– Да, но мы три года вместе и нам хорошо. И он для меня не просто секс-партнер, у меня к нему чувства, – опустила я свои глаза в кружку с зеленым чаем.

Сердцу ведь не прикажешь, когда влюбляться, а когда нет, и в кого влюбляться. Это получается как-то само на подсознательном уровне. И как бы я себя не корила и не ругала за то, что жизнь проходит, а я не ищу себе постоянную любовь, а трачу время на женатого мужика, все равно от этого легче не становится.

– Когда вы с ним встречаетесь? Сегодня?

– Ага. Он сказал, что заедет в восемь. Только… – и меня тут осенило: – Подожди, а я ведь ему не дала ни номера телефона, ни адреса, куда заезжать.

– Что-то мне подсказывает, что он в этом не нуждается. – И от слов Дэна мне стало не по себе. Хотя, зная семейку Громовых, которая всегда добивается всего, чего хочет, а Стас именно из этой семьи, то он меня и сам неплохо найдет, без подсказок.

Проведя обед с другом, я пошла дальше на свою работу. До вечера время тянулось мучительно медленно. Я так нервничала, что даже выпила успокоительного. И почему я так переживаю? Это же обычное свидание. Только вот на нем мне нужно точно уговорить Стаса, чтобы он никому ничего не рассказывал. Очень надеюсь, что ему наплевать на своего брата и его личную жизнь.

Уже ближе к восьми вечера раздался звонок в домофон, от которого я подпрыгнула на месте.

– Слушаю.

– Это я! Еще не забыла обо мне?

– Нет, проходи. Одиннадцатый этаж.

И пока мужчина поднимался на лифте, я успела себя извести мыслями. Руки тряслись, как после жуткого похмелья. И когда створки лифта открылись и оттуда вышел мужчина, я невольно им залюбовалась. А он хорош. Даже сейчас, в обычных черных джинсах, белом свитере и черном пальто, он выглядел сногсшибательно.

– Привет! – поздоровалась я, стоя в дверях, на что мужчина улыбнулся во все свои тридцать два идеально белых зуба.

– Привет! Ты готова?

– Почти. Еще пару штрихов. Проходи, – раскрыла я шире дверь, чтобы он смог пройти.

Стас зашел в мою квартиру, снял свое пальто и бросил его на пуфик, который стоял около двери. Несмотря на то, что моя квартирка была двухкомнатной и просторной, на мой взгляд, то, видя, как мужчина в ней смотрится, казалось, что она для него маловата. Немудрено с его-то параметрами.

Стас по-хозяйски зашел на кухню, осмотрел там все, а затем с кухни прошел в гостиную. Я даже как-то немного опешила от его такого интереса к моему жилью. Интересно, он и в спальню тоже пойдет проверять?

– Мне нравится твоя квартира, – сказал мужчина после тщательного осмотра. Мне даже на минуту показалось, что ко мне в гости приехала моя мама и проверяет чистоту комнат.

– Спасибо. Мне тоже нравится. – Затем, после моих слов, он перевел взгляд на меня и улыбнулся.

– Прекрасно выглядишь.

– Благодарю. – Пока он осматривал мое жилье, я успела нанести последние штрихи в свой образ перед нашим свиданием.

– Пошли?

– Да. А можно вопрос? – я внимательно на него посмотрела.

– Задавай, – кивнул мужчина мне в ответ.

– Как ты узнал, где я живу?

– Тебя это и правда волнует?

– Да. – Я за целый день извелась от мысли, как он узнал, где я живу. Даже сначала подумала о том, что он приедет за мной на работу, но я работаю до шести вечера, а заехать он обещал в восемь.

– Так, скажем, есть кое-какие связи. – Вот оно что! Связи, значит, у него есть.

– И что ты еще узнал обо мне через свои связи?

– Только то, что нужно. Не больше. – Даже боюсь представить, что ему нужно. Стало как-то странно. Человек не был на родине двенадцать лет, и тут на тебе! Приезжает и чувствует себя хозяином этого мира. Кажется, у их семейки это наследственное, передается с молоком матери.

Стас привез меня в эфиопский ресторан в самом центре нашего города. Ресторан был не из дешевых. Я это знаю, потому что как-то однажды заказывала здесь столик для Валеры, и этот столик мы ждали почти месяц.

– Как тебе удалось заказать здесь столик? Здесь же очередь на полгода вперед, – поинтересовалась я, садясь на свое место. На мои слова мужчина приторно улыбнулся.

– Связи, – только и сказал он и положил салфетку себе на колени.

– Ах да, и забыла! Связи… – произнесла я с сарказмом и замолчала.

Наш столик находился у самого окна и вид выходил на Москву-реку. Я еще никогда не видела такой красоты у нас в столице, несмотря на то, что еще март и лежит снег на дорогах. Никогда не любила холод. Всегда хотела переехать куда-нибудь в теплое место, чтобы наслаждаться круглогодично солнышком. Но, к сожалению, не всем мечтам суждено сбыться. Да и я в последнее время мало чего жду.

Иногда в детстве я смотрела на свою мать и не могла понять, как это можно устать от своей жизни, чтобы тебе все стало безразлично. А сейчас я, кажется, полностью ее понимаю.

– Уже знакома с эфиопской кухней?

– Нет.

– Тогда позволь мне сделать заказ.

– Конечно. – Около нас сразу же появился официант.

– Нам «ват», пожалуйста. – Парень кивнул в ответ и удалился.

– Что еще за «ват»? – удивленно спросила я.

– Это блюдо, которое я нам заказал. Кусочки курицы в остром луковом соусе. Что-то вроде рагу. А еще в этом ресторанчике делают отличные лепешки, которые называются «инжира». Ими нужно зачерпывать еду и есть.

– Ты уже здесь бывал?

– Нет, просто нашел отзывы в интернете об этом ресторане, – засмеялся он в ответ, а я невольно залюбовалась его смехом.

– А ты знаток эфиопской кухни? – улыбнулась в ответ.

– На самом деле я одно время очень много путешествовал. Вот оттуда я и узнал о другой еде, кроме как американские бургеры, – Стас произнес это с каким-то разочарованием в голосе. – А ты была где-нибудь?

– Ты имеешь в виду заграницу?

– Да, – кивнул мужчина в ответ.

– Ну, один раз была в Египте и в Турции на конференции по слиянию компаний, и все. Но нам от фирмы постоянно обновляют загранпаспорта и делают визы, хотя, кроме начальства, мало кто ездит в другие страны.

– Тебе нужно обязательно поездить по миру, пока ты молода и прекрасна.

– Приму это за комплимент! – рассмеялась я ему в ответ. – На самом деле я полностью отдаюсь работе и особо нет времени даже к матери съездить в гости.

– А где живет твоя мама?

– В одном провинциальном небольшом городишке, где численность населения не больше сорока тысяч человек.

– А что с отцом?

– Он бросил нас, когда я была еще маленькая.

– Сочувствую.

– Не стоит. Мы прекрасно с мамой справлялись одни. А что насчет тебя?

– У меня не все так прекрасно, как у тебя, но и не совсем плохо. Как-нибудь я тебе расскажу о своем прошлом, но не сейчас. – После слов Стаса, официант принес еду.

– Нам, похоже, забыли принести приборы, – удивилась я, ища вилки с ложками на столе.

– Не забыли. Просто эфиопскую еду положено есть руками.

– Оу, а я этого не знала. – Я взглянула на большое овальное блюдо, на котором лежали мясо, овощи и разные соусы, а по кроям были разложены лепешки. – Тебе придется показать мне, как есть всю эту красоту, – сказала я и посмотрела на своего спутника, который не сводил с меня взгляда.

– Так лепешки и нужны для того, чтобы брать ими пищу.

– Главное не растерять еду, когда будешь подносить ее ко рту.

– Это точно. А еще в Эфиопии существует традиция, кормить друг друга во время еды.

– Что? Ты это серьезно?

– Вполне, – обворожительно улыбнулся мне Стас, и в ту же секунду оказался около меня.

– Ты правда будешь меня кормить?

– Почему бы и нет. Мы же в эфиопском ресторане. – Я сначала не поверила своим ушам, но мужчина был настроен вполне серьезно и не казалось, что он шутит. Когда я приподняла свое лицо, наши с ним взгляды встретились, и я замерла, утонула в его медовых глазах, от которых исходила какая-то живительная сила.

– Ну что, приступим? – предложил Стас, а я быстро заморгала, чтобы успокоить свои мысли и перестать пялиться на него.