцкий, «Баллада о борьбе»
иМПЕРиЯ В ОГНЕ
Тайны империи
часть 1
часть 2.
Сокровище Империи
часть 1.
часть 2.
Сила Империи
часть 1.
часть 2.
ТАЙНЫ ИМПЕРИИ
ЧАСТЬ 1.
Юлия Каштанова
Тайны Империи
Пролог
Ее звали Кэрри, сокращенно от Кэролайн. Кэролайн Риджина
Фостер. Странное имя для абитуриентки, собирающейся учиться на
историческом факультете. Имя красивое, но… согласитесь, едва ли
девушка с таким именем может стать в будущем книжным червем.
Так что родители, обладатели такой незамысловатой фамилии, скорее всего, были большими оригиналами. Как сказал преподаватель
истории в колледже, «с таким царственным именем впору сидеть
где-нибудь на вершине корпоративной лестницы, а не в полутемном
архиве, собирая на себя пыль веков…» Впрочем, быть может, родители и готовили ей участь главы фирмы (а в будущем, возможно, и
корпорации – кто знает!), но она выбрала историю – вот загадочная
девичья душа! А в семье Фостеров идти поперек доброй воли – не
важно, детской, родительской – было не принято.
К тому же исследовательский интерес проявлялся в Кэролайн
с самого раннего детства. Залезть в сейф, где хранилось наградное
отцовское оружие, подсмотрев код, было для нее к пятнадцати годам плевым делом. Разумеется, отец об этом знал – было бы странным предположить обратное, но дочь не наказывал, только журил
и объяснял, что брать чужие вещи без спросу не то что «нехорошо», а попросту опасно. Для любимого дитятка, впрочем, ничего
не жалко, особенно если семья достаточно обеспечена. Мать работала завкафедрой на том же историческом факультете, на отделении
истории Федерации, отец – ведущим специалистом по финансам в
одной из крупнейших корпораций.
Соответственно, были в доме для ребенка всегда и самые дорогие игрушки, и множество книг с красивыми картинками, и редкие
фильмы; семейный шаттл использовался для полетов по музеям и
«историческим местам», а впоследствии ребенка даже немного на-учили с ним управляться, дабы не отрывал родителей от работы.
Во время открытых семинаров в Центральном Университете Федерации ей даже разрешалось посидеть в уголке и послушать «умных
дядь и теть», которые рассказывали, а главное – показывали много
интересного. Располагался Университет на четвертой планете Метрополии – так назывался центр государства, система, состоящая
из четко выстроенного кольца планет (говорят, их специально так
«поставили» еще при старой Империи), вращающихся по странным
7
Юлия Каштанова
орбитам вокруг пяти разноцветных звезд. Из космоса, надо заметить, зрелище вообще феерическое…
Ну и, разумеется, первое, чему пришлось учиться ребенку – это
поменьше болтать на сторону о том, что в доме случается. Еще в
детстве она помнила, что к ним заглядывали разные люди и не совсем похожие на людей создания, хотя и говорившие и ходившие, как они (это позже она научилась различать иссов, сендзунов, сидов), и приносили ей сладости и красивые игрушки и книжки, а
родителям – другие вещицы, не менее красивые и дорогие (что такое «дорого и ценно», причем не только в денежном эквиваленте, девочка поняла быстро – значит, нельзя показывать, а то штучка
пропадет, а папе и маме потом будет плохо). После одного курьез-ного инцидента, когда, играя с соседскими детишками, Кэрри по-хвасталась папиным подарком, а через пару дней в дом нагрянули
мрачные дядьки в форме, с тяжелыми бластерами, и потребовали
объяснить, откуда эта вещь в доме взялась, пришлось сказать, что
купили у торговцев в космопорте. Фостер-старший, и бровью не по-ведя, назвал тип и номер корабля. Что такого нет в помине, кроме
как в реестрах, никому, кроме папы, известно не было, но правда
редко и мало кого интересует. Так что, выдав папе «очередное се-рьезное предупреждение», чтобы не имел дела со всякими антисо-циальными (Слово-то какое длинное!.. Кэрри даже с десятого раза
выговорить его полностью не могла: заплетался язык) элементами, дядьки-инпектора ушли, а папа потом весь вечер пил крепкий кофе
с коньяком у себя в кабинете и ни с кем не разговаривал, даже не
стал читать ей на ночь книжку…
Пришлось идти с вопросами к маме. Та укоризненно покачала
головой, пробормотав себе под нос что-то вроде «Грант, я говорила
тебе, что ты когда-нибудь допрыгаешься…» и, сунув дочке под нос
тарелку с печеньем, принялась неторопливо и доходчиво втолко-вывать, что есть вещи, которые можно показывать, и про которые
можно рассказывать друзьям, а есть те, которые нужно прятать, потому что они ценные, а люди завистливые. Дети-то, конечно, нет, но они могут рассказать своим папам и мамам, а вот те не всегда
могут удержаться от соблазна попытаться завладеть такой вот красивой штуковиной, а если не получится – то просто сделать так, что
и у других ее не будет… А злые дядьки на улице – те вообще могут
за такую вещичку убить. Чем красивая вещь ценнее человеческой
8
Тайны Империи
жизни, воспитанная на почитании законов и моральных принци-пов Кэрри не знала, но матери привыкла верить на слово.
Только уже всерьез повзрослев и пережив многое, Кэрри предстояло понять, что именно так беспокоило ее родителей и почему, но тогда она полагала, что мама просто боится летать, а зазорного
в том, чтобы погонять хотя бы на шаттле, хотя бы вокруг планеты, ничего нет. Пару раз, засыпая, она слышала, как мама тихо отчи-тывала папу за то, чем он занимается при ребенке и во что ребенок вырастет, если раньше не загремит в тюрьму. Они говорили о
непонятных ей вещах, каких-то дремучих временах, о людях, про
которых она только краем уха слышала, да и то не слишком много
(зато такого, что волосы шевелились на затылке), постоянно звучали слова «пиратство» (случилось девочке насчитать двадцать семь
раз за один разговор!), «контрабандисты», «Служба безопасности»,
«полиция», «преступление», «тюрьма» и много других, не менее
страшных. Девочка тогда понятия не имела, о чем речь, почему
папе может грозить опасность, и почему родители не позволяют ей
ходить в некоторые красивые места на других планетах, хотя ничего ужасного там не творится. Помнится, приятель, когда ей было
двенадцать, предложил залезть в развалины одного старого-пре-старого дома на Четвертой планете, так папа, когда узнал, что они
собираются сделать (у них не было секретов друг от друга, сами родители не раз были помощниками, а то и инициаторами всяческих
