- Ты в порядке, Наруто-кун? - прозвучал обеспокоенный вопрос со стороны обладательницы розовых волос, что заставило джинчурики отвесить себе воображаемый подзатыльник.
- Просто немного утомился, - посмотрев на сокомандницу, голубоглазый блондин улыбнулся и развёл руками. - Ничего особенного.
- Нужно распределить дежурства, - произнёс Какаши, привлекая к себе внимание всех, кто находились в большой комнате дома архитектора. - Я и Сакура-чан будем сторожить первую половину ночи, Наруто-кун и Саске-кун - вторую.
- Какаши-сан, мы тоже можем взять на себя часть обязанностей, - заметил механик.
= "Седой будет идиотом, если согласится", - констатировал девятихвостый лис.
Наруто вспомнил, как этот парень вытащил из самолёта толстый рулон какого-то материала, шириной не меньше пяти метров, а затем забросил его на летательный аппарат и раскатал, словно ковёр. Крылья, разумеется, остались торчать в стороны открытыми, но вот корпус и хвост материя скрыла с запасом. А когда уже джинчурики хотел задать вопрос, зачем нужен этот брезент, "механик" подал чакру в неприметный символ, находящийся в одном из углов прямоугольного отреза, после чего машина исчезла с глухим хлопком.
Шишио и Ран невозмутимо свернули огромный запечатывающий свиток (нарисованный явно не на бумаге), после чего парень закинул его себе на плечо и, изображая смущение, попросил у Тазуны показать место, где можно было бы его оставить на какое-то время.
- Шишио-сан, я понимаю то, что ты хочешь помочь, но напоминаю, что вы с Ран-сан не являетесь боевыми шиноби, - вежливо ответил Хатаке, а после небольшой паузы изобразил улыбку одним глазом и добавил: - Но если уж вы так рвётесь помочь, то я уверен в том, что Тазуна-сан найдёт какую-нибудь работу для двух пар свободных рук.
Вся их компания, после того как самолёт был упакован, по берегу дошла до того места, откуда начинался тот самый мост, который должен соединить страну Волн и страну Огня. За прошлую свою жизнь, к которой очень хотел вернуться, Наруто-Шайнинг повидал много чудес, построенных простыми гражданскими, начиная от белого города с золотыми куполами на вершине горы, заканчивая городом-государством в снежной пустоши, состоящим из цельных кристаллов разных цветов. Однако же монументальность сооружения, возводимого местным инженером всё равно впечатляла: мощные опорные колонны, сложенные из каменных блоков выступали прямо из воды, поднимаясь на десяток метров, чтобы поддерживать широкое полотно из дерева и цемента, по которому могли в один ряд ехать четыре повозки.
= "Пустая трата сил, времени и денег", - уловив мысли своего тюремщика, заявил биджу.
"Почему это? Люди стремятся жить лучше и своим трудом доказывают, что способны этого добиваться", - возразил своему собеседнику Узумаки.
= "Да потому, глупая маленькая лошадь, что несколько шиноби с нужными стихиями построили бы то же самое гораздо быстрее и дешевле. А ещё... те же самые шиноби, за пару минут способны разрушить то, что эти люди возводят месяцами", - пренебрежительно фыркнул Курама, интонациями давая понять то, что не собирается продолжать этот разговор.
- Наруто-кун, ты ведь не сильно устал? - чуть подавшись вперёд, Сакура заговорщически прищурилась.
- Нет, - не стал отрицать очевидного голубоглазый блондин. - Ты чего-то хотела, Сакура-чан?
- Какаши-тайчо, может быть сегодня первыми подежурим мы с Наруто-куном? - повернулась куноичи к наставнику. - Первая смена будет довольно лёгкой, а вот вторая... Тем более, что Наруто может создать теневых клонов, чтобы охватить большее пространство. А вы с Саске успеете отдохнуть... Да и пары получатся более сбалансированными. Ты ведь не против, Саске-ку-ун?
От того тона, каким Харуно протянула последний суффикс, Учиха непроизвольно дёрнул плечом (вспомнились поклонницы из академии, которые избрали брюнета предметом своего воздыхания... пусть и старались держать дистанцию). Друг бросил быстрый взгляд на Наруто, безмолвно задавая вопрос, на что получил согласный кивок, так как самому голубоглазому блондину было интересно узнать, чего же от него хочет сокомандница... по поводу которой имеются вполне определённые подозрения.
- Если тайчо не против, то я не возражаю, - отозвался обладатель шаринганов.
- Хорошо, - решил не спорить наставник. - Но завтра мы всё равно поменяемся парами.
- Вы так хотите остаться со мной наедине, Какаши-сан? - изогнула губы в ехидной улыбке куноичи, садясь так чтобы спина была ровно выпрямлена, одновременно с тем чуть откидывая голову назад, из-за чего поза стала почти непристойной. - Вы, я, полная луна и берег моря...
- Гха... - поперхнулся (или сделал вид, что поперхнулся) джонин, крайне укоризненным взглядом одарив ученицу. - Ма... Сакура-чан, тебе стоит читать меньше романов авторства Джирайи-сана.
- Моу... Я ревную, - протянула обиженным тоном Ран, надув губки и оперевшись локтем о столешницу.
- Кого и к кому? - проявил любопытство Шишио.
- Я ещё не решила, - ответила обладательница красных волос, переводя задумчивый взгляд с Сакуры на Какаши, затем на Наруто... и снова на Хатаке. - Это было бы интересно...
- И ещё говорят, что это мне нужно меньше романов читать, - ни к кому не обращаясь, негромко произнесла Харуно.
- Сейчас я соберу посуду и покажу вам свободные комнаты, - встрепенулась Цунами, поднимаясь с застеленного соломенными матрасами пола.
- Верно, - кряхтя стал подниматься Тазуно. - Уже довольно поздно, а завтра мне рано вставать и идти за рабочими. Всё же я вернулся почти на неделю раньше запланированного...
- В таком случае, пора нам заняться обустройством территории, - плавно перетёк в вертикальное положение джонин. - Ученики, Ран-сан, Шишио-сан, идёмте во двор. Не будем мешать хозяевам.
...
Признаться честно, но живя в Конохе, которая является весьма процветающим городком, с высоким уровнем медицины, быта и изобилием товаров, а также изредка выполняя задания в деревнях неподалёку от скрытого селения (таковым являющегося лишь номинально, в то время как приблизительное его расположение известно многим), Наруто не ожидал того, что где-то в мире ситуация настолько отличается. Однако же деревня, которую при всём желании не получалось назвать городом, где жил Тазуна-сан, с первых же минут будто бы задалась целью выставить себя в наиболее контрастном цвете: дома с обшарпанными стенами, затянутые тряпьём окна, соломенные крыши... давно нуждающиеся в капитальном ремонте. При этом относительно чистой была только центральная дорога, ведущая к тому самому мосту, а на боковых улочках лежал различный хлам, начиная от строительного мусора и тряпок, заканчивая объедками (при виде последнего, Сакура заметно удивилась, но распрашивать её Узумаки не стал, решив дождаться их совместного дежурства).
