Саске же для жизни хватало средств со счёта клана, ну а если что-то понадобится, он мог пойти в любой из домов квартала, либо купить это в магазине. Библиотеки тоже остались, впрочем, никаких сверхсекретных техник, дающих пользователю непобедимость после первого же применения, там не обнаружилось (в основном - стихийные преобразования, медицинские трактаты, развлекательная и учебная литература).

     - Саске-кун, я, конечно, понимаю то, что ты стараешься изучать клановый стиль тайдзюцу, - Майто Гай посмотрел на своего маленького нанимателя, который ещё более хмуро сдвинул брови. - Если хочешь - можешь пытаться и дальше восстанавливать стиль по свиткам, но... в таком случае, я тебе более ничем помочь не смогу. Твои соклановцы использовали тай исключительно как вспомогательное средство, стремясь разорвать дистанцию и использовать ниндзюцу, гендзюцу... ну или кендзюцу. Вся эта акробатика им очень помогала именно в том, чтобы оказаться вне досягаемости противника. Я же использую тай, как основу своего подхода к сражениям, всегда идя на сближение и связывание противника в клинче. Пожалуй, тебе будет полезнее заниматься у Юхи Куренай и Асумы Сарутоби: первая - мастер гендзюцу; второй - мастер ниндзюцу, специализирующийся на техниках воздуха и огня.

     - Благодарю за помощь, Гай-сан, - изобразил поклон брюнет, явно недовольный услышанным (учиться у мастера боевого искусства - весьма почётно), но спорить и возражать он не собирался.

     - Теперь к тебе, Наруто-кун, - Зелёный Зверь Конохи хмуро сдвинул брови, грозной скалой нависнув над Шайнингом, но того подобным образом давно было не пронять. - Сила, скорость, выносливость и реакция у тебя на хорошем уровне... Про контроль чакры даже говорить не буду. Но... я вижу одну большую проблему: ты спаррингуешь, а не сражаешься. Если ты хочешь стать хорошим шиноби, то придётся бить в полную силу, не жалея ни себя, ни противника, вкладывая в свои действия желание убить, сломать, навредить. Понимаешь?..

     "А если я не хочу становиться шиноби?", - мысленно спросил Армор, не отводя взгляда от глаз джонина, через улыбчивую маску которого выглянул усталый человек, давно распрощавшийся с мечтами и иллюзиями.

     - Я не хочу убивать, Гай-сан, - твёрдо и спокойно заявил Наруто.

     - Рано или поздно, но перед тобой встанет выбор, Наруто-кун, либо убить врага и спасти союзника, либо не убивать и дать убить, - печально ответил Майто. - Я надеюсь, что к тому моменту ты всё же переборешь себя и наберёшься решимости... В ином случае, мне будет жаль твоих напарников.

     - Мне просто нужно стать достаточно сильным, чтобы не доводить дело до подобного выбора, - на секунду прикрыв глаза, вызывая в памяти образ тех, кто одним своим существованием гарантировали мир на территории целой страны, твёрдо произнёс Узумаки Шайнинг. - Пусть это будет моим путём ниндзя: стать достаточно сильным, чтобы никогда и никого не убивать.

     - Ха... - мужчина в зелёном улыбнулся, искренне и открыто, как взрослые улыбаются детям, сказавшим милую и наивную глупость, но тут же оскалился в своей обычной улыбке и взлохматив ученику светлые волосы воскликнул: - В тебе пылает сила юности, Наруто-кун, не дай ей затухнуть! И я буду искренне рад увидеть, как ты добьёшься своей цели. А сейчас, в честь нашего последнего совместного занятия, давайте сходим в суши-бар!

     - Вы больше не будете брать заказы на тренировки, Гай-сенсей? - отряхнув серые шорты, задал самый важный для себя вопрос Саске.

     - А я не говорил? - искренне удивился джонин. - С начала нового учебного года меня назначают капитаном-наставником учебной команды. Так что, ребята, времени на дополнительные подработки совсем не останется. Но джонины, имена которых я вам назвал, ещё год будут свободны - точно.

     ...

     - Я дома, - привычно произнёс голубоглазый блондин, заходя в свою квартирку и запирая дверь.

     На тумбочке в прихожей, стоило включить свет, он обнаружил несколько монет и бумажек разного номинала, которые принесли теневые клоны, отправляющиеся на ежедневный промысел (всё же выделяемых селением денег, из-за растущих аппетитов в плане еды и необходимости покупать специальные пищевые добавки, катастрофически не хватало). Двойники из чакры, развеивающиеся из-за любого сколь-нибудь значительного урона, стали настоящим спасением, так как позволяли одновременно и подрабатывать, находясь под чужой личиной, собирать выроненную мелочь на рынке, а самому - продолжать регулярные тренировки с посещениями библиотеки.

     Говоря о том, что не собирается убивать, Армор не шутил: он и без того уже потерял слишком много от себя прежнего, так что за оставшееся собирался держаться до последнего. Тем более, что благодаря обитателю печати, у него даже был шанс достичь желаемого... Ведь не станут же их с первых лет после академии бросать против шиноби-ветеранов?

     "Что я делал бы без Кабуто, готового за определённую плату продать любую технику?", - вспомнив беловолосого ирьенина, Узумаки слегка улыбнулся (хоть кто-то из старшего поколения не испытывал к нему негатива просто потому, что он - джинчурики).

     На кухне Армор сделал омлет, украсил его овощами, заварил ароматный чай и приступил к еде. Готовить вкусно он так и не научился, но получалось вполне съедобно, а самое главное - сытно.

     После мытья посуды, стирки и водных процедур, голубоглазый блондин пришёл в свою спальню и рухнул на футон. Тело гудело от усталости, резерв чакры оказался сильно истощён, но на душе при этом было хорошо и спокойно...

     Взяв левой рукой рисунок, вставленный в старую рамку, Шайнинг встретился взглядом с портретом. Тут и там он замечал грубые мазки, неточности, иные детали... внутренне радуясь тому, что облик любимой жены так и не выветрился из памяти.

     "Десять лет прошло... а я так и не приблизился к тому, чтобы найти путь домой. Флёри уже наверное выросла и совсем не помнит отца, а Каденс... Ждёт ли она меня ещё или нашла другого? С одной стороны - горько думать о том, что она могла меня забыть, с другой же... десять лет прошло. Хочу ли я, чтобы всё это время она...", - мысли Армора сбились из-за волны жара, который распространялся по телу от печати на животе.

     = "Прекрати жевать сопли, лошадь. Ты там в депрессию впадаешь, а у меня здесь дождь идёт", - прозвучал в голове раздражённый голос Курамы (лис всё же представился в день первой встречи, сразу после того как успокоился и перестал биться головой о прутья клетки).