- Сакура... ты же не против, если я буду обращаться к тебе по имени? - остановившись в полушаге от Харуно, принцесса-пони подняла на её лицо взгляд больших выразительных глаз, держа при этом ушки торчком, а витой рог, словно бы заострённый на конце, направила выше лба собеседницы, что можно было бы сравнить с попыткой отвести ствол самострела, привязанный к голове.

     - Конечно, Каденс, - не стала строить из себя непонятно что куноичи.

     - Спасибо, - надменность и высокомерие с мордочки собеседницы исчезли, будто бы их и не было, а затем она, крайне медленно, что давалось с явным усилием, приподнялась на задних ногах, чуть присев, и протянула передние, приобнимая девушку, давая возможность уклониться или отстраниться. - Спасибо, что позаботилась о Шайни... Он пусть и строит из себя взрослого и самостоятельного жеребца, но...

     "Чувствую себя ядовитой змеёй, которую хотят погладить, но к которой боятся прикоснуться", - удержавшись от того, чтобы закатить глаза, Сакура сама сделала полшага вперёд, позволяя обнять себя за шею, в то же время и сама приобняла розовую пони руками, ощущая тепло, бархатистую мягкость короткой шёрстки, и приятный цветочный аромат.

     Внутреннее напряжение, вызванное присутствием аликорна, постепенно отпускало, но выработанная настороженность и личный опыт общения с крылато-рогатым племенем, не позволяли расслабиться окончательно. Однако же в "Корне" учили на совесть, так что этого удалось не показать... хотя бы внешне.

     - Первые сорок лет в детстве мужчины - самые сложные, - вытащила из памяти старую шутку Харуно.

     - Верно сказано, - хихикнула собеседница, прижавшись к куноичи грудью и шеей. - Спасибо, что не дала моему взрослому жеребёнку потерять себя. Я знаю - он сильный и крепкий... но там, где мягкие гнутся, твёрдые - ломаются.

     "Неожиданная мысль", - мелькнуло в голове синеглазки, поймавшей себя на том, что неосознанно зарылась пальцами в пряди на шее собеседницы.

     - И тебя совершенно не смущает то, что было у... нас? - не то, чтобы девушка стеснялась озвучить что-то вроде "Я занималась сексом с твоим мужем", но вот инстинкт самосохранения подсказывал, что делать подобного не стоит.

     - Ммм... Немного, - чуть иным тоном призналась принцесса-пони, разрывая объятья и отстраняясь, чтобы усевшись на круп, внимательно посмотреть в глаза куноичи. - Я не виню ни тебя, ни его... Да и мы - пони, относимся к этому несколько по-другому. И пусть сейчас немного поздно, но, на правах жены Шайнинга, я предлагаю тебе вступить в нашу семью.

     На последних словах Каденс улыбнулась, сложила крылья за спиной и протянула собеседнице правое переднее копытце.

     "Вот уж нет", - память подкинула картинки из прошлого, наложившиеся на нынешнюю ситуацию, что вызвало вспышку раздражения, быстро сошедшую на "нет", но сыгравшую свою роль в том, чтобы утвердиться в правильности выбора, сделанного ранее.

     - Я не собираюсь переселяться в Эквестрию, да и с Нар... Шайнингом, у нас не те отношения, - отрицательно качнула головой куноичи. - Мне лестно твоё предложение, но я вынуждена отказаться.

     - Жаль, - казалось, что принцесса-пони всерьёз огорчилась, что выразилось в опущенных ушках и выражении глаз, в то время как протянутая нога оказалась поставлена на пол. - Но... если жеребёнок Армора, то мы будем претендовать на право его воспитывать.

     Последнее заявление было произнесено решительно, словно бы синеглазка собиралась протестовать. Впрочем, говорить о том, что к вынашиваемому ребёнку не испытывает особых материнских инстинктов, она, благоразумно, тоже не стала.

     - Хорошо, - кивнув, отозвалась Сакура, тут же задав вопрос, чтобы сменить тему: - Что вы собираетесь делать дальше?

     - Мы уходим, - ответила пони, отводя взгляд. - Сейчас.

     - И...? - поторопила собеседницу Харуно, догадываясь о том, о чём не хотела говорить жена Узумаки-Армора.

     - Шайнинг уходит с нами, - подтвердила подозрения куноичи, сложившей руки под грудью, Каденс. - Сейчас Твайлайт его убеждает в том, что медлить нельзя.

     - А он утверждает, что кому-то что-то должен? - вопросительно выгнула брови синеглазка, после чего хмыкнула и добавила: - Ох уж эти рыцари, без страха и упрёка.

     - Он такой, какой есть, - не услышав возражений или обвинений, Каденс явно расслабилась, из-за чего снова улыбнулась и подняла взгляд на куноичи. - За это я его и люблю.

     "Это создаст нам немало проблем. В первую очередь - мне. Всё же исчезновение джинчурики прямо из дома в центре селения... Ну да и плевать. Биджу с ними всеми: как-нибудь отмажусь. В конце концов, в этой жизни у меня не так уж много тех, кому я могу доверять, и кто реально заботился обо мне, а не о той пользе, которую я могу принести. Так что... Тварь я дрожащая, или право имею? А если имею, то и поступать буду так, как считаю правильным, а не как говорит "долг" перед Конохой", - стоило оформить свои ощущения в мысли, как сразу стало легче, будто бы с души свалился очередной груз.

     - Значит, пока Твайлайт уговаривает Шайнинга вернуться домой, ты здесь отвлекаешь меня, чтобы я не помешала процессу убеждения? - прищурившись и уперев руки в бока, синеглазка состроила серьёзное выражение лица. - А если я попытаюсь прорваться - будешь драться?

     - Ну... - розовая крылато-рогатая пони шаркнула по полу левым передним копытцем, прижала ушки и опустила взгляд. - Не хотелось бы...

     - Хи-хи-хи... - рассмеялась оперативница "Корня", легко и открыто, без тени угрозы или недовольства. - Ладно. Забирайте своего мужа и брата - я уже придумала, что скажу начальству. Но сперва, ответь на один вопрос: почему вы не хотите сделать всё... официально? Коноха могла бы многое предложить пони, да и у вас - целый мир с его ресурсами. А если контакт с другим полноценным миром, а не анклавами призывных зверей, станет публичным, то это может помочь остановить войны Великих Стран.

     - Мы об этом думали, но пришли к решению, что таким образом наоборот спровоцируем войну, - совершенно серьёзно отозвалась принцесса-пони, вновь подняв голову, чтобы смотреть прямо на собеседницу. - Кроме того, из-за разницы в скорости течения времени, мы будем в проигрышной ситуации изначально, и рискуем получить недружественное вторжение в уже свой мир. Приводить же этот мир к мирному сосуществованию нужно комплексно и постепенно, для начала изменив мировоззрение и внедрив иные ценности. И заниматься этим должны жители этого мира, а не чужаки со стороны, так как подобное будет выглядеть вторжением и попыткой захвата, а не помощи. Хотя, пока мы искали путь в этот мир, видели много ситуаций, когда вторжение из вне будет только благом, с радостью воспринятым местными жителями.