Спустя тридцать минут, отряд новоявленных курьеров вновь собрался вместе, языком жестов поделившись своими наблюдениями. По итогам выходило, что Ран и Шишио тоже не заметили, чтобы селяне что-то пили, ели или ходили в туалет.
Перед корневиками встал выбор: продолжить слежку; пойти на встречу с агентом, который должен находиться в доме на окраине; вернуться на базу, так и не выполнив задание. Решающий голос в этом был у Сакуры, как пусть временного, но всё же командира группы.
"Не хочется после всего случившегося выставлять себя паникёршей, не способной верно оценивать обстановку", - закусил нижнюю губу Евгений, активируя закладку подавляющую эмоции.
Ещё раз взвесив все "за" и "против", Харуно жестами отсигналила отход, первой показывая пример напарникам. Ран и Шишио последовали за ней с секундной заминкой, а спустя ещё пять секунд, инстинкты буквально взвыли об опасности.
- Врассыпную, - скомандовала синеглазка, спрыгивая с дерева на землю, в последний момент замечая, как вокруг ствола обмоталась верёвка, к обоим концам которой были прикреплены каменные шары.
Едва её ноги коснулись земли, как на корень, торчащий из почвы в десятке метров левее, приземлился крупный темнокожий мужчина, одетый в штаны и футболку, серый жилет, держащийся на одном лишь правом плече, а также повязку на голове, с протектором селения Скрытого Облака. Даже сейчас этот человек не ощущался как шиноби, что совершенно не уменьшало исходящей от него опасности.
"Чунин или джонин? Явно не генин... если только не из вечных, которых на такие задания не отправляют. Шансы на победу в столкновении? Близки к нулю. Шансы сбежать... тоже невелики", - чакра напитала мозг, начав течь в разы быстрее, благодаря чему восприятие и мышление тоже ускорились.
Надежды на то, что напарникам удастся уйти не было, так как вряд ли противник стал бы давать время на размышления (даже секунды) если бы имелась угроза упустить шпионов. Исходя из этого можно было сделать вывод, что и он здесь не один...
- В АНБУ теперь берут таких сопляков? - пренебрежительно скривился мужчина. - Похоже, что у Конохи всё совсем плохо.
Выхватив из подсумка кунай со взрывной печатью, синеглазка встала в защитную стойку, нарочито академическую, что вызвало у противника каплю брезгливости и снисхождения. Заведённая за спину левая рука сложила половинную печать концентрации...
- Если скажешь, что нас выдало, убью быстро, - пообещал противник.
Импульс чакры промчался по СЦ, активируя закладку в разуме, которая создала запрограммированную технику. Исчезнув в вихре листвы, обладательница розовых волос за мгновение пронеслась по энергетической нити, которая была закреплена на ветке соседнего дерева.
Едва выйдя из шуншина, Харуна метнула кунай с печатью вверх, чтобы он вылетел за пределы зелёного купола леса, тут же произнося:
- Кац.
Противник смазался от скорости, стремительно сокращая расстояние, так что Сакуре пришлось прыгнуть спиной назад, выигрывая для себя лишние мгновения, вновь активируя шуншин, на этот раз перемещаясь в то место, где находилась при первой встрече с врагом (нить чакры была закреплена там исключительно инстинктивно). Едва под ногами снова оказалась земная твердь, как она бросилась бежать дальше в направлении Конохи, сильно надеясь на то, что дозорные не проигнорируют взрыв, произошедший в непосредственной близости от Листа.
"Хотя бы кого-то они должны отправить на проверку", - скрипнув зубами, подумал Евгений, хлопком ладони оставляя на стволе очередного дерева новую нить чакры.
К сожалению, далеко Сакуре убежать не удалось и спустя всего пять шагов, в спину прилетел удар ноги, отправивший лёгкое тельце в короткий полёт кувырком. К счастью корсет из волос, напитанных чакрой и укреплённых волевым усилием, подкреплённым закладкой, выдержал эту атаку и рёбра не пострадали. Впрочем, радоваться было ещё рано.
Кувырок через голову закончился приземлением на ноги, но уже лицом к вновь атакующему мужчине. Ставшие какими-то непослушными руки взметнулись в защитном жесте и кулак, который должен был обрушиться на грудь, врезался в предплечья, также обмотанные прядями волос, в настоящий момент играющих роль экзоскелета.
На этот раз Харуно устояла на ногах, но тут же получила пинок в правый бок, который снёс её в сторону, невзирая ни на какие попытки уцепиться чакрой за землю. Столкновение с деревом прервало полёт, но на этом проблемы не закончились, так как резерв стал показывать дно, а враг даже не запыхался.
"Что... так я и сдохну? Ничего не добившись... да ещё и девственницей?", - в мозгу что-то щёлкнуло и в памяти промелькнули картинки "ночей страсти" из того периода, когда Евгений был кобылой, из-за чего перспектива стала казаться не такой уж и плохой.
- Допрыгался, кузнечик? - мужчина извлёк из подсумка свой кунай и оказавшись рядом за какое-то мгновение, одной рукой схватил Сакуру за ткань на груди, поднимая на уровень своих глаз, а сжимаемым в другой руке оружием провёл по животу, спускаясь к паху. - Сейчас мы немного...
"Сейчас", - отдала мысленную команду Харуно, активируя ещё одну закладку в своём разуме.
Спрятанные под капюшоном, скрученные спиральными кольцами пряди розовых волос резко распрямились, тем самым разрывая ткань и устремляясь вперёд. разогнанные тонкие спицы, которые поддерживали форму рогов, скользнули по лицу отшатнувшегося мужчины... и пролетели мимо.
"Твою же...", - сжав зубы в бессилии, синеглазка ощущала полное опустошение, что только усугубляло осознание своего поражения.
Пуф...
Противник распался облаком белого тумана чакры, вызывая новый приступ недоумения. Спустя пару секунд, на его месте появился мужчина в форме АНБУ Корня, который подхватил обмякшее тело и закинул его себе на плечо. Не говоря ни слова, он легко запрыгнул на нижнюю ветку дерева, а затем понёсся прочь с поля недавнего избиения. Вскоре к нему присоединились двое напарников, несущие на своих плечах двух бессознательных подростков.
