- Тебе очень идёт, - поспешил заметить Акимичи.

     - Да, - изобразила смущение оперативница "Корня", затем приложила правую ладонь к животу и улыбнулась уголками губ. - В последнее время я ем за двоих.

     - Смотри не увлекайся: то, что ты округлилась в нужных местах - хорошо, но это легко может превратиться в... - начавшая вещать с умным видом Яманака поперхнулась словами, после чего изобразила кашель, во время чего прищурилась, взглядом выражая вопрос.

     = "Умная девочка", - похвалила блондинку принцесса-пони, не сумевшая промолчать по данному поводу.

     "Не даром её отец - член отдела дознавателей, а менталистами не брезгуют даже в "Корне", пусть и не допускают их до всех секретов", - согласилась с наставницей сноходчества Сакура.

     - Ты не простудилась, Ино-чан? - весьма натурально обеспокоилась Харуно, правая рука которой, от запястья и до кончиков пальцев, засветилась мягким салатовым цветом. - Если хочешь, я могла бы помочь. А то сейчас такое время, что любой сквозняк может надуть проблем, которые повлекут за собой кучу последствий.

     - Не нужно, Сакура-чан, я в порядке, - прочистив горло, отозвалась светловолосая куноичи. - Ты будешь ждать Саске-куна?

     - Да, - кивнула оперативница спецслужбы. - Возможно и Хинату встречу.

     - Тогда, пожалуй, не будем тебе мешать, - решительно заявила Ино, двинувшись к зданию академии. - Увидимся позже, не скучай. Чоуджи, Шикамару, не отставайте.

     - Но может... - попытался возразить молодой генин, уже почти избавившийся от подростковых черт, пусть от жировой прослойки это и не спасло (впрочем, учитывая техники их клана, без запаса веществ, откладывающегося под кожей, ему было бы крайне трудно).

     - Идём, - чуть повысила голос Яманака.

     - До встречи, ребята, - помахала бывшим одноклассникам рукой синеглазка, чувствуя себя так, будто бы исполнила долг перед родиной.

     = "И зачем было это делать?", - после непродолжительной паузы, всё же спросила покровительница снов.

     "Мне приказали "Проверить умение Ино Яманака хранить тайны", а также "Распустить слухи в верхних кругах кланового сообщества Конохи". По-моему, вполне логично то, что от меня ожидали совмещение первого и второго. Уж не знаю, зачем "Корню" нужно, чтобы главы кланов знали о возможном Учиха или Узумаки. Честно говоря, мне их политические игры и интриги не сильно интересны. Если бы от них, в том числе, не зависела моя жизнь, то я бы предпочла вовсе не касаться этого", - ответила куноичи, возвращаясь к созерцанию неба.

     = "А если она промолчит?", - уточнила тёмно-синяя аликорница, мыслереч которой показалась заинтересованной.

     "Тогда Шикамару всё расскажет отцу. Всё же он - сын главы аналитиков, который обязательно доложит о нашей встрече", - беспечно пожала плечами девушка.

     ...

     - Привет, ребята, меня зовут Сакура Харуно: я - чунин Конохи и ваш сегодняшний наставник, - дружелюбно улыбнувшись троице ребят, которым в этот день выпало быть командой номер три, представилась оперативница "Корня".

     Они находились в обычной учебной аудитории, которая была свободна от студентов в данный момент. Перед синеглазкой же выстроились девочка - Ханаби Хьюга, и двое парней - Шикадай Нара, и Гин Куроцучи.

     - Мы с друзьями не стали придумывать ничего нового, так что взяли на весь поток задание ранга "D": на этой миссии я буду выступать вашим капитаном, и если понадобится - окажу посильную помощь, но не думайте, что кто-то станет выполнять всю работу за вас, - заложив руки за спину, Сакура посмотрела на будущих шиноби сверху вниз, при этом не прекращая улыбаться уголками губ. - Замечу, что задание одно на всех, так что выполнить его, чтобы получить отметку в личное дело, смогут только те, кто доставят груз в администрацию хокаге. В процессе вам разрешается использовать все изученные техники, но так как миссия будет происходить на территории Конохи, то любые разрушения и травмы среди гражданских лягут на вас, либо на ваших родителей-соклановцев в виде штрафов. Пока же, до начала у нас есть примерно полчаса, так что я могу ответить на ваши вопросы... и расскажу о том, что за задание вас ждёт.

     Руку подняла младшая сестра Хинаты, которая после разрешающего кивка спросила:

     - Какими техниками вы владеете, тайчо?

     = "Какая наглая девочка", - восхитилась Луна, прекрасно запомнившая то, что подобные вопросы, в среде шиноби, считаются едва ли не более интимными, нежели "Какое бельё ты носишь?".

     "Вся робость в их семье досталась Хинате, да и та закончилась довольно быстро... не без моей помощи", - подтвердила слова наставницы синеглазка.

     - Академическими и многими другими, - не моргнув и глазом, совершенно серьёзным тоном отозвалась оперативница "Корня", после чего кивнула члену клана Нара. - Да, Шикадай?

     - Вы сказали, что отметку в личное дело получат только те, кто принесут груз в башню хокаге, - мальчик сдвинул брови, демонстрируя усиленную работу головой. - А если мы объединимся с другими командами и придём все вместе?

     - Верная мысль, Шикадай-кун, - похвалила ученика академии Сакура, тут же поднимая перед собой указательный палец правой руки, показывая им в потолок. - Только есть одна ма-аленькая проблема... другие участники могут не согласиться делиться успехом. Да и встретиться с ними вы сможете только после старта соревнования. Но за идею я тебя хвалю: многие задания можно исполнить самыми разными способами, пусть они изначально и не очевидны.

     Руку поднял третий член команды, который вроде бы был и вместе с двумя другими подростками, но при этом оставался словно сам по себе. Получив разрешающий кивок, он спросил:

     - Расскажите, почему одни техники летят только вперёд, а другие могут менять своё направление.