Утром меня разбудил приятный аромат, распространяющийся с кухни. Запах был настолько манящий, что сначала поднял меня с дивана, а уж потом разбудил. Рита во всю уже хозяйничала, и к тому моменту, когда я почистил зубы и умылся, стол уже был накрыт. Как всегда, за столом Соня была в центре внимания. Она то баловалась едой, то выдавала какие-то смешные умозаключения, которые Рита называла «перлами», и, как всегда, делилась своим бесконечным позитивом. Плотно покушав и убрав за собой посуду, я решил заняться делами.
Сегодня был тот самый день, когда нужно было попробовать выйти на связь с Трофимычем и узнать у него, что же все-таки произошло в Красном. Кто и зачем отдал приказ убить меня? Все ли в порядке у самого Трофимыча? Как там Стас в Новосибирске? Надежда на то, что все произошедшие – какое-то глупое и нелепое стечение обстоятельств, переполняла. Хотелось верить, что сегодня разрешатся все проблемы, правда, я знали свою «везучесть» и в глубине души понимал, что все не может быть так просто. Как и обещала, Рита показала мне на карте наиболее благоприятный маршрут к Зеленой горе. Правда, когда она говорила, что придется немного пройтись пешком, таща на себе тяжелую ДВ рацию и автомобильный аккумулятор, я не предполагал, что это самое «немного» почти километр по склону горы. Сама Зеленая гора была не очень-то зеленой. Высокое природное образование до половины поросло соснами и березами, а дальше, до самой вершины, было покрыто странной черной и сухой землей, больше похожей на угольную крошку. У подножья, куда удалось подъехать на машине, проезд был завален бревнами и переходил в узкую заросшую травой тропинку, на которую очень давно не ступала нога человека. Ржавая табличка, прибитая к бревнам гвоздями толщиной с палец, предупреждала о том, что существует вероятность оползней, и всячески предостерегала от проезда на транспорте. По обыкновению, тщательно спрятав машину среди кустов, взгромоздив на себя рацию и автомобильный аккумулятор, я отправился на вершину. Подъем оказался не таким сложным, как думалось у подножья, а открывшийся с вершины живописный вид на окрестные леса стал наградой. Глубоко вдохнув свежий воздух, мне захотелось что-нибудь крикнуть с вершины, но здравый смысл подсказывал об отсутствии в этом здравого смысла. Одноэтажное здание на вершине горы оказалось старой радиостанцией, построенной еще в советские времена с неизвестной мне целью. На чудом не обвалившейся крыше располагался два огромных металлических кронштейна, которые, вероятнее всего, когда-то удерживали две радиолокационных сетки, направленные в разные стороны. Внутри помещения не осталось ничего, кроме голых изрисованных стен. Даже оконные рамы отсутствовали, напоминая о себе разбитым пожелтевшим стеклом на полу. А самая старая запись «я здесь был» была оставлена неким Василием и датирована весной 1983 года. На крышу я поднялся по широкой лестнице и, расположившись на квадратной вентиляционной трубе, стал обустраиваться. Через несколько минут все было готово, и я включил рацию. В гарнитуре раздался треск радиопомех, и я сразу убавил громкость. Выйти на связь оказалось проще, чем я думал. Практически сразу в эфире нужной мне частоты появилась тишина, а затем чей-то голос ответил, что нужно немного подождать. Спустя еще несколько минут, в наушниках я услышал знакомый голос Трофимыча:
– Артем , дружище! Это ты? Приём!
– Здорово, Трофимыч, – ответил я и, предвидя его следующий вопрос, добавил, – у меня все нормально. Жду от тебя новостей. Приём.
– Да ничего у тебя не нормально, – опуская приветствия, выдохнул он. – Рита добралась до тебя? Приём.
– Да, она со мной. Приём.
– Какого хрена она не вернулась тогда? Приём.
– Ну, там по дороге случилось кое-что. Мутант напал, машину перевернул, но все живы. У Сони, правда, сотрясение мозга, Рита говорит, тяжелое. Приём. Некоторое время в эфире было молчание, и я представлял себе, как там, в Оплоте, Трофимыч ругается матом, но через несколько секунд снова послышался его нарочито спокойный голос:
– Ладно, понял тебя. Позаботься о них. Соня и так на твоей совести, а за Риту головой отвечаешь. Понял?
– Принял, Трофимыч. Скажи мне, что там по моему вопросу? Какая муха их там, в Красном, укусила? Приём.
– Подождать придется, Артем . Сейчас здесь много всего происходит. Мы, можно сказать, в наступление идём. Под мое ведомство еще два взвода поступило, плюс тяжелая техника, есть задачи по захвату стратегически важных объектов. В Кемерово, говорят, так вообще, почти батальон перебросили, блокпосты на межгороде вернули. В общем, муравейник зашевелился, так сказать, назревает что-то серьезное… Приём.
– Продолжай, я слушаю.
– Ага, хотел убедиться, что ты тут еще, – Трофимыч откашлялся и продолжил. – Не знаю, где ты, но, наверное, и сам видишь, что с погодой что-то творится. То дождь, то ураган, а гроза вообще не заканчивается. Как только немного распогодится – лечу в Новосибирск, на общий сбор, там и узнаю, чего по твоему вопросу. Приём. Я взглянул на север горизонта, и, действительно, небо в той стороне было черным и пасмурным.
– Когда на связь выходить? Приём.
– Так… сегодня у нас -е… третье я думаю, числа после пятнадцатого . Приём.
– Принял Трофимыч. Это… спасибо тебе, друг. Приём.
– Да не за что еще, главное, о девках позаботься. Приём. я собирался было заканчивать сеанс связи, но вдруг вспомнил про Стаса, отца Сони, который, потеряв со мной связь, наверняка, места себе не находил.
– Трофимыч, сделай еще доброе дело, свяжись со Стасом в Красном, скажи, что с нами все в порядке. Приедем, как только сможем, и не говори, наверное, о том, что меня ищут. Приём.
– Уже связывался, Артем . Хорошо, что напомнил. Не пускают его на связь выходить. Друг мой тамошний сказал, что под арестом Стас. Что случилось, до конца не знаю, но мой человек сказал, что ничего серьезного, просто в баре с каким-то «гавриком» подрался по синей волне. На месте буду, все узнаю и помогу, чем смогу. Приём.
– Да что же за беда–то… бл*ть! – выругался я не в эфир, а затем, глубоко вдохнув, ответили Трофимычу. – Понял тебя, буду ждать новостей после 15-го числа. Заканчиваю сеанс связи. Приём. Некоторое время в эфире была тишина и помехи, никто не отвечал, но вскоре снова послышался прерывистый голос Трофимыча.
– Обожди, Артем , сейчас я тебе… – в эфире опять раздался треск, и несколько минут мне никто не отвечал. Когда я уже не ожидали услышать ответ, рация снова ожила. – Артем ! я так понимаю, ты в сторону Кузни убрался. По трассам сейчас патрули ходят, бандюгов гоняют, у них твоя ориентировка есть, так что запоминай внимательно… В 7-го в Киселевск не суйся , там будет отряд Романова базироваться.
– В эфире послышался треск и какое-то бормотание, а затем снова заговорил Трофимыч. – Дальше, в Кузне, убежище Северное, 10-того , тоже туда не суйся , попадешься военным – тебе несдобровать. Ну, и еще одно – 13-того в Прокопьевске Витя будет, из Белово который, помнишь? Он там по каким-то своим делам, так вот тоже ему на глаза лучше не попадайся, он человек военный, и приказ у него есть, так что лучше не рискуй. Все понял? Приём.
– Принял, Трофимыч, не соваться в Прокопьевск, избегать поездок в Киселевск, не ногой в убежище Северное. Спасибо… Приём.
– Ну, наверное, и все… Ещё, кстати, мутанты стали не только по ночам охотиться, но и в плохую погоду тоже вылезают теперь, будь осторожен там, береги девчонок, удачи тебе. Конец связи.
– Конец связи, – подтвердилияи пометили себе, что следующий выход на связь после 15-го числа.
Спуск с вершины горы дался гораздо легче, чем подъем по сыпучему склону. Установив на место аккумулятор,ядовольно быстро вернулись обратно в свое убежище. Припарковав машину,язашли в дом и не сразу увидели Риту, так как она была в комнате с Соней.
– Артем , принеси воды с улицы, – сказала обеспокоенная Рита, увидев меня. – Там ведро с чистой водой стоит, увидишь.
– Что случилось?
– Артем , быстрее, пожалуйста, – она была бледна и встревожена, поэтому я поспешил на улицу, отыскав пластиковое ведро с чистой водой, принес его в дом. Рита попросила налить воду в таз, который стоял у её ног, и только теперь я увидел Соню. Девочка лежала в кровати с закрытыми глазами и красным лицом, покрытым испариной. На лбу Сони лежал холодный компресс из мокрого полотенца, она постоянно ворочалась и что-то неразборчиво шептала в бреду.
