19
"...бесит!".
Рассекая воздух, Луна совершила стремительный взмах нагинатой сверху вниз, запуская с изогнутого лезвия серп темно-синей, буквально бурлящей энергии. Не дожидаясь результата этой атаки, она соскользнула в нематериальность и рывком переместилась за спину Сомбре, где вернув себе плотную оболочку, тут же рубанула своим оружием параллельно полу.
"Что?".
Удивление, вызванное тем, что лезвие без сопротивления прошло сквозь тело темно-серого единорога, разделяя его на верхнюю и нижнюю половины, едва не стоило принцессе ночи головы, когда из двенадцати тусклых теней отбрасываемых жеребцом на каменную площадку из-за света прожекторов, одновременно выпрыгнули двенадцать точных копий убитого и распавшегося лоскутами тьмы пони.
"Но, ведь я точно чувствовала, что он - настоящий".
Крутанувшись на месте, лезвием нагинаты очертив в воздухе круг, темно-синяя аликорн заставила противников отпрыгнуть в стороны, а затем ее едва не настигла собственная первая атака, запущенная как отвлекающий маневр. Но не успела крылато-рогатая кобыла восстановить стойку, как тут же пришлось отражать серию ударов черных мечей, сыплющихся со всех возможных направлений, под разными углами и с разной силой. Приходилось крутиться юлой, чтобы ни один клинок не достал до кожи полубогини.
"Бесит".
Хлопок крыльями и ударная волна разбивается об пол, оставляя в нем сеть мелких трещин, а Луна взмыв под самый потолок, открыв рот во всю ширь пронзительно пискнула. В ту же секунду часть прожекторов погасла и осыпалась кристаллической крошкой, но семь из них все же уцелели и почти не пострадали, в отличие от единорогов, явно лишившихся слуха из-за звуковой атаки.
"Как же я долго ждала...".
Камнем упав вниз, принцесса ночи впечатала ноги в пол, погрузившись в камень на несколько сантиметров, затем крутанулась на одной ноге совершая подсечку ближайшему Сомбре, древком нагинаты отразила удар меча в голову, после этого заострив маховые перья, дополнительно укрепленные магией, ударила крыльями потерявшего равновесие пони. Без удивления она ощутила, а точнее не ощутила сопротивления плоти, которая тут же истаяла в воздухе рваными тенями.
"...подходящей возможности...".
Один из двойников, рубанув воздух крест накрест, послал в темно-синюю аликорна два черных серпа энергии, слившиеся воедино и похожие на выгнутый острый крест. В то же время, оставшиеся Сомбры бросив оружие, голыми руками попытались схватить принцессу... ну или хотя бы ее оружие.
"...чтобы надрать чей-нибудь круп!".
Щелчок и лезвие нагинаты с куском древка длинной в двадцать сантиметров, открепилось от посоха, который остался в руках у опешивших темно-серых единорогов. Меч с серповидным клинком, удобно лежащий в правой руке крылато-рогатой кобылы, сверкнул несколькими стремительными росчерками, отделяя головы противников от их тел, а затем разрубил и энергетический крест, встретив лезвием его перекрестье. С ладони левой руки тут же сорвался серебряный луч, насквозь пробивший грудь последнего теневого фантома.
- Только не говори, что это все, на что ты способен, - встав в наигранно расслабленную позу, произнесла в пространство принцесса ночи.
- Ха-ха-ха-ха... - ленивый, раскатистый хохот заполнил амфитеатр, эхом отражаясь от стен и теряясь под потолком. - Я хочу сыграть с тобой в игру, которая состоит из трех этапов.
- А больше ты ничего не хочешь? - левое ухо принцессы дернулось, выдавая одновременно и раздражение, и азарт, а глаза тем временем выискивали любой намек на угрозу, которая могла таиться в каждой тени.
- В кристальной Империи, воином-магом может считаться только тот, кто во-первых, победил своего врага, во-вторых, победил самого себя и в-третьих, победил свой самый большой страх, - Сомбра продолжал свой надменный, высокомерный монолог, совершенно никак не отреагировав на слова собеседницы. - Так уж и быть: первый этап я тебе зачту.
- Как это великодушно, - скривила губы Луна, тут же уходя влево и разворачиваясь на девяносто градусов вправо, чтобы в следующий миг принять на серповидный клинок меча удар боевой косы, которую обеими руками держала ухмыляющаяся Найтмер Мун (одетая в злополучные бронелифчик и бронеюбку до колен).
- Здравствуй, Лу-лу, помнишь меня? - вторая кобыла оскалилась в усмешке и прищурила темно-фиолетовые, почти черные глаза с вертикальными зрачками, после чего ее мордочка скривилась в гримасу ярости и ненависти, а голос сорвался на шипение. - А я тебя - помню.
Толчок и принцесса ночи отлетает на десяток метров, приземляясь рядом с нижней ступенью амфитеатра. Присев на полусогнутых ногах, она выставила меч вправо и чуть назад, готовясь отражать следующую атаку, но новая тень не спешила нападать.
"Чего он ждет?".
- Сомбра, это становится скучно, - темно-синяя кобыла произнесла это деланно равнодушным тоном. - Если твоя новая кукла так и продолжит...
- Хи... Хихи... Ахахахаха! - запрокинув голову и вздрагивая плечами, тень изображающая Найтмер Мун истерически расхохоталась, так что даже ее крылья расправились от напряжения. - Ты правда еще не поняла, глупышка?
Вопрос фальшивки ввел покровительницу снов в ступор: слишком естественно он прозвучал, будто бы она сама его задала. В душе же шевельнулось неосознанное пока беспокойство.
- "Победи самого себя" - это не просто слова, Лу, - снисходительно (до зубовного скрежета) пояснил король-чародей. - Если ты здесь проиграешь, то Найтмер займет твое место... На этот раз - навсегда.
"Что?".
Однако, озвучить вопрос темно-синяя аликорн не успела: ее противница, еще миг назад стоявшая почти на середине площадки, переместилась на ступеньку, рядом с которой стояла Луна. Лезвие косы сверкнуло опасно близко от горла, заставляя уходить в сторону и пригибаться, собственный же меч устремился к оголенным голеням фальшивки...
