"Хотя, его должны были снять после того, как Саске стал генином. Всё же с получением протектора, шиноби уже не считается ребёнком", - вспомнив этот маленький факт, Сакура ощутила некоторое удовлетворение, так как одной проблемой стало меньше.

     - Что-то тайчо опаздывает, - нарушил молчание Узумаки, открывая глаза и словно бы принюхиваясь.

     - Хм, - согласно кивнул на слова друга брюнет.

     - Начальники, Наруто-кун, никогда не опаздывают... и рано не приходят, - приподняв уголки губ в намёке на усмешку, Харуно взглянула на сокомандников. - Они появляются строго тогда, когда считают нужным.

     - Очень умные слова, для столь юной куноичи, - прозвучал насмешливый, и вместе с тем пренебрежительный мужской голос со стороны опушки поляны, где на ветке одного из деревьев появился брюнет в чёрном плаще с высоким воротником, бледным лицом и двумя алыми глазами. - Здравствуй, Саске, скучал по мне?

     Полигон накрыла жажда убийства, от которой кровь похолодела, а кости заныли от предчувствия беды (в отличие от гендзюцу, от подобных воздействий печать синеглазки не спасала). Где-то на фоне прозвучала серия взрывов, к небу устремились столбы чёрного дыма.

     - Можете не ждать помощи: мои друзья позаботятся о том, чтобы нам не мешали, - вежливо пояснил старший Учиха.

     - Итачи! - скривив лицо в гримасе ярости, Саске активировал шаринган с тремя тамоэ, и вставая в боевую стойку выхватил из подсумков два куная. - Как ты посмел вернуться, предатель?!

     - Не теряй голову, - активировав технику доспеха из чакры, голубоглазый блондин положил руку на плечо друга, слегка его сжав. - Мы ему не ровня...

     - Глупый младший брат, твой бесхребетный приятель прав: вы мне не ровня, - издевательским тоном заявил старший брюнет, спрыгнув с дерева на поляну. - А ведь я надеялся, что за прошедшие годы ты хотя бы немного приблизишься ко мне...

     В воздухе свистнули четыре куная, воткнувшиеся в землю, тут же активировались намотанные на их рукояти печати, создавая сдерживающий барьер, а под ноги парням упала дымовая шашка, создав непроницаемую для додзюцу завесу. Спрыгнув за спины к сокомандникам, Харуно приказала:

     - Наруто - клоны с обликами нашей команды. Нужно бежать и выиграть хоть немного времени...

     - Я не собираюсь... - начал было отвечать Саске, но одёрнул себя, с явным усилием выдавливая: - Уходим.

     "Какого биджу тут происходит?", - стучала лихорадочная мысль в висках обладательницы розовых волос.

     Узумаки пришлось сперва отменить доспех, затем создать девятерых клонов, шесть из коих применили технику превращения. Всё это потребовало какого-то времени (секунд), но противник даже не пытался выбраться из барьера, пусть и основанного на элементе молнии, но явно слишком слабого, чтобы сдержать джонина. Дым не успел рассеяться, когда четыре одинаковые тройки генинов бросились в разные стороны...

     - Как наивно, - хмыкнул Итачи, исчезая в облачке белого тумана.

     - Разве я разрешал вам уходить? - удивлённо вскинул брови старший брюнет, насмешливым взглядом красных глаз, на радужках коих выделялось по три запятые, поочерёдно одарив двух парней и девушку. - Придётся преподать вам урок хорошего тона...

     - Стихия огня: огненный шар, - буквально прорычав название техники, младший Учиха выдул струю пламени, на эмоциях справившись с преобразованием чакры печатями одной рукой.

     Сакура метнула веер сюрикенов, Наруто же вновь создал доспех из чакры, а его собственные глаза начали краснеть, в то время как зрачки - вытягиваться в вертикальные щёлки.

     - Слишком медленно, - оказавшись за спиной младшего брата, сложив руки на груди, заявил Итачи.

     Применив шуншин, Харуно оказалась позади нукенина, сразу же попытавшись насадить его на кунай, но тот успел изогнуться и в развороте нанёс удар, целя ногой в голову девушки, заставляя её снова уходить шуншином, чтобы появиться с другой стороны и продолжить атаку. Мужчине пришлось в очередной раз изворачиваться, а затем его руки схватили куноичи за предплечья, попытавшись их сдавить.

     В этот миг волосы, пропитанные чакрой хозяйки, множеством тонких игл высунулись из-под одежды, превращая синеглазку в подобие ощетинившегося ежа. Впрочем, единственный успех этой атаки заключался в том, что "иглы" сумели расцарапать ладони противника, который не сразу отдёрнул руки, а затем бесхитростно пнул Сакуру в живот, вкладывая достаточно силы, чтобы отшвырнуть лёгкую девушку на десяток метров (защитный покров из волос перераспределил урон, снизив его до минимума).

     Пули из чакры устремились в нукенина с огромной скоростью, но пользуясь опытом он ушёл с траектории огня заменой, оставив после себя бревно, обклеенное взрывными печатями. Узумаки пришлось закрывать собой напарника, так как взрыва тот мог и не перенести, а доспехи из чакры для того и создавались.

     "Взрывов из Конохи больше нет, как и дым остался на прежнем месте", - отметила Харуно краем сознания, начав подозревать то, что нападение не настоящее.

     Пользуясь передышкой, пусть и вызванной тем, что её отфутболили (чувство собственного достоинства болезненно поморщилось), синеглазка призвала рыжего бельчонка, чтобы коротко приказать:

     - Доложи о нападении...

     - А вот этого не нужно, - появившийся рядом Итачи попытался поймать призывного зверя, но тот чикнул на прощание и исчез. - Тц...

     "Его высокомерная рожа меня уже бесит. Если весь клан Саске был такой, то ему можно простить любые заскоки", - рога из волос стремительно развернулись, выбрасывая в сторону противника тонкие спицы, но попасть по нему не удалось, так как уклоняться он начал ещё в самом начале атаки.

     Сложив печать концентрации, обладательница розовых волос активировала ментальную закладку, а в следующий миг, разделившиеся на шесть прядей локоны заискрили разрядами молний, став хлестать по пространству вокруг хозяйки. Из-за этого Итачи был вынужден ещё немного разорвать дистанцию, сразу же попав под обстрел пулями чакры, а потом ещё и "цветы феникса" накрыли обширное пространство, не давая врагу уйти.