Самое забавное же заключается в том, что Великий Голохрон, невзирая на свое поведение в моем обществе, на самом деле существо весьма стеснительное и осторожное. Во всей империи о ее существовании точно знают только двое (я и сама Голден), остальные же только догадываются, строют предположения, сочиняют сказки о призраке безымянной кобылки, иногда появляющемся на улицах города, либо в виртуальной реальности.

   Разумно ли оставлять подобное существо, обладающее всеми знаниями Кристальной Империи фактически без контроля? С одной стороны, это совершенно нерационально, так как ее предательство может мне слишком дорого стоить, с другой же...

   "Тяжело находиться на вершине пирамиды силы и власти, ведь кроме меня здесь никого нет. Если разумный не хочет постоянно врать или быть одиноким, ему приходится идти на риск. Да и в крайнем случае, если со мной что-нибудь случится, будет приятно знать, что все усилия приложенные для становления этого общества не пошли прахом только из-за того, что не нашлось кого-то, кто способен подхватить знамя и объединить всех".

   Считаю ли я Голден равной? Учитывая скорость ее мышления, то спрашивать нужно о том, считает ли она меня равным себе. Является ли Великий Голохрон опасным существом? Сама по себе моя дочь довольно слаба и эта материальная иллюзия, практически потолок ее магической мощи, но вот в тандеме с Кристальным Сердцем, она сможет дать отпор даже парочке полубогинь, а возможно и Дискорда сможет сдержать.

   - Информация, которую разведчики добыли в лагере эквестрийских пони, подтверждает сведения полученные от принцессы Каденс и ее супруг-а на девяносто шесть процентов. - при упоминании капитана Армора, золотая кобылка запнулась, затем усмехнулась и подмигнула мне. - Погрешность объясняется разными точками зрения, различным уровнем доступа к информации, неправильным пониманием предпосылок. Из этого можно сделать вывод, что демонстрируемый уровень развития Эквестрии является истинным, так как для создания мистификации подобного уровня потребовалась бы слишком сложная и затратная по времени работа: даже мне сложно создать несколько сотен подробных и достоверных историй жизни, пересекающихся между собой, создающих различные взгляды на одни и те же события. Не скажу, что подобное невозможно, однако вероятный выигрыш из-за введения противника в заблуждение, явно не стоит приложенных усилий.

   - Ну а если нас все же обманывают, то...? - позволяю собеседнице самой закончить мою реплику.

   - Их уровень развития настолько выше нашего, что нет смысла сопротивляться захвату. - пожала плечами Голден. - Единственное, в чем мы превосходим Эквестрию - это технологии. У них больше ресурсов, выше численность магов, в том числе и уровня принцесс-аликорнов, да и самого населения больше. Если же поддаться паранойе и поверить в худшее, то проще вовсе переместить город куда-нибудь на луну, что совершенно не гарантирует безопасности из-за того, что одна из правительниц вероятного противника, как раз полубогиня воплощающая силу этого спутника.

   - Я тебя понял. - кивнув, разворачиваюсь вполоборота и скашиваю взгляд на солнечный диск. - Твои рекомендации?

   - У Эквестрии сейчас крайне напряженные отношения с империей зебр, и хоть до военных столкновений пока что не дошло, но опасения на сей счет имеются. - подойдя ко мне, проекция разума Великого Голохрона прижалась лбом к моей руке и закрыла глаза. - Пони сейчас не нужен новый враг, а вот от союзника, который способен дать новые технологии чтобы снизить зависимость от покупаемого за границей топлива, они не откажутся. Если же мы начнем делиться военными технологиями, это послужит эскалации конфликта: по моим данным, крупные государства Эквуса готовы терпеть маленькую и зубастую Кристальную Империю, но вот большая и слишком сильная Эквестрия разрушит хрупкий баланс и вызовет начало полноценной войны. С другой стороны, нам необходимо показать свою силу чтобы заставить с собой считаться, в ином случае те же грифоны могут решить, что старая война не окончена. Пусть по информации полученной из голов пони эти птицекошки за тысячу лет раскололись на дюжину княжеств, лишь формально сохраняющих статус единого королевства, но ради военного похода это может измениться. На сегодняшний день, драконы, минотавры, лошади из Седловской Аравии, угрозой для нас не являются.

   - На севере живут племена яков. - вспомнив отчет одного из докладчиков, подозрительно скашиваю взгляд на золотую кобылку. - Предлагаешь напасть на них и привести их под власть короны Кристальной Империи?

   - А это уже тебе решать, па-поч-ка. - усмехнулась Голден и рассыпалась золотыми искрами, тут же истаявшими в воздухе, тем самым оставляя меня на крыше башни одного, но в воздухе все же прозвучали ее последние слова. - Совет министров ждет тебя в зале совещаний.

   Глубоко вздохнув, в последний раз бросаю взгляд на дневное светило, затем на Кристальное сердце, которое на сердце похоже весьма условно: розовый кристалл, внутри коего пульсирует яркая переливающаяся энергия, по размерам чуть превосходит мою голову, а вокруг него вращаются три кольца кристаллов поменьше, расположенные друг над другом (в них прописаны заклинания, а так же они служат ретрансляторами команд). Если этот артефакт будет уничтожен, то весь город-государство понесет катастрофический ущерб, только вот добраться до него намного сложнее, нежели может показаться на первый взгляд.

   Решив не терять зря времени, обращаюсь черным дымом и впитываюсь в пол, просачиваясь сквозь кристаллические плиты и перегородки. На кого-то другого при попытке повторить этот трюк отреагировали бы системы безопасности, но в должности Владыки и императора, кроме обязанностей имеются еще и некоторые плюсы.

   ***

   - Пей. - строгий, но взволнованный голос резанул по ушам молодой кобылы, а под нос была сунута белая чаша с какой-то жидкостью, пахнущей вполне неплохо.

   Мысли в кажущейся совершенно пустой голове, лениво всколыхнулись и пони пришла к выводу, что хуже от этого точно не будет. Взяв в ладони сосуд, она пригубила оказавшийся сладким напиток, а затем выпила его в несколько больших глотков, из-за чего едва не поперхнулась.

   "Это круп... Огромный и сияющий всеми цветами радуги. Как после этого жить? Как мне теперь смотреть в глаза знакомым? А родственникам? Да что о других пони: как мне теперь смотреть в глаза своему отражению?".

   Перед глазами слегка помутилось, грудь вздымалась от неровного дыхания, истерика начала накатывать волной всесокрушающего цунами... но была остановлена холодным тренированным разумом. Сейчас было не время себя жалеть, а следовало разобраться в произошедшем и происходящем, после чего можно будет решить, как и когда убивать одного древнего мага, за тысячу с небольшим лет, окончательно лишившегося всяких моральных ограничений.