«Любые совпадения исключены. Если вам что-то показалось,

не принимайте на себя – такое могло произойти

где угодно и с кем угодно.»

Глава 1.

Зависть – двигатель прогресса.

Как говорила бабушка: «Назад уже не затолкаешь», – подразумевая родившегося ребенка и место его появления на свет. И Алик рос. Рос, что называется, назло и вопреки. Вопреки чудовищной несправедливости, которая его окружала. С одной стороны, он точно знал, что всевышний наградил его незаурядным гибким умом, наблюдательностью ищейки и интуитивной проницательностью. Такой коктейль раздают не каждому, и Алик в свои шестнадцать лет был абсолютно уверен, что станет великим человеком. Однако внешними антропометрическими данными господь одаривать его не спешил. Алик был практически на голову ниже всех своих сверстников, и надежд на то, что он может еще вырасти, у него уже почти не осталось. Алик часами висел на турнике, но турник был бессилен против злосчастного гена низкорослости, который достался Алику неизвестно от какого предка, и так бессовестно коверкал его жизнь. Невысокий рост – это еще не все подарки чьих-то злых ген, выбравших Алика своей мишенью. Щуплое тельце не могли исправить никакие занятия спортом: сколько бы он ни тренировался, визуально это не возымело эффекта, хотя силы у Алика было достаточно. Про таких говорят – сухой, жилистый. Но пацаны, чьим сердцам не ведомо сострадание, били прямо в сердце, когда дразнили Алика: дрыщ, задротыш, убогий карлуша, сосунок – это лишь повседневные обращения к Алику, когда настроение пацаньей толпы было веселым и великодушным. А когда они начинали задирать его всерьез, то использовали более мерзкие выражения, от которых хотелось выть в бессильной злобе. Вместо того, чтобы дать достойный отпор, приходилось бежать, чтобы не быть побитым – а такое бывало не раз. Невысокий рост и немужественную фигуру Алика довершала крупная голова с невыразительными и мелкими чертами лица, а также волосами цвета моли.

То ли дело его брат – высокий широкоплечий красавчик с развитым телосложением и смуглой ровной кожей. Густые и очень черные волосы обрамляли лицо с правильными пропорциональными чертами лица, а широкая открытая улыбка располагала к себе. Брат, проходя мимо любой отражающей поверхности – будь то зеркало, витрина магазина или тонированные окна автомобилей, всегда бросал на себя суровый критический взгляд, который слегка теплел после увиденного, а потом грациозно откидывал рукой густую копну шелковистых черных волос. Не стоит и говорить, какой эффект это производило на девушек, они будто голову теряли, начинали радостно щебетать, громко хохотать, бурно жестикулировать и явно привлекать к себе внимание статного красавца.

Алик, напротив, не любил смотреться в зеркало. Это давало ему на время забыть о внешности, а постоянно работающий мозг позволял представлять себя могущественным и всесильным. Иногда даже снисходительным. Алик верил, что это сейчас он пока изгой и одиночка, но придет время и он изменит ситуацию, достигнув высот – положения, денег, известности. И еще посмотрим, кто лучше устроится в жизни – гениальный, но неказистый паренек или напыщенный и недальновидный индюк.

Алик завидовал. Завидовал всей душой. Он не только осознавал это, но и потворствовал своему чувству, часами размышляя на эту тему. Завидовал не только брату, но и всем людям с нормальным ростом и обычной внешностью – все они до одного выглядели красавцами на его фоне. Завидовал той беззаботности и легкости, с которой парни знакомились с девчонками, гуляли с ними вечерами, а потом расходились и знакомились с другими, и снова весело проводили время. Завидовал успешным, богатым и состоявшимся людям в шикарных костюмах, сидящих в дорогих ресторанах, имеющих самых роскошных женщин и самые дорогие автомобили.

Как и чем ты докажешь, что успешен и состоятелен? Алик точно знал ответ: разумеется, внешним лоском и полагающейся к этому атрибутикой: часы, одежда, парфюм, машина. Мероприятия, которые ты посещаешь, люди, с которыми ты общаешься. А иначе – ты у обочины. И пусть катятся подальше те умники, блеющие про иные ценности – их нет, их придумали только для того, чтобы управлять людишками. Все старо как мир. Все войны произошли из-за зависти. Всегда находился тот, кому хотелось большего. Тот, кто считал, что чужая жена – краше, колесница – быстрее, дом – богаче, круг знакомых – влиятельнее. Тут только два пути – глотай слюни и завидуй молча или достигай, отнимай.

– Хочешь посмотреть на лицо дебила? Глянь туда – задолбыш явно о чем-то размечтался, – Серега одернул своего приятеля Саню, и они обернулись в сторону Алика, который сидел на скамейке в городском парке и думал о своем, не замечая ничего вокруг.

– Фу, вот урод! Подбородок дрожит, губы скривил, глаза закатил – наверное мечтает, как на Светку залез, вот и пыхтит, разве что пузыри не пустил еще. Будто Квазимодо об Эсмеральде. Давай-ка сзади пугнем его, – Саня обожал розыгрыши и никогда не задумывался об их последствиях. Даже самые злые его выходки вызывали смех окружающих, потому что сделаны были настолько мастерски и своевременно, что вызывали невольное восхищение и мысль о том, что и такое дело кто-то может отлакировать до совершенства.

Алик в своих мыслях как раз перешел от общих рассуждений к частному – а именно, как он сам достигнет успеха, как все тут же вспомнят о нем и начнут обращаться к нему по поводу и без повода; он резко станет всем нужен – центр галактики, вокруг которого вертятся все дела. И, разумеется, Света – она станет его и будет восхищаться всеми его поступками. Ведь достигнув таких высот, Алик будет мудрым и благодетельным, его имя будут восторженно произносить, ему будут подражать и все будут гордиться знакомством с ним.

Как же правильно родители назвали свою дочь – Света. Она действительно была светлой, не только внешне – блондинка с белой кожей и белоснежными зубами. От нее будто исходило некое сияние чистоты и праведности. Света была настолько искренне правильной, что язык не поворачивался назвать это занудством. Все у нее выходило так естественно, что все сразу понимали – да, действительно, так поступать нельзя, а нужно делать вот так и так. И если ты сделал вот так и так, то в награду от нее мог получить самую чистую, самую лучезарную улыбку в мире, которая явно сообщала: ты – молодец, ты герой, ты лучше всех. Алик закрыл глаза и представил, как Света смотрит на него своими голубыми глазами, слегка наклонив голову набок и улыбаясь ему – это было так игриво-заманчиво, так маняще-соблазнительно, что Алик застонал. А она как будто поняла его желания, подошла к нему сзади, положила свои ладошки ему на глаза и что-то с придыханием шепнула ему на ухо. Реакция молодого организма была незамедлительна – брюки в области паха явно очертили растущий на глазах бугорок.

– Смотри, у него встал! – визгливый выкрик Сереги оповестил округу об интимном моменте, произошедшем сейчас с Аликом. – У задолбыша есть шишечка между ног, она очень маленькая, но иногда поднимается! Аааа!

Серега и Саня радостно гоготали удавшейся подковырке, громко обсуждая вновь выдуманные ими самими подробности и тыкая в Алика пальцем, а Алик, выбитый из колеи этой неожиданной выходкой, резко вернулся в реальность из своих грез. Сидя в тени деревьев и размышляя о своем, он не заметил подлого маневра своих одноклассников, и возвращение из приятной мечты в неприятное бытие стало таким внезапным, что причинило физическую боль в груди и опасную резь в глазах. Не хватало еще заплакать. Он даже не сразу понял, что это не Света обняла его сзади, а Санек своими потными лапами.

Санек всегда находил самый удачный момент, чтобы поддеть Алика. И это у него получалось так ловко, что Алик даже завидовал. Завидовал и ненавидел. Рослый и всегда улыбающийся Санька был душой любой компании, он идеально владел речью: с его словарным запасом только со сцены вещать, а его шутки все ждали с нетерпением и разносили потом на цитаты. Алику ничего не оставалось, как представлять, что это он, Алик, своими острыми фразами разносит в пух и прах Саньку, который после этого становится сразу неуклюжим и нерадивым, и даже ростом меньше, а все смеются и уже в Саню тычут пальцем, при этом с уважением поглядывают на Алика за его такую невероятную способность – сразить словом наповал.