- А тут красиво, - заметил Наруто, каким-то мечтательным взглядом смотря на водопад. - Вот бы... это увидели.
- Хм? - вскинул брови Саске, краем уха зацепивший речь друга.
- Да так... Не обращай внимания, - беспечно улыбнулся Узумаки, взлохмачивая себе волосы. - Просто говорю, что тут красиво.
- И грязно, - Учиха неприязненно посмотрел на берег, где лежали банки, бутылки, какие-то бумажки и пакеты. - Тут фестиваль проводили, а потом забыли прибрать?
- Шибуки-сама! - раздался радостный крик на два голоса, после чего со стороны берега к шиноби побежали двое детей, по пути бросив мешки, в которые собирали мусор.
После обмена несколькими фразами, клиент предложил исполнить ещё одно задание, но на этот раз уже по уборке территории. Харуно, да и её сокомандники не особенно пылали энтузиазмом этим заниматься (в конце концов, у каждого из них был достаточный источник дохода, чтобы не волноваться о деньгах), но приказ капитана был однозначен.
Голубоглазый блондин, единственный из троицы, проявивший хоть какой-то энтузиазм, создал два десятка теневых клонов, синеглазка добавила к ним одного своего, ну а брюнет увеличил общую численность бригады разнорабочих на четыре единицы. Пока двадцать восемь пар рук убирали следы масштабной гулянки, их наставник изобразил участие в общей забаве (поднял и отправил в мусорный бак целых две банки и бумажку), после чего рядом с ним появился призывной мопс, доставивший послание из Конохи.
- Ребята, меня отзывают на другую миссию, - достаточно громко сообщил беловолосый мужчина. - Наруто-кун, остаёшься за командира. После того как закончите уборку и получите оплату - возвращайтесь в селение. Всё ясно?
- Ха-ай, Какаши-тайчо, - отозвались подростки... почти тремя десятками голосов.
"Как сказал один медведь-конспиратор: "Это жжж не спроста"", - пусть сама куноичи не заметила ничего необычного, но сам факт того, что элитный джонин куда-то уходит и оставляет без своей охраны джинчурики с последним обладателем великого додзюцу, заставлял немало напрячься.
Незаметно для Шибуки и детей, которые изображали из себя высокое начальство, Сакура отсигналила напарникам пальцами сообщение, о том что "Возможна опасность", на что получила ответы "Понял" и "Принял". В результате этих коротких переговоров, после завершения очистки побережья, все клоны выпустили облачка белого тумана, изображая отмену техники, в то время как сами применили хенге под камни.
Генины собрались вокруг вполне довольного и улыбающегося нанимателя, который уже не изображал из себя загнанного в угол труса. Улыбаясь уголками губ, он извлёк из своих вещей небольшую записную книжку, прямо на колене написал несколько фраз, внёс цифру суммы контракта и вырвал лист.
- Вот, - протянул Шибуки документ временному командиру группы. - Передадите в канцелярию хокаге. Сейчас я отдам деньги...
В этот момент из-за водопада выскочила пожилая женщина, одетая в гражданское платье, но вполне неплохо бегающая по воде. Увидев группу шиноби на берегу, она побежала к ним прямо по поверхности озера, закричав во всё горло:
- Шибуки-сама, на нас... напали.
Последнее слово старуха произнесла уже падая лицом вперёд, потеряв контроль над чакрой из-за нескольких кунаев, вылетевших ей вслед, один из которых попал точно в спину. Спустя пару секунд, из-за стены воды выпрыгнули трое более молодых, но уже вполне взрослых шиноби, на протекторах которых красовались перечёркнутые символы разных селений.
- К бою, - скомандовал Узумаки, активируя технику доспеха из чакры.
- Тц, - скривился Учиха. - Мы можем выполнить хоть одно задание за пределами Конохи без приключений?
- Опасное это дело, Саске-кун, выходить из дома, - усмехнулась Харуно, напитывая свой костюм из волос чакрой.
Брюнет ещё раз цыкнул языком, но при этом успешно активировал технику каменной брони. Вместе они заняли позицию между нанимателем с детьми, и неизвестными нукенинами (при этом куноичи вполне ожидала атаку и со спины, в случае если Шибуки окажется кем-то вроде предателя).
...
Используя все свои навыки скрытности, что было необходимо для того, чтобы не быть обнаруженным шаринганом, Какаши стоял на ветке дерева и наблюдал. В любую секунду он был готов вмешаться, выдернуть любого из подопечных из-под вражеской атаки при помощи техники замены, маячки для которой заранее разместил на их одежде, ну или попросту уничтожить угрозу. Однако же спешить было нельзя, так как ученикам во-первых, требовался опыт реальных боёв (таковой был только у Сакуры, успевшей поучаствовать в операциях "Корня"), а во-вторых, им было нужно ощутить уверенность в своих силах и плечо товарища.
Мир шиноби был жесток, и кто бы что ни говорил о мире, дружбе и любви, подросткам в нём всё равно приходилось убивать и умирать. Оставалось утешать себя хотя бы тем, что этим же сейчас не приходится заниматься детям, какими были сам Хатаке, Итачи и другие "гении".
Противник увидел подростков, оценил их возраст, но не смог оценить уровень угрозы. Нукенины, замешкавшиеся на какие-то секунды, бросились в атаку, большими прыжками преодолевая водоём, после чего оказались на берегу (по видимому, они посчитали за слабость то, что генины остались на своих местах).
В этот самый момент клоны сбросили хенге, в результате чего вражеские шиноби оказались в окружении, а затем их просто смяли превосходящими численностью и силой. Впрочем, убивать раненых противников ученики не спешили, что вызвало у капитана досаду (оставленный живым враг, с высокой долей вероятности ударит в спину). Однако же действия Харуно всё объяснили: девушка поочерёдно подходила к пленникам и поглощала их чакру, создавая из излишков своих волосяных клонов.
Тем временем один из двойников Наруто успел добежать по воде до того места, где на дно пошла раненая старуха, выловил её и принёс на берег. Воспитанница медовой куноичи тут же приступила к лечению, Саске взялся допрашивать обессиленных "языков", ну а джинчурики и клоны организовали охранение.
