"Чтобы привести шиноби к процветанию и миру, мало было их просто объединить в большие группы", - представив себе то, как могла начать развиваться ситуация в уже её родном мире, если бы они с сестрой исчезли где-то на середине процесса формирования государства, тёмно-синяя кобылка поёжилась.

     Луна могла представить себе несколько путей решения проблемы, которая встала перед местными магами-наёмниками, но для осуществления любого из них требовался как минимум один сильный лидер... а лучше - пятеро единомышленников, которые смогли бы возглавить Великие Селения, при этом для сторонних наблюдателей оставаясь независимыми друг от друга личностями. Первый путь предполагал постепенное уменьшение зависимости от внешних финансовых вливаний (заказов даймё, купцов и им подобных деятелей), с постепенным увеличением собственных производств, для чего потребовалось бы организовывать школы мирного применения чакры. В процессе требовалось бы переманивать на свою сторону мелкие селения, тем самым во-первых, лишая нанимателей возможности обратиться к стороннему специалисту, а во-вторых, увеличивая численность одарённых в своём распоряжении. Разумеется, на первых порах это вызвало бы недовольство у простых людей, привыкших к возможности решать свои проблемы наймом магов-охранников, магов-убийц и даже магов-целителей, да и клановые шиноби поднимали бы бучу, но в случае успешного продвижения идеи, лет через двадцать ситуация бы резко изменилась.

     "Какие-то двадцать лет", - вспоминая о том, что короткоживущие редко планируют дальше чем на пять-десять лет, принцесса Луна была вынуждена признать, что местные вряд ли сумеют осуществить подобный проект, даже если единомышленники всё же найдутся.

     Второй путь был похож на первый, но в отличие от него предполагал предварительную централизацию всех шиноби под одним знаменем. Однако же в отличие от первого варианта, предполагающего продолжение конкуренции, но уже в иных сферах, здесь не должно было остаться иных значимых центров силы (без подавляющего превосходства одного из Великих Селений, задача невыполнимая). О том, сколько крови будет пролито в процессе думать вовсе не хотелось...

     Ну и третий путь, радикально отличающийся от первых двух, предполагал отказ шиноби от изоляции в своём сообществе, с интеграцией в мир простых людей. Браки с аристократами, богачами, предпринимателями... Ну а после этого можно было бы частично перейти к первому или второму пути.

     Нынешняя же система скрытых селений не предполагала захвата-присоединения чужого народа, а войны (возможно, за исключением первой) имеют основную задачу ослабить-уничтожить противника, чтобы получить больше влияния и заказов. С одной стороны подобное позволяет убеждать простых людей в том, что они контролируют шиноби, хотя те могут выйти на полное самообеспечение в считанные месяцы, что снижает накал между одарёнными и неодарёнными, но с другой стороны... жутко тормозится процесс развития общества, благосостояния и уровня жизни в целом.

     "Здесь, определённо, нужны свои сноходцы", - проводив взглядом холодную серую "звёздочку", от которой веяло апатией и безысходностью, подумала тёмно-синяя аликорница.

     ...

     Найти нужный сон оказалось несложно: даже если бы Луна не бывала здесь раньше, то определённо заинтересовалась бы столь структурированной аномалией, для местных жителей не характерной. Проникнуть же внутрь было ещё проще, так как во-первых, защита уже была знакомой, а во-вторых, её определённо внесли в список "желательных гостей".

     "Завидую другой себе: мало того, что не сидела на Луне тысячу лет, успела родить нескольких жеребят, так ещё и учениками обзавелась... Хотя, некоторые факты её жизни мне всё же не нравятся", - представив реакцию сестры на некоторые подробности личной жизни их альтернативных версий, тёмно-синяя аликорница хихикнула, помотала головой, пусть в этом и не было особого смысла, а затем приняла наиболее величественный вид.

     Появившись на облаке, парящем в ночном небе среди тысяч далёких звёзд, которые словно бы следили за гостьей, Луна быстро нашла взглядом светло-серую кобылку с розовыми хвостом и гривой, которая просматривала собственные воспоминания, проигрывая их будто фильм на иллюзорном экране. Остановив воспроизведение очередного момента, хозяйка сна поднялась на ноги и, развернувшись мордочкой к аликорнице, учтиво поклонилась со словами:

     - Рада вас видеть, ваше высочество.

     - Лестно это слышать, Сакура, - мягко отозвалась Луна, испытывая странную смесь из удовольствия, капельки гордости, зависти и сожаления. - Ты решила сменить образ?

     - Это? - подняв правую переднюю ногу, синеглазка подхватила прядь гривы. - Просто мне показалось, что будет правильнее отразить частичку реального образа здесь.

     Удовлетворившись этим ответом, принцесса решила перейти к причине того, почему вообще сегодня прибыла сюда, а не отправилась к Шайнингу Армору сразу же, чтобы передать расчёты его сестры (работа курьером уже почти не вызывала недовольства, пусть и радости не доставляла):

     - Ты не передумала по поводу того, чтобы переселиться в наш мир... когда портал будет завершён?

     - Я останусь здесь, ваше высочество, - отозвалась младшая кобылка, а после небольшой паузы всё же пояснила: - Каким бы хорошим ни был ваш мир, для меня он будет даже более чужим чем этот... и предыдущий. Кроме того, время здесь идёт намного быстрее, а это даёт шанс...

     Продолжать Сакура не стала, как и подавлять свои эмоции, которые отчётливо ощутила её гостья. Жест доверия Луна оценила, в очередной раз убеждаясь в своём собственном решении, а потому уверенно произнесла:

     - Сакура, так как... альтернативная я не закончила твоё обучение пути сноходца, мне бы хотелось исправить это досадное упущение. Скажи, ты согласна стать моей ученицей?

     Прежде чем собеседница дала осознанный ответ, от неё полыхнуло удивлением, недоверием и даже немного - страхом. Впрочем, она быстро справилась с собой, сделав это без помощи закладок, что не могло не радовать, а затем спросила сама:

     - Мне бы не хотелось выглядеть неблагодарной, но... зачем вам это?

     - Ученики - это вклад в будущее и продолжение учителя, - поучительным тоном заявила тёмно-синяя пони, в мыслях же желая напинать круп своей альтернативной копии, умудрившейся привить параноидальную подозрительность своей подопечной (само по себе это было неплохо и даже полезно, но вот методы не вызывали ничего кроме негатива). - На самом деле у меня много причин так поступить, начиная от того, что я это просто могу и заканчивая тем, что мне попросту завидно, когда сестра хвастается успехами своей ученицы.