Закрутившись смерчем, враг вытянулся в длинное веретено и на всей возможной в его положении скорости метнулся к наиболее опасному из вторженцев. Однако же, эта атака была остановлена тем же способом, которым козел победил его предшественника, в результате чего спустя десяток секунд, на пол упал второй камень, имеющий идеально круглую форму.

   - Это что за твари такие? - отбросив от себя куски бесполезной материи, Ауисотль неприязненно покосился на источающие ненависть булыжники (ему всегда не нравились враги, которых нельзя порвать на куски).

   - Джины, - односложно ответил древний маг, медленно направившись к золотым воротам, оказавшимся на самом деле цельной плитой, створки на которой были искусным муляжом.

   - Разве джины - это не парни из бутылки, которые за освобождение отплачивают исполнением желаний? - недоверчиво уточнил гибрид, ощущающий себя уязвленным из-за того, что был фактически спасен своим "хозяином".

   - Это все сказки для жеребят, придуманные на основе одной-единственной истории, когда стихийный джин, зародившийся где-то на юго-востоке, по какой-то своей причине решил помочь одному бродяге, - остановившись перед преградой, козел стал рассматривать рисунки на створках фальшивых ворот, пальцами правой руки поглаживая бородку. - Вообще, настоящие джины в нашем мире встречались настолько редко, что эти случаи можно пересчитать по пальцам рук... А вот различные подобия джинов - это другое дело. К примеру эти двое, были созданы во времена, когда Дискорд еще считался стихийным бедствием, а не полноценно разумным воплощением малой частицы воли хаоса. Для создания подобного малыша, некроманты были вынуждены сжигать заживо сотни рабов, грубыми ритуалами сплавляя их души в единую массу, которая будет продолжать цепляться за мир живых до тех пор, пока существует хотя бы одна щепотка изначального праха. Они довольно тупы, сами неспособны проявлять инициативу, но зато исполнительны и упорны. А эти двое ко всему прочему, еще и весьма сильны.

   - Откуда только такие познания? - наигранно восхитился монстр, за что был удостоен почти жалостливого взгляда, что вызвало в груди вспышку дикой ярости, которую пришлось давить силой воли.

   Грогар тем временем положил ладонь на ворота и подал импульс магии. Золотая плита дрогнула, а затем медленно испарилась, постепенно становясь все более прозрачной и неощутимой. Вскоре взглядам козла и его спутника предстало помещение, в разы более просторное чем то, где они находились сейчас.

   В новом зале, занимая две трети свободного пространства, на каменном постаменте лежала огромная статуя черной кошки с крыльями ворона и головой пони, между передними лапами которой покоился золотой саркофаг.

   Стоило древнему магу сделать шаг вперед, глаза сфинкса вспыхнули белым огнем, заставляя тьму испуганно отпрянуть, после чего в мертвой тишине прозвучал гулкий кобылий голос:

   - Что может быть черным, белым и красным одновременно?

   ***

   - Ммм... Ням-ням... Хрум, - Вирда, зажмурившись от удовольствия, сидя за столом в обеденной зале замка князя Кривжи, с аппетитом уплетала поданную ей порцию, заставляя сидящих здесь же грифонов неприязненно морщиться.

   Сам колдун, сложив руки на крае столешницы, сидя в кресле с высокой спинкой, насмешливым взглядом обводил своих учеников, посверкивая глазами из-под края капюшона медвежьей накидки. Его веселила реакция "детей гор", "истинных воинов", "высших хищников" решивших поставить наглую кобылу на место, вызванная видом того, как худощавая зебра с красными гривой и хвостом, без тени смущения обгладывает кровавое мясо с костей горной овцы.

   "Глупые птенцы: они еще не понимают, как нужно отличать хищников от травоядных, а уже пытаются лезть со своими единственно верными мнениями и советами. Хорошо еще то, что ни один из них не додумался отравить еду, или того хуже - подлить в питье любовное зелье. Пожалуй за последнее, я бы не стал даже пытаться спасти недоумка: раса только выиграет, избавившись от подобного мусора", - вопреки ситуации, мысли в голове сильнейшего одаренного своего народа, текли вяло и ровно, словно вода в море во время штиля.

   - Гррр... - оторвав от кости последний кусочек жесткого мяса, посланница Цезаря, прибывшая в цитадель верхом на драконе (который в тот же день улетел обратно в Зебрику, вместе со своим всадником), весьма откровенно облизнулась и обтерев руки полотенцем, натянула на кисти тонкие кожаные перчатки. - Благодарю за гостеприимство. Прошу передать повару мое... восхищение его мастерством.

   - Мы только рады угодить дорогой гостье, - гулким и слегка хриплым голосом отозвался колдун, жестом веля ученикам покинуть помещение. - Раз мы оба покончили с трапезой, то не пора ли перейти к обсуждению более важных вопросов?

   - Хорошо, - глаза с радужками цвета крови хищно прищурились и всякое веселье, а вместе с ним и расслабленность, тут же ушли из выражения мордочки Шэйда. - Цезаря не устраивают темпы вашей подготовки к объединению грифоньих княжеств.

   - Мы делаем все, на что у нас хватает сил и ресурсов, - не оправдываясь, а констатируя факт, отозвался Кривжа. - Но если у вас есть идеи, как ускорить процесс без вреда для моего княжества...

   - Все просто, - Вирда показала собеседнику кончики клыков. - Нужно устроить несколько переворотов в пяти-шести княжествах одновременно, результатом которых будет их присоединение к вам. Остальные крылатики примкнут к сильнейшему чтобы не быть раздавленными.

   - Или объединятся против меня, - хмыкнул грифон, перебирая пальцами рук. - Я много раз думал о подобном шаге, но для полноценного переворота в любом из соседних владений, у меня может не хватить сил. Другие правители и без того смотрят на меня... с неодобрением.

   - Все получится, - заверила собеседника зебра. - Просто нужно сделать так, чтобы других правителей, а так же их наследников и ближайших сторонников, не осталось.

   - И как же мы это сделаем? - скептично поинтересовался колдун.

   - Это уже моя забота, - не стала отвечать полосатая кобыла. - Лучше обсудим то, что Зебрика готова дать и чем Империя Грифонов может за это отплатить. Все же, в новых условиях старые договора, уже не слишком актуальны... Вы согласны, князь?