Горрд, похожий на обломок скалы, весело оскалился, обнажив кривые клыки.

– Что, нравлюсь?

Я шумно сглотнул. Одно дело смотреть на картинки с «ведром» на голове и совершенно другое – наблюдать этот кошмар воочию.

– Че, завис, придурок?

– Пр… пр… простите, – промямлил я. – У меня культурный шок…

– Вот нубяра, – рыкнул, оскалившись, горрд. – Че, никогда горрдов не видел…

– Только на картинках, – продолжал мямлить я.

– Так ты что, первый день в «Стекляшке»?

– Скорее первый час, – отвечаю я.

– А-а-а, вот оно в чем дело. – Ясно. «Работяга» значит? О, тоже рудокоп! М-м-м… Энан? Это что за раса такая?

– Откуда ты все это знаешь? – удивляюсь я.

– Вот нуб, – горрд качает головой. – Сфокусируй внимание на сантиметр выше моей головы.

– Имя: Гррырш.

– Раса: Пещерный горрд.

– Аккаунт: «Работяга».

– Уровень: 0.

– Профессия: Рудокоп.

– Уровень мастерства: 9.

– Ну, вот и познакомились, Ольд, – весело рыкнул горрд.

– Очень приятно, Грр… Гррр…

– Зови просто Гришей, – махнул широкой лапой горрд.

– А я Олег, – представляюсь, протягивая руку.

– Я бы не советовал, – улыбается Гриша. – Можешь без руки остаться. Раса горрдов очень сильная.

Поспешно отдергиваю руку.

– Правильно. Куда путь держишь, Ольд?

– В Лутон. Хочу на работу устроиться…

– О! Нам по пути! Если хочешь, пошли вместе. Заодно полялякаем за игру.

Я поспешно кивнул и весело улыбнулся. Это как раз кстати. Откуда я мог знать, что этот мир настолько реален?

– Ты, я смотрю, даже не подозреваешь, какая классная штуковина на тебе висит, – прогудел Гриша, грузно бухая при каждом шаге.

– Я вообще много чего не подозреваю.

– Сечешь. «Темная длань» – дорогой баф. Стоит около пятидесяти золотых. Редкий. Классная штука для работы в шахтах. Целых два часа можно без хавки обходиться. А это как ни крути лишний слот в мешке. Кстати, о хавке…

Гриша на ходу достал что-то из своей торбы и бросил себе в рот. Я присмотрелся…

– Название: Наливное яблоко.

– Эффект: восстанавливает 100 единиц энергии.

– Вот оно как, – восхитился я.

– Отож, – улыбнулся Гриша. – Я же говорю – нуб.

– Гриша, объясни мне, пожалуйста, что такое нуб.

– Ты чего, никогда в игры не играл? – удивился Гриша. Услышав ответ про танчики, он лишь покачал головой. – Тяжелый случай. Зайди в «инфопортал», там куча всякой инфы. Иконка с изображением зеркальца.

– Погоди, из игры есть доступ в Интернет?

– В реал нет, естественно. Здесь своя сеть. Зайди сам посмотри.

Я быстро нашел иконку с зеркальцем.

– Дурдом… – это все, что я мог сказать, когда перед моими глазами открылось окошко местного браузера.

Новости, переводчики, погода, карты, приложения. Море всяких полезных инструментов. Все это можно было скачать и установить. Имей только деньги…

– Ну как? – ухмыльнулся мой попутчик. – Нашел слово «нуб»?

Так… Открываю словарь… Ищем «нуб»… Мдя… Согласен…

– Гриша, если бы ты только знал, насколько ты прав насчет меня…

– Тебе сколько лет в реале?

– Сорок один будет…

– А-а-а… Ну тогда все с тобой ясно… Хотя вон, Ромулу, говорят, уже за пятьдесят. И ничего, в топе.

– Это тот, который из СС?

– Опа! Удивил! Ха-ха! Значит, не все потеряно…

– А тебе?

– Мне двадцать будет… Лучшие годы, так сказать… Хе-хе…

Расспрашивать парня дальше не стал. Он особо тоже не спешил открываться. У меня складывается такое впечатление, что здесь не принято делиться личной информацией. Мне, по крайней мере, не хотелось, чтобы каждый знал, кто я и что я.

– Кстати, ты уже определился с нанимателем? – задал вопрос Гриша.

– Нет еще. А что, у меня была такая возможность?

– Нет, ну ты даешь! А Интернет тебе на что?

Здесь я, как выражается современное поколение, протупил. Не удосужился даже покопаться, по сайтам и форумам полазить… Сказывается, наверное, зацикленность на болезни дочери. Да и честно говоря, не воспринимал я всерьез все это мероприятие. А тут видишь, как оно… Фантастика прямо… Ну ничего, разберусь. Обязательно разберусь…

– Можешь посоветовать, что-нибудь?

– Лутон, городишко небольшой, хоть и столица кластера. Выбор там невелик. Либо к дварфам в гильдию, либо к папашке того мракобеса, что тебя чуть «Плетью гнева» не огрел.

– Мне сотрудники терминала говорили, что «работяги» никого не могут убить, равно как и их тоже…

– Убить-то нет, а вот «трямнуть» он тебя может. Еще как. – Видя непонимание в моих глазах, Гриша со вздохом стал объяснять. – Травму тебе повесить. Покалечить на время. У него уровень сто двадцатый, плеточка серьезная. Разок щелкнул – и ты готов. Оружие из таких комплектов увеличивает характеристику «Ярость». С персами, у которых прокачана ярость, стараются не связываться. Повесит он тебе травму девятой категории – и все. Они обычно на двадцать четыре часа и больше. Приходится тратиться на лечилки или платить целителям. Хотя в Лутоне, насколько я знаю, самый прокачанный целитель – это наш градоначальник. Он лечит травмы до седьмой категории.

– А какой эффект у травм?

– В основном это минус жизни, энергии, скорости… Принцип действия такой же, как у твоей благи…

– У моей чего?..

– Благо, баф, короче, благословение, что на тебе висит.

– Ясно… Голова кругом…

– Ничего, разберешься. Первый день все-таки. Дядя ты взрослый… Осилишь…

– Значит, выбор сделан. Иду к дварфам. Что-то мне не особо хочется быть постоянно на глазах у этого отморозка.

– Угу… Ему в реале, кстати, шестнадцать лет. Папа – директор какого-то банка… Но на его шахтах, как ни странно, работается лучше. Я вот у него. И живой, как видишь. Постоянно капает денежка…

– А чем лучше?

– Ну, во-первых, там почти все на ставке. Во-вторых, зарплаты высокие. Бьешь себе породу и в ус не дуешь. Потом премии всякие бывают, бонусы. Опять же вся одежда и инструмент за счет нанимателя. Кормежка…

– Хорошо, а у дварфов?

– У тех в точности все наоборот. Что нарыл – то и заработал. Экипировка, питание, короче, все за твой счет.

– Понимаю теперь, почему у тебя «сила» так прокачана.

– Молодец, заметил… – самодовольно улыбнулся Гриша. – На фига мне скорость? Это у гномов шустрить надо. А мое дело породу рубить да на часы поглядывать. Я, поработав недельку, по совету начальства приложение на перса установил. Бот «Веселый рудокоп» называется. Программка такая… Запускаешь ее – и перс автономно работает. Бот сам следит, когда надо энергию восстановить, когда присесть передохнуть. Когда по нужде сходить… А я в это время по сети шарюсь… Потом в конце месяца денежка на счете…

Гриша заговорщицки пригнулся и прошептал:

– Я ведь себе на «бронзу» коплю. Как с кредитом за «Работягу» рассчитаюсь, так сразу первый взнос внесу. Там совсем другая жизнь начнется. Вот я и лажу по местным форумам и соцсетям. Стратегию прорабатываю… Говорят, сам Ромул с «Работяги» начинал, тоже пещерника отыгрывал. Правда, это все только слухи, но распространяются они в авторитетных блогах и форумах.

Ясно. Вот почему эта раса так популярна. Ведь, сам Ромул!.. Как малые дети точно. Богатым персам выгодна рабочая сила. Причем тупая рабочая сила, вон даже ботов всяких понаделали… Не удивлюсь, если узнаю, что Грише именно они посоветовали почти все свои поинты на «силу» скинуть. Еще один балл в пользу дварфов. Что ж, кажется, пазл постепенно начинает складываться…

– Слушай, – спрашиваю я. – Можно тебя в контакт внести?

– Не вопрос, – согласился Гриша.

Так, вносим имя. Запрос. Отклонено. Еще разок. Отклонено. Странно…

– А почему ты отклоняешь приглашение?

– А ты какое имя вводил? – улыбается мой попутчик.

– Точно, нуб, – я хлопнул себя по лбу.

– Еще тот, – согласился Гриша.

Так. Вводим Гррырш. Запрос. Подтверждено.

Гриша ответного приглашения не выслал. Видимо, я ему как друг не интересен и не полезен. Что ж, все правильно…