Улица по-прежнему казалась пустой и спящей. Прохладный ветер и его запах напоминали ей о былых временах, которые ей казались самыми счастливыми в ее жизни. Недолго посидев в машине, она отправилась в сторону работы, следуя всем ограничениям скорости на пути. Ей всегда не хватало времени на то, чтобы добираться куда-то вовремя, а став привычкой, и вовсе стала игнорировать их в повседневной жизни. Не торопясь продвигаясь по полупустым дорогам, она оглядывалась из стороны в сторону, наблюдая как свет от проезжающих машин и освещение дорог пролетали мимо. Подъезжая к работе, она изумилась количеству свободных мест для парковки, а потому, поставила машину прямо у входа.

Игнорируя охранника, который с ней поздоровался, она прошла к лифту и поднялась в свой офис. До начала рабочего дня еще оставался час, поэтому она решила записывать всех по порядку, чтобы выяснить, кто более добросовестно относится к работе. Небольшие часы на правой руке постоянно мелькали перед ее глазами, пока она разбиралась с бумагами на столе, на одну из которых случайно обратила внимание. Словно напоминание, оно гласило: Не забудь про отчет. Все необходимо сделать быстро! Иначе будет нехорошо. – Она нахмурила брови и сложила лист пополам, положив его к остальным, и задвинула ящик. Теперь на ее столе не было ничего, кроме тонкого ноутбука, планшета с пустыми листами и коробочки с карандашами. Загрузив себя с самого утра, Элиза решила провести лекцию для каждого, кто по какой-либо причине пришел немного позже, чем необходимо. С одним из работников произошел конфликт, по итогу которого все остались при своем мнении, однако работа все равно начала выполняться в срок.

По истечению рабочего дня, она с глубоким выдохом вышла из стеклянных дверей офиса. Неподалеку небольшими группами стояли курильщики, активно обсуждая что-то свое. У Элизы сложилось впечатление, что прямо возле ее работы появились маленькие заводы, вырабатывающие отходы и мешающие спать. Вернувшись в машину, ее настроение вернулось в обычное состояние, когда ее заботили лишь мысли об отдыхе. Только заведя двигатель, она уже была готова отъезжать, как зазвонил телефон. Она обратила на него внимание, но продолжила движение. С небольшой скоростью она оттолкнула мимо проходящего человека и тут же ударила по тормозам.

– Что же ты делаешь, дура? Смотри куда прёшь! – воскликнул он и показал ей средний палец.

– Ой, да иди ты… – прошептала она и вновь посмотрела в телефон, который показывал ей новое сообщение: Элиза, что-то случилось… Приезжай, если сможешь. Я буду у себя. Возьми пожалуйста что-нибудь с собой выпить. Покрепче. – пока она читала сообщение, ее глаза подрагивали в предвкушении шока, и даже все прочитав – не успокоилась. Резко нажав на газ, она быстро выехала с парковки и не смотря по сторонам отправилась к адресату.

На улице темнело, пока Элиза заезжала в магазин за спиртным и добиралась до адреса по пробкам в час пик. Медленно проезжая вдоль подъездов, она остановилась напротив одного, выбрав себе место для парковки остановкой автомобиля. Повернув голову в сторону детской площадки, она увидела, как ее подруга сидит на детских качелях с опущенной вниз головой, держа колени в своих руках. Подходя к ней с пакетами, Элиза начала диалог:

– Эй, Мари, привет. Как ты? – уже приблизившись, положила руку на плечо.

– Привет… Я не знаю… Не понимаю, что со мной. – ее голос звучало тихо и безымоционально.

– Ну, так пойдем выясним. – она позвенела стеклянными бутылками в пакете. – не здесь же сидеть и грустить, правильно? – улыбнувшись, добавила она.

Мари согласилась, и они отправились в квартиру. Открыв дверь, им в лица ударил горячий, прокуренный воздух. Глубоко выдохнув, словно задыхаясь от едкого запаха, Элиза помахала рукой перед носом и, взглянув на мари, поняла, что так было нужно. Скинув с себя легкие сапожки и пальто, Элиза зашла в большую комнату, и только сделав несколько шагов, случайно наступила колготками в лужу вина, бутылка которого лежала неподалеку от края дивана. Она на мысочках отправилась в сторону кухни, которая совмещалась с большой комнатой и свет в которой оказался единственным включенным. Оборачиваясь на подругу, она увидела, что Мари в одежде медленно прошла за ней в комнату и села на диван, расстегнув длинный кардиган. Она не проронила ни слова с момента их встречи; просто сидя на диване, держа руку в руке, откинув голову.

– Я тут случайно наступила в лужу… ты не против, если я вымою ноги? – начала Элиза с кухни, раскладывая покупки на столе.

– Да, конечно, только не включай в комнате свет. – эта мысль показалась Элизе странной, не требующей вопросов, однако, все равно уточнила: – А как на счет свечей?

– Я не против. – пробормотала Мари, продолжая сидеть в исступлении, смотря в потолок.

Сняв колготки, Элиза промочила ноги в теплой воде и разыскала свечи, которые Мари часто любила поджигать, пока принимала ванну. В такие моменты они часто созванивались по телефону, болтая обо всем подряд. Именно тогда Элиза понимала, что Мари как никто другой близок ей.

Совершив несколько манипуляций в комнате, обстановка стала более подходящей для разговора. Приоткрыв окно, в комнату ударил ни то прохладный, ни то теплый ветер, от которого свет от свечей заколыхался, выгоняя дымный смог.

Мари глубоко выдохнула носом, и сама начала задавать вопросы, по сути, не требующие ответа, чтобы просто начать диалог. Так, рассказывая то об одном, то о другом, Элиза плавно подошла к своему кошмару, который, по какой-то причине вновь появился в голове. Пока она бурно, но не громко рассказывала о сути сна, они в процессе делали небольшие глотки виски, в котором плавали кусочки колотого льда. Мари не отрывала от нее взгляда, который был пропитан надеждой и искренностью, которые Элиза не могла разглядеть. Температура в комнате не менялась и Элизу вновь бросило в слегка проступающий от духоты пот. Не прекращая свой рассказ, она сняла блузку через голову, задевая тканью свою пышную грудь, и отложила ее в сторону. Пока речь шла о сне, она внутри себя спрашивала: А почему она все еще в одежде? – но все равно продолжала свой рассказ, делая перерывы на глотки алкоголя.

Вдруг Мари подсела немного ближе, поднеся руку к груди Элизы, проводя по узорам на нижнем белье, перебила: – Где такой купила? – ее вопрос прозвучал отстраненно и совершенно внезапно.

– Ах, этот? Мне сделали на заказ. Могу дать тебе номер швеи, если хочешь. – и вновь продолжила свое повествование. Мари опустила взгляд, отчаявшись, что у нее так и не вышло обратить внимание своей подруги на ее проблемы. Обратно подняв глаза, она сказала: – Элиза, послушай меня… – ее голос звучал тихо звонко. – Моя мама сегодня умерла.

Началось затяжное молчание. Смотря друг на друга, они слышали дыхание и то, как свеча извивалась на ветру. Элиза отвела взгляд в пол, пытаясь понять сказанное. Столько времени она пыталась отвлечь свою подругу от неизвестного ей несчастья, не давая даже возможности выговориться Мари.

– Как это произошло? – решившись спросила Элиза.

– Врачи позвонили из больницы и сообщили, что мою маму привезли на машине реанимации. Что-то сказали про сердце, я ничего не поняла. Похоже, приступ. – ее голос стал настолько тихим, что Элизе приходилось напрягать слух и усиленно концентрироваться, чтобы понять, что она говорит. – Я только вчера с ней разговаривала…. Наша беседа была непринужденной и спокойной. Она рассказывала, что никак не может справиться с делами папы.

– Мари, мне так жаль… – голос Элизы был растерянным и печальным.

Рассказав свою проблему до конца, Мари скинула кардиган и промассировала шею. После большого количества выпитого, она молча прошла в свою комнату, и только перед тем, как закрыть дверь, сказала: – Прости, Элиза… – казалось, будто она хочет сказать что-то еще, но молчание взяло вверх.

Проводив Мари потерянным взглядом, дверь хлопнула, и она вздрогнула. Оглядев комнату, что освещалась лишь несколькими свечами и светом кухни, Элиза налила себе новый бокал виски, небрежно плеснув его так, что часть разлилась. Сделав несколько глотков, ее окончательно разбил алкоголь, и она собралась домой. Выйдя во двор, Элиза достала из кармана почку сигарет, которую забрала у Мари и, достав одну сигарету закурила. Садясь в машину, она открыла окно и пристально смотрела в небо через уходящие вверх клубы дыма. Ее настойчиво одолевала мысль о наследстве Мари, когда та сказала о делах отца.