От всех этих мыслей Инна приободрилась. Встала с этой прелой соломы, от которой уже откровенно пованивало, и тихонько, мелкими шажками, стала красться к окну.

И вдруг прямо на ее глазах чуть не половина передней стенки сарая обвалилась. Ее как будто сплющило огромным прессом! Инна застыла столбиком, забыв дышать. Потому что это была гигантская лапа!

И эта самая лапа, смачно наступив на обломки, двинулась дальше. А в образовавшемся проеме мелькнул огромный чешуйчатый хвост с шипастой шишкой на конце. Чиркнул, напоследок зацепив остатки стены, и пропал из вида.

Доли секунды Инна стояла в прострации, вытаращив глаза, потом метнулась выглянуть наружу. Перед ней была улица, похожая на средневековую. Брусчатка, каменные и деревянные строения. Мелькнула мгновенная мысль – это что же, место такое, где собираются косплееры, фанаты «Ведьмака»? И так же мгновенно исчезла.

Потому что по этой самой улице, громко топая, удалялся здоровенный крылатый ящер. А на спине ящера, важно подбоченясь, сидел крепкий мужчина в серой одежде и оглядывался по сторонам. Это было так дико, что она даже не испугалась. Успела только разглядеть его гордый профиль и черную бороду и подумала:

«Чеееерт! Как знала, что с бородой тут что-то обязательно будет связано!»

И тут этот обладатель черной бороды стал поворачиваться назад, одновременно подтягивая правой рукой поводья, как будто почувствовал что-то. Она мгновенно спряталась за остатки стены, продолжая следить в щелочку. Мужчина отвернулся, кажется, ее не заметили.

Пронесло.

Не успела она так подумать и выдохнуть с облегчением, как этот… дракон(?) навалил прямо посреди улицы солидную кучу. А потом ящер вместе с всадником наконец скрылись за поворотом.

Инна, наверное, так и осталась бы стоять с открытым ртом, думая, что она спит. Но в ту же минуту из соседних строений стали вываливаться люди в самой настоящей средневековой одежде. И вся эта толпа кинулась быстро-быстро собирать драконьи «сюрпризы» в корзины, весело галдя от радости:

– Удача-то какая!

– Эк нам повезло, что инквизитор нашей улицей проехал!

– Какое топливо! Мммм! На месяц хватит!

– Так зачем инквизитор прилетел, говоришь?

И тут до Инны окончательно дошло, что это не косплей. А она, похоже, попала в другой мир.

***

Когда первоначальный шок прошел и она наконец смогла мыслить адекватно, собственное положение обрисовалось четче.

Плюсов было два.

Она жива и она понимает язык.

И на этом плюсы закончились, потому что в следующий момент она услышала, о чем говорили местные. Паренек помоложе оглянулся по сторонам и выдал шепотом:

– Я сам не видал, но мне сказали.

– Что? – две толстые тетки и мужчина в возрасте тут же придвинулись к нему ближе.

– Так вот, в нашем городе объявилась ведьма большой силы.

– А…!!! – раздался общий вздох, и все дружно стали оглядываться по сторонам.

Честно говоря, Инна пока не поняла, в чем дело, но чисто интуитивно напряглась.

– И… когда? – спросила одна из теток. – Вроде ж всех душегубцы выловили.

– Да тихо ты! – шикнул на нее мужик.

Та испуганно замахала руками и заткнула себе рот, а паренек огляделся и продолжил:

– Объявилась сегодня. Говорят, меньше часа назад. Наш-то мастер всплеск силы почувствовал, да где ж ему, беззубому. Вот потому и вызвали мастера из столицы. А прилетел сам Гийом Саварэ, по прозвищу Черный! На своем драконе. Срочно! Смекаете?

Новый вздох не то восхищения, не то ужаса, и все четверо вздрогнули.

– Видать, так торопился, что прямо на нашей улице сел… – потрясенно выдавил мужик. – А я-то думал, чего это нам так свезло.

– Говорят, у него на ведьм особый нюх. Он их чует.

– Да ты что…

И вот тут Инне поплохело.

Потому что сопоставлять факты она умела. Ведь если подумать, нетрудно догадаться, что бабушка, оставившая ей в наследство полдома, вероятнее всего, была ведьмой. А она, выходит, теперь тоже?

Мысль была шокирующей. Однако ей вспомнился тот колоссальный поток силы, влившийся в нее. И как от этого сразу изменилось восприятие мира. А вот что было потом, когда ее выключило? Как ее сюда забросило??? Одни вопросы…

Но по всему получалось, что она и есть та самая ведьма, которую ищут. А инквизитор со своим драконом почти не промахнулся. Почти.

Только сейчас до нее дошло, как ей на самом деле повезло.

С минуту, наверное, Инна осмысливала, потом решилась прислушаться снова, но все уже успели разойтись. Улица была пуста. Она осторожно высунулась и спряталась обратно.

Что делать?

Сидеть здесь и ждать, пока этот потрошитель на драконе найдет ее, – немыслимо. Идти куда-то? В таком виде – немыслимо. Каждый дурак поймет, что она «не от мира сего» в буквальном смысле. Она прислонилась к стене, зажимая рот, и зажмурилась.

Так. Не паниковать. Это главное.

Ну, инквизитор, да. Но не нашел же он ее? Хотя почти учуял. Она вспомнила, как мужчина обернулся назад, почувствовав ее взгляд, и содрогнулась.

Не нашел, и это главное, сказала она себе. А в голове потихоньку стал вырисовываться план действий. Первое – разжиться одеждой, второе – выбраться отсюда, найти какой-то ночлег и еду. Перекантоваться. У нее было золотое колечко и серьги, на первое время должно хватить. А дальше – искать способ вернуться обратно.

Ей на работу надо выходить, а она тут торчит! У нее же кредит и ипотека. Вспомнилась машина, оставленная неизвестно где, наследство это чертово… Инна чуть не взвыла, стоило об этом подумать, однако тут же взяла себя в руки.

Затаилась и стала ждать темноты. А заодно, пока ждала, высмотрела через щели все окрестности. Задней стеной сарай примыкал к чьему-то двору, а там на веревке сушилась одежда. Мужские портки, рубахи, платки, еще какие-то тряпки и старое линялое женское платье. Да, воровать нехорошо, но Инне сейчас было плевать на все.

Как свечерело, высадила прогнившую доску, стащила с веревки платье, платок и пару тряпок и быстро юркнула обратно. Сердце колотилось как бешеное, еще с минуту она прислушивалась, затаив дыхание, потом стала быстро переодеваться.

Платье оказалось длинным и широким, болталось на ней. Но это ничего, она его убрала назад складками и подвязала платком, вышло довольно-таки сносно. А из тряпок соорудила узел, в который сложила все свое барахло и спрятала. Жальче всего было расставаться с кроссовками. Но их она спрятала тоже. Единственное, с чем Инна не смогла расстаться, – это кружевное нижнее белье. В конце концов, ну кто полезет ей под платье?

Потом распустила волосы, еще раз критически оглядела себя и выскользнула на улицу. Прошла осторожно до поворота, вроде тихо. Кажется, повезло. Дальше уже пошла увереннее.

И вдруг шорох за спиной!

Инна резко обернулась. От стены отделилась высокая черная тень, и низкий мужской голос произнес:

– А ну стой.

Глава 3

Она чуть не присела от неожиданности. Замерла на месте, не в силах шевельнуться. Потому что в темных обводах тени ей почудилась крепкая и плечистая мужская фигура, которую она уже видела днем. Верхом на драконе.

О, какой это был взрыв досады и отчаяния!

Напоролась-таки. А ведь все начиналось так хорошо!

Мужчина стал медленно приближаться, не спеша переставляя ноги. В темноте не было видно его лица, но уверенность и властность из его него так и перли. Незнакомец подошел почти вплотную, сложил руки на груди и уставился на нее. Долгую секунду висело молчание, потом он спросил:

– Что ты здесь делаешь ночью?

– Я? – выдавила Инна, судорожно соображая, что ответить.

А тот склонил голову набок и с ленцой произнес:

– Работаешь?

– Что? – вытаращилась она.

– Скольких уже обслужила?

– Что?! – протянула Инна, до которой стало наконец доходить.

– Лицензия есть?

И тут она прикусила язык и уставилась на него исподлобья. Потому что никакой лицензии у нее в помине не было. У нее вообще документов не было, и вздумай он прикопаться…