-Ты уже все со своим принцем?- насмешливо кинул он, указывая взглядом на то, как скрупулёзно вновь пересчитывал счёт ее бывший собеседник. Озираясь, он сунул часть денег себе в карман - видимо, замечательная официантка, что весь вечер терпела его придирки и возмущения по поводу дороговизны и маленького размера блюд, все же останется без чаевых. Стасе стало неприятно даже находиться с ним в одном помещении. К тому же, он уже стал проявлять интерес- с кем же это его спутница, которая, как он полагал, должна к этому времени быть без ума от его шикарной персоны, разговаривает у выхода.
Нат любезно приоткрыл дверь, Стася вышла на улицу, ежась от холода.
-Садись, довезу- кинул он, идя к машине. Девушке ничего не оставалось делать, как проследовать за ним. В самом деле, не ждать же автобуса до утра. А деньги на такси она отдала за счёт.
Уже в машине ей стали приходить первые сообщения от " бывшего на один вечер". В них он выражал как недовольство ее поведением ( " бросила меня - денег мало, да? Ищешь папика?!"), так - и сомнение в ее порядочности в-целом ( " как шлюха- подцепила себе побогаче у входа и свалила"). Заканчивалось это все длинным монологом на тему " все женщины одинаковы". Стася с особым удовольствием закинула его в черный список.
Негромкий хаус, звучащий из колонок, не располагал к беседе. Стася вжалась в дорогое кожаное сиденье отчаянно мечтая отмотать время назад - тогда бы не пришлось позориться. На этапе " вот бы стать маленькой как муха и улететь куда-то далеко" ее измышления прервал Натан:
-Тебе не надоело?
Стася поняла, о чем идёт речь- о совсем придурках, что попадались ей на пути. Но упорно не хотелось признавать его правоту. Поэтому она решила сделать вид, что не понимает его:
-Молчать? Ты же сам молчишь, что мне говорить?
-Ты прекрасно поняла, о чем я. Что за бешеная спешка? Ты- молодая красивая девушка ( эта заезженная фраза резанула слух), зачем тебе встречи с какими-то додиками?
Стася психанула:
-А тебе какая разница? Ты мне- кто? Отец?!
-Нет- грустно улыбнулся он- но видно, что без него росла. Дикое желание у тебя любого мужского плеча рядом...
Стася принялась дергать ремень безопасности. В глазах стояли злые слезы:
-Если и так, то что? Психолог фигов! Подумаешь, наговорила тогда пьяная ( в ту единственную ночь, что Стася ночевала у Натана, девушка разоткровенничась. Впервые она осталась у кого-то- и от нее не ожидали ни секса, ни развлечений. К ней отнеслись как к человеку...)! Ты что делал в кафе? Скажешь, случайно ночью мимо проезжал?!- взорвалась она, отчаянно теребя никак не желающий выниматься ремень.
-Успокойся, пожалуйста, мне реально хотелось тебя увидеть. Я хочу помочь тебе. Я предлагаю тебе работу у меня, с очень неплохой зарплатой. Тебе не нужно будет больше жить в общежитии, ты сможешь совмещать ее с учебой, а, главное, твоя голова перестанет быть забита мужчинами?- он кинул на нее быстрый взгляд, словно проверяя реакцию.
Стася опешила:
-Р-р-работу?- вот уж чего она действительно не ожидала- мне...работу?
В голове был сумбур- не вязалось, зачем он ей помогает. Почему именно ей? Что за работа?
-Аааа... Все ясно, ты просто решил, что самый умный? Мне такая работа не нужна, ясно?!- от понимания того, что и Натан- такой же как и все, так долго сдерживаемые слезы потекли по щекам. Вся усталость и нервозность этой ночи выливались солёными потоками, размазывая тушь.
-В бардачке есть салфетки- кивнул Натан- А по поводу работы- он слегка самодовольно поиграл мышцами- как сама думаешь, есть ли мне смысл идти на такие ухищрения ради девушки, если обычно охотятся за мной?
Стася аж задохнулась от негодования - самодовольная кобелина. Притом, не ходит вокруг да около- говорит все в открытую.
-Ну и прекрасно. Мы поняли друг друга- ты мне тоже не интересен. И работа твоя не нужна. И вообще...Чего ты за мной таскаешься тогда? Благотворитель, блин!
Взгляд Ната помутнел, он сильно сжал руками руль, глядя прямо перед на дорогу:
-Скажем, ты напоминаешь мне одного человека, которого я очень любил, но не смог помочь...спасти ...
Остаток пути провели в молчании- Стася не спрашивала, о ком же идёт речь. Натан и вовсе больше не говорил- лишь смотрел на дорогу.
Уже у универа к Стасе пришло запоздалое раскаяние- Нат ей помог, довез, предложил помощь. Может, действительно, не стоит видеть во всем подоплеку? Может, реально есть мужчины, готовые видеть в ней равную?
-Извини, пожалуйста. Я немного переренервничала. Спасибо, что подвез.
Натан лишь улыбнулся своей голливудской улыбкой:
-Пожалуйста. Больше не езди по ночам неизвестно с кем. И про работу я серьезно, звони, если передумаешь.
Глава 7
В глубоком детстве Натана:
-Натик, Лео, идите сюда, смотрите, что принесла- первые отчётливые воспоминания у Натана были связаны не с мамой или папой, которого он и не знал, и не с вечно сменяющимися отчимами. Нет. Они были связаны с Юстиной. Сестрой, что почти заменила им мать. Девчонкой, что всего на 9 лет была старше ...
Юстя вошла в комнату, благоухая странным терпким ароматом мужского парфюма. Ее волосы и одежда были в небольшом беспорядке, таком нетипичном для нее, всегда выглядевшей опрятно. Из всех детей в семье лишь она застала то время, когда мама ещё не пила. Когда она была замужем и счастлива. Мать начала пить после гибели " своей единственной любви", как она сама называла отца Юстины, своего погибшего на шахте мужа...
Юстя в руках держала два огромных пакета с едой. Голодная детвора, Натан и его брат, набросились на пакеты, принялись разрывать их, смотря, что там. Юстя смахнула слезу- Господи, бедные мальчишки. Снова голодные, дома холодно- мать не топила печку, да и самой ее не было видно- снова пьянствует по деревне.
Юстя, прикрывая рубашкой засосы, принялась топичь печь, готовить еду- мальчишек долго не удержать батоном, в который они взгрызались словно два маленьких волчонка.
Уже позже, с удовольствием глядя на то, как братья, болтая ногами, свешивающимися с грубо соструганных табуреток, с аппетитом поглощают макароны с тушёнкой, запивая все это теплым сладким, Юстя ушла к себе в закуток,и лишь тогда дала волю слезам- сегодня она не была в школе. Вместо этого девочка пошла к давно приглашавшему ее к себе хозяину местного магазинчика. Тот всегда маслянистыми глазками провожал ее, когда она приходила записывать что-то в долг под зарплату очередного отчима. М всегда шутил, передавал небольшие подарочки ребятне. Часто он намекал ей на то, что был бы гораздо щедрее, если бы она ... И вот сегодня, не выдержав всю ночь слушать плач голодной ребятни, Юстя с самого утра решила наведаться к нему. Тот удивился, но тут же пришел в себя,
Домой она вернулась с огромной раной в душе и двумя пакетами еды.
Глава 8
Натан взъерошил рукой волосы, держа в руках стакан с почти нетронутым бренди- впервые ему вновь так остро вспомнилась та, прежняя, жизнь. Юстина...Стася, сама того не осознавая, была так похожа на Юстю. Ту, которой она стала. За показными импульсивностью, расчетливостью в обеих пряталась маленькая напуганная девочка, не понимающая, за что мир так жесток к ней.
Что же такого произошло у Стаси? И почему она никак не выходит из головы. Натан тщетно уверял себя, что лишь потому, что он пытается вернуть долг сестре. Хоть так. Ведь ей он помочь не смог...
Стася шла с пар, слезы застилали глаза- маме снова стало плохо- страшное слово " онкология".... Сейчас вновь начнется ее балансирование между жизнью и смертью, срочно нужны деньги. Лекарства, анализы, медицинские процедуры. Это только в красивых интервью чиновников по ТВ- все положено, всего хватает. На самом же деле в их областных центрах и диспансерах не было практически ничего, а в Москве с кислыми лицами твердили стандартное " вот была бы прописка...а так - не положено".
