Решительно подойдя к двери, нежно-розовая аликорн задумалась, затем подняла мордочку к потолку и хмуро сдвинув бровки, требовательно произнесла:
- Мне нужно увидеться с Сомброй.
Подождав пару секунд, принцесса любви открыла дверь и увидела гостиную их с Шайни квартиры. Захлопнув створку, она снова посмотрела на потолок и заявила гораздо более холодным тоном:
- Я знаю, что за мной кто-то наблюдает. Если я сейчас же не увижусь с Сомброй, последствия могут быть очень неприятными... для всех.
Визуально никакой реакции не проявилось, но в энергетическом плане Каденс ощутила, как искажение пространственной арки сместилось. Мысленно поздравив себя за догадливость и подтвердив свои подозрения о постоянной слежке (в памяти была сделана заметка, не говорить об этом мужу), она снова распахнула дверь и шагнув вперед произнесла:
- Нам нужно поговорить.
***
В тронном зале, где и без того было не слишком сильно шумно, после слов внезапно вышедшей из неприметной боковой дверцы Каденс, стало совсем тихо. Крупный як, одетый в бело-синий военный мундир, сшитый для него как раз перед этой встречей, кинул на кобылу мимолетный взгляд и в его глазах тут же промелькнули узнавание, удивление, понимание и обреченность. Мне даже стало капельку жаль этого в общем-то неплохого быка, который до последнего надеялся на то, что Эквестрия придет и поможет им избавиться от захватчиков, вернув стране независимость.
- ...что же, губернатор, я не буду торопить вас с ответом, - изгибаю губы в понимающей улыбке и слегка развожу руками. - Обдумайте все услышанное и дайте свой ответ завтра. Сейчас же: все свободны. Перерыв.
Члены делегации яков, мои гвардейцы и другие кристальные пони, не став дожидаться повторной просьбы оставить меня и принцессу любви наедине, поспешно выдвинулись к главным дверям, за которыми вскоре и скрылись. Сам я, поднявшись с трона и размяв плечи, стал поправлять свой белый мундир и накинутый поверх него черный плащ с алой подкладкой.
- Что все это значит, Сомбра? - справившись с легким ступором, в который впала осознав, где и при каких обстоятельствах оказалась, нежно-розовая аликорн попыталась пойти в словесное наступление, но из-за бушующих эмоций не слишком хорошо продумала тактику.
- Слуги не стали мешать императрице, которая пришла на важное заседание своего мужа, отдавать супружеский долг, - задумчиво осматриваюсь и спрашиваю. - Ты где предпочитаешь этим заняться, дорогая: на троне или на полу? Извини, но в тронном зале нет более удобных мест. Хотя, если ты подождешь, я могу приказать принести сюда кровать.
- Чт... Что ты несешь? - в голосе крылато-рогатой пони смешались удивление, недоумение, злость и испуг (второго и четвертого оказалось больше, нежели первого и третьего).
- Я всего-лишь сделал предположение, исходя из твоего поведения, - пожимаю плечами и сцепив руки за спиной, чуть наклоняюсь вперед и добавляю. - Пусть я и не помню, когда успел на тебе жениться, но не могу придумать иного повода, чтобы посол союзного государства, пусть и находящийся со мной в дружеских отношениях, вот так бестактно прерывал важный официальный разговор. Подобное я могу простить разве что жене или дочери, но второй ты быть не можешь по определению, так что, остается только первый вариант. Так, что ты выбираешь, дорогая: трон или пол?
- ... - мой напор заставил Каденс отступить на шаг, а учитывая, что по мере своей речи я медленно приближался, теперь мы стоим на расстоянии вытянутой руки. - Я пришла не за этим. И вообще: мы с тобой не женаты и никогда...
- Никогда! - повысив голос и на мгновение высвободив ауру, заставляю собеседницу замолчать, после чего снова скрываю силу и возвращаю на морду усталое выражение. - Никогда не говори "никогда", принцесса. Разве ты не знаешь о том, что слово мага имеет вес для реальности? А слово полубога - это почти закон и контракт, за нарушение которого последует незамедлительное наказание. По этому, ни я, ни кто-либо иной из моего окружения, трижды не обдумав то, что собираемся сказать, предпочитаем не разбрасываться обещаниями. Так, что за проблема заставила тебя ворваться на встречу с управителем провинции Кристальной Империи?
Вдохнув и выдохнув, возможно даже сосчитав до десяти чтобы успокоиться (самообман, но временами помогает), нежно-розовая аликорн произнесла:
- В то время как шли переговоры между твоим городом и Эквестрией, ты захватывал Як-Якистан.
- Не вижу связи, - пожимаю плечами и склонив голову к правому плечу прищуриваюсь. - Як-Якистан был свободной страной, а не сателлитом Эквестрии. Быстрая и уверяю тебя, бескровная война с нашим северным соседом, ни в коей мере не должна повлиять на дипломатические отношения с твоей родиной... дорогая.
Последнее слово я добавил исключительно ради баловства и для того чтобы принцесса любви, пусть и неосознанно, привыкала к подобному обращению (пусть сейчас это и выглядело как легкая издевка).
У Каденс было, что на это сказать, начиная от обвинений в обмане, заканчивая требованиями и угрозами, а судя по взгляду, как минимум в трети фраз цензурными были только знаки препинания. Однако, к своей чести она сдержалась и лишь задала вопрос, постаравшись вложить в свои слова весь холод севера:
- Зачем тебе эта страна и ее жители? Ты ведь не решил вернуться к практике рабства?
- Рабы, тем более ненавидящие своего хозяина - это неэффективно, - отмахиваюсь от предположения и скрестив руки на груди, чуть отклоняюсь назад и выпрямив шею, немигающим взглядом смотрю в глаза собеседницы. - Скажи, дорогая: какое пони дело до яков? До исчезновения Кристальной Империи, их считали северными варварами и они никому не были интересны, и после нашего возвращения, Як-Якистан остался страной северных варваров, которые совершенно никому не интересны, так как живут в снегах, где зимой даже грифоны дохнут, а полезных ресурсов вовсе почти нет. Даже вы - эквестрийцы, поддерживали с ними исключительно формальное общение, ограничиваясь одним-двумя визитами в год... а то и десять лет. И вот теперь, когда я решил это изменить, дав якам нормальное жилье, еду, медицину, ты решила вступиться за "невинных дикарей"? Не спорю - порыв благородный. Но... где ваша помощь была последнюю тысячу лет?
