Длина моста около четырёх километров, он висит над бездонной пропастью уже несколько сотен, а может, и тысяч лет, и никто по нему не ходит. Такой мост можно было воздвигнуть лишь с помощью летающих машин.

Где теперь эти машины? Если хозяева не забрали их с собой в иную солнечную систему — то пылятся где-нибудь на дне ущелья. Судя по сохранности моста, здешний воздух безвреден для металла, и машины могут быть в рабочем состоянии. Однажды сюда прилетит экспедиция с Земли и их обнаружит.

7 апреля 2018

========== 23. Летающий остров ==========

Комментарий к 23. Летающий остров

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/10/SWb13j4.jpg

Что делать, если солнце слишком яркое? Где укрыться от его палящих лучей? Спасение лишь в подземных тоннелях. Там на глубине нескольких километров цивилизованная жизнь идёт своим чередом. Работают заводы, ходят скоростные поезда, люди создают семьи.

Никто уже много сотен лет не выбирается на поверхность, потому что это физически невозможно: она раскалена. Люди до сих пор живы лишь благодаря холодному ядру планеты, которое остужает её до умеренной температуры. Жизнь в подземелье давно стала для них привычной, и другой они не помнят.

Катастрофа осталась в легендах — они гласят, что когда-то некий человек прогневил солнце, и оно решило сжечь планету. Сначала стало необычайно светло — белый слепящий свет проникал повсюду, и от него нигде не было спасенья. Люди прятали глаза под масками, не выходили на улицу, но свет становился всё ярче.

Потом к нему прибавился жар. Теперь даже самые ярые скептики понимали, что это начало конца. Люди ушли в подземные города, которые до того служили промышленной зоной. Первое время отдельные смельчаки делали вылазки на поверхность по ночам, но вскоре от этого тоже пришлось отказаться.

Немногочисленные фотографии тех далёких времён хранятся как музейная редкость. На них запечатлён мир, лишённый цвета: оплавленные остовы небоскрёбов и каменных деревьев, застывшее чёрное озеро из неизвестного вещества и летающий остров, оставшийся без управления. Вероятно, он последний — остальные уже рассыпались от столкновения с горами либо просто упали, израсходовав свой заряд.

Под землёй такие машины использовать было, разумеется, нельзя, и их побросали в спешке. Люди взяли самое необходимое: еду, аккумуляторы, накопители информации, семена растений. Ещё они забрали всех животных — в огромных подземных помещениях нашлось место для каждого. И стали строить новую цивилизацию…

Когда отдалённые потомки очевидцев катастрофы разглядывают древние фотографии, они думают о странном человеке, из-за которого всё произошло и чьего имени история не сохранила. Что же надо было совершить, чтобы прогневить солнце?

9 апреля 2018

========== 24. Планета контрастов ==========

Комментарий к 24. Планета контрастов

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/10/ZoGjvBNL.jpg

Эту планету освещает не солнце, а скопление звёзд. Атмосфера разрежена, и на границе горного хребта и равнины огромная разница температур. Пепельно-серые скалы, покрытые инеем, сверкают в неоновом свете далёких, но ярких звёзд, а буквально в нескольких шагах от скал из земли вырываются огненные гейзеры и торчат каменные обломки, раскалённые докрасна.

Камни никогда не остывают, а серые скалы никогда не нагреваются, хотя они почти рядом. Вся поверхность этого мира покрыта ледяными скалами, чередующимися с огненными долинами — умеренной температуры нет нигде.

Причины такого резкого контраста неизвестны, и научное объяснение, наскоро придуманное астрофизиком N. с Земли, имеет много прорех. Он предположил, что причина в особом химическом составе серых скал: якобы в них содержатся вещества, дающие при контакте с атмосферой эффект охлаждения. Оппоненты возразили: а почему же тогда скалы не истлели за много лет? Обсуждения не утихают, появилось несколько новых теорий, но планета как была, так и остаётся загадочной и недоступной.

Она богата редкими элементами, поэтому земляне хотели бы её колонизировать — но из-за невыносимого климата эта задача пока невыполнима. К тому же на планете практически нет горизонтальных поверхностей, и даже маленькому летающему зонду негде удержаться — что уж говорить о больших кораблях с астронавтами. Вот и ограничивается пока изучение съёмками из космоса и запуском роботов, из которых возвращаются лишь пять процентов. Остальные теряют подвижность из-за сильнейшего мороза и летят в огненную пропасть.

7 мая 2018

========== 25. Стеклянное море ==========

Комментарий к 25. Стеклянное море

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/10/LV2ztC0.jpg

Когда-то здесь были цветущие сады, деревья росли до небес, и на огромных ветвях жили люди. Но что-то случилось тысячелетия назад – то ли огонь сошёл с небес, то ли человечество пустило в ход атомное оружие, и планета в одночасье лишилась всего живого.

От гигантских деревьев остались лишь окаменелые обломки. На Земле этот камень зовётся сапфиром и стоит огромных денег, а здесь его тонны, но он никому не нужен.

В момент катастрофы песок сплавился в стекло. Планета потеряла почти всю атмосферу, и ледяной ветер поднял волны на стеклянном море, которые застыли навсегда.

Когда над горизонтом восходит планета-двойник, опустевший мир озаряется синим светом, и стеклянные волны искрятся, как драгоценные камни. Они острые, как иглы, но никто не может о них пораниться. Здесь никого нет.

Стеклянное море глубокое и прозрачное, кое-где оно просматривается на несколько километров вниз, и если поверхность достаточно ровная, на глубине можно рассмотреть многоэтажные здания и сложные механизмы. Всё залито стеклом, и нет ни малейшего шанса найти там жизнь.

Но почему тогда раз в несколько дней на поверхность вырывается зеленоватое свечение? Кто зажигает огни на извилистой дороге под километровым слоем стекла? Может быть, это горят радиоактивные вещества, а может, зовут на помощь потомки выживших – ведь бывают же чудеса. Но светящуюся дорогу видят только звёзды да синяя планета-двойник.

30 мая 2018

========== 26. Огненная планета ==========

Комментарий к 26. Огненная планета

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/11/qACPls7i.jpg

Над раскалённой планетой возвышаются гигантские языки пламени. Из космоса их можно принять за горы. Здесь иные законы физики, и огонь меняет форму очень медленно, одни и те же столпы могут годами оставаться неподвижными. Здесь есть и реки, но по ним течёт не вода, а расплавленная магма, и со дна бьют не ключи, а огненные гейзеры — застывшие и похожие на сталагмиты.

Есть ли во Вселенной живые организмы, способные выдерживать такую температуру? Возможно, и есть, но это, конечно, не белковая жизнь. На планету не может спуститься ни один механизм, но с орбиты ведётся видеосъёмка, и даже без особого анализа видно, что огненные горы выстраиваются прямыми линиями, а на их пересечении находятся самые высокие столпы. Постепенно, почти незаметно для глаза, этот порядок меняется, и светящиеся полосы складываются в новые геометрические фигуры.

Кто-то управляет движением огня: то ли разум, то ли древняя машина, в которую заложили программу на много тысячелетий. Только неизвестно, как источник управления смог сохраниться невредимым в этом расплавленном мире…

15 июня 2018

========== 27. Мир под водой ==========

Комментарий к 27. Мир под водой

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/11/hgeow.jpg

В глубинах космоса на окраине Галактики вращается вокруг угасающей звезды одинокая планета, полностью покрытая водой. Долгие годы исследователи не обращали на неё внимания, пока не догадались запустить зонд в океан. Оказалось, что под водой множество каменных построек неизвестного происхождения, похожих одновременно на гигантские термитники и на скалы.

Никакого движения в подводном мире камера не зафиксировала, но, кроме скал, там есть объекты, которые выглядят как живые организмы: то ли грибы, то ли кремниевые растения. На видео все они неподвижны, только тонкие водоросли плавно качаются, поддаваясь волнам. И камни, и водоросли фосфоресцируют, поэтому в океане светло даже на большой глубине.