- Данзо-сама, Сакура Харуно по вашему приказу прибыла, - остановившись в нескольких шагах от главы организации, вытянулась во весь свой невеликий рост синеглазка.

     - Вижу, - хмыкнул мужчина, взгляд единственного открытого глаза коего стал колючим, заставляя кожу под одеждой покрываться мурашками. - Я доволен твоими успехами, Харуно-сан. После завершения экзамена и присваивания тебе звания чунина, ты переходишь в научный отдел: тебе выделят нескольких подчинённых, ну а финансирование обеспечит твоё предприятие. Кроме того, тебя начнут готовить как аналитика, тактика и стратега, после чего будут привлекать к работе и по этим направлениям. Вопросы есть?

     "Есть, и их немало. Но, пожалуй, ограничимся малым: всё же я не получаю удовольствия от общения с начальством" - не то, чтобы новости были для Сакуры такими уж неожиданными, но то, что объявлял их глава "Корня", покинувший свой рабочий кабинет, заставляло задуматься.

     - Данзо-сама, кто будет моим учителем? - нарушила тишину Харуно.

     - Хороший вопрос, - оставив трость стоять на полу без всякой подпорки, Шимура хлопнул ладонью по своей перебинтованной руке. - Знакомься: твой наставник по боевому фуиндзюцу - Кушина Узумаки.

     = "Что?", - удивилась притихшая было наставница сноходчества.

     Дверь, находящаяся в противоположном конце зала, открылась и на пороге показалась женщина с яркими красными волосами, зелёными радужками глаз, чёрными склерами, бледным лицом, похожим на растрескавшуюся глиняную маску, одетая в чёрную униформу шиноби АНБУ. Скользнув взглядом по свободному пространству, она задержала внимание на Данзо, не став скрывать своего раздражения, после чего сфокусировала взор на синеглазке.

     - Здравствуй, Сакура-чан, - вполне мелодичным голосом произнесла куноичи, возвращённая в мир живых Нечестивым Воскрешением. - У нас с тобой не так уж и много времени, так что - давай знакомиться и начнём работать.

     "Очуметь", - промелькнула короткая мысль в голове обладательницы розовых волос, в то время как глава "Корня" поспешил ретироваться через противоположный выход.

     ***

     Прыгая по крышам домов, Наруто бежал в сторону башни хокаге, мыслями всё ещё находясь в совершенно другом месте. Образы прошедшей ночи не давали ему покоя, пусть Сакура и сказала, что не имеет претензий (в конце концов, собственную совесть заткнуть было сложнее, тем более, что обо всём придётся рассказать жене).

     = " Гррр... Меня это уже раздражает. Вот объясни: что тебе опять не нравится? Ты, последнюю пару лет, сам мучался от своего взросления и желания близости", - голос Курамы в голове звучал привычно раздражённо.

     "Трудно объяснить словами", - мысленно отозвался Узумаки.

     = "Вы - люди, все одинаковы: рождаетесь, влюбляетесь, делаете новых людей, ненавидите, умираете... стреляете друг в друга жидкостями. Чего в этом приятного?", - девятихвостый лис лукавил, всё же проведя немалый срок в печатях у двух представительниц красноволосого клана, он немало успел узнать, да и отголоски ощущений носителей научился улавливать.

     "Я чувствую себя виноватым, понимаешь? Виноватым перед Сакурой... А ведь у меня жена есть... и дочь. Нужно будет поговорить с ней наедине", - принял решение голубоглазый блондин, спрыгивая на площадь перед башней, чтобы затем войти через распахнутую дверь (всё же входить к главе селения через окно, как делают некоторые джонины, Наруто себе позволить не мог).

     = "С дочерью?", - изобразил недоумение Кьюби.

     "С Сакурой", - недовольно уточнил Узумаки, параллельно с внутренним диалогом, поднимаясь на верхний этаж резиденции главы Конохи.

     = "Зачем всё это? Я тебя не понимаю", - заявил Курама.

     "Пока сам не попробуешь - не поймёшь", - поставил точку в беседе блондин.

     Вскоре генин добрался до приёмной, где за столом секретаря сидел немолодой чунин. Ему пришлось подождать ещё пять минут, прежде чем Сарутоби Хирузен был готов принять посетителя.

     ...

     Третий хокаге сидел за письменным столом, на котором аккуратными стопками лежали бумаги, стоял стакан с канцелярскими принадлежностями, лежала печать и исходила паром кружка крепкого чая. В руках хозяина кабинета находилась курительная трубка, которую он неспешно набивал, при этом неотрывно глядя на входящего в помещение юношу, задорно посвёркивая весельем во взгляде из-под полуприкрытых век.

     - Вызывали, хокаге-сама? - задал риторический вопрос голубоглазый блондин, одетый в белую футболку и чёрные шорты.

     - Здравствуй, Наруто-кун, - отозвался старик, слегка усмехнувшись уголками губ. - Надеюсь, ты хорошо отдохнул после второго этапа экзамена. Готов к новым тренировкам? Вся Коноха возлагает на тебя большие надежды.

     = "Здесь есть ещё три человека: двое на потолке в углах, а ещё один - рядом с окном. Все трое маскируются", - доложил своему джинчурики девятихвостый лис.

     "Понял", - отозвался Узумаки, не обладающий столь же высоким уровнем эмпатии и сенсорики.

     - Хай, хокаге-сама, - с готовностью ответил Наруто, изображая желание прямо сейчас бежать и тренироваться (благо, что подобный образ он успешно отработал ещё до попадания в этот мир).

     - В таком случае, знакомься: твой личный тренер на этот месяц - сеннин Джирайя, - с этими словами Хирузен указал на высокого и широкоплечего мужчину с седыми волосами, одетого в коричневое кимоно. - Он был другом и наставником четвёртого хокаге, и узнав о том, какое испытание тебе предстоит на третьем этапе, согласился помочь с подготовкой.

     - Здорово, малый, - поднял руку в приветственном жесте один из троицы легендарных Саннинов (учеников нынешнего главы селения). - Идём со мной: нас ждут великие дела!

<p>