- Просто в Эквестрии приняты иные традиции и нормы морали. - возвращаясь к более активной фазе танца отозвалась нежно-розовая аликорн. - Боюсь, современная аристократия не оценит подобной прогрессивной моды.

   - Я уверен, что они войдут в наше положение, а позже возможно даже втянутся. - усмехаюсь и подмигиваю. - Что естественно - то не безобразно. Да и во всей Кристальной Империи, сложно найти хотя бы одного некрасивого пони.

   - Мне знакомы кобылки, которые явно не согласятся с этим утверждением. - хмыкнула принцесса любви и тут же перевела тему. - С моей стороны не будет наглостью попросить отойти к столам? Мы уже довольно давно не ели...

   - Приношу извинения за мою оплошность. - чуть склоняю голову и прикрываю глаза. - В знак моего раскаяния, предлагаю сейчас утолить первый голод легкими закусками, затем я проведу для вас и вашего спутника экскурсию по замку, ну а в конце мы задержимся в гостиной в моих личных покоях, где и поужинаем, а так же обсудим возможное сотрудничество моего государства и Эквестрии. Как вам мой план?

   - Меня все устраивает. - доброжелательно отозвалась нежно-розовая аликорн, хитро прищурив глаза, в глубине которых отчетливо мерцало озорство.

   ...

   Съедобные мхи, грибы, овощи, немногочисленные виды фруктов, сладкие кристаллы... Кристальная Империя не может похвастать изобилием видов продуктов, но все же для гостей угощения расставленные на столиках у стен, выглядели достаточно экзотично (чего-то они вовсе никогда не пробовали, некоторые овощи в Эквестрии уже не существуют, будучи вытесненными иными сортами). Больше всего нежно-розовой аликорну понравились кристальные корзиночки с желе, которые буквально таяли на языке, а так же были весьма сытными и питательными.

   Пока наши гости обменивались впечатлениями чуть в стороне от меня, Сажа передала мне ментальный пакет сведений о том, что сумела узнать при попытках проникнуть в разум Шайнинга Армора. Оказалось, что белый единорог не слишком много времени уделял ментальным практикам, а не так давно (не более года назад), кто-то очень сильный и весьма искушенный в этом деле, превратил его природную защиту в настоящее решето, при этом умудрившись скрыть свои манипуляции так, что при поверхностном осмотре повреждения не заметны.

   "Ты сумела просмотреть его память?".

   Спрашиваю у темно-серой кобылки, с хищным видом нависшей над блюдом с фруктовыми пирожными.

   "Только за последние часы: глубже лезть не рискнула. Ты вправду решил провести экскурсию по Кристальному Замку?".

   Внучка отозвалась немедленно, еще ниже наклонившись над столом, тем самым слегка выпячивая круп (ее грудь при этом слегка качнулась вперед-назад, притягивая к себе взгляд обсуждаемого жеребца, за что тот был награжден ревнивым взглядом своей жены).

   "Исходя из твоей информации, это решение кажется мне еще более удачным. Мне даже не придется пытаться выудить информацию из наших гостей, так как во время прогулки они сами будут сравнивать наши достижения со своими, а мне останется только слушать их мысли".

   Учитывая, что Каденс - одна из принцесс, а Шайнинг - капитан королевской гвардии, то уровень доступа к секретам своей страны у них весьма высокий. Конечно, скорее всего Селестия и Луна имеют собственные тайны, но для общего впечатления о вероятном противнике этого более чем достаточно.

   "Распорядись чтобы на ужин нам доставили "драконьи слезы"".

   Приказываю Саже, уже направляясь к нашим гостям.

   "Де-душ-ка... Ты ведь не решил напоить аликорна? Кристальная Империя этого может не пережить".

   С намеком на тревогу в мыслях, продолжила уничтожать сладости, будто те были ее личными врагами, темно-серая единорожка.

   "В случае необходимости я смогу ее сдержать, да и сомневаюсь в том, что принцесса любви будет буйствовать: в худшем случае нас ждет резкий взрыв рождаемости. Мне же нужно слегка снизить критичность мышления наших гостей...".

   Родившийся у меня в голове замысел был... авантюрой. Но разве наглость - не второе счастье?

   ...

   "Неужели принцессы просмотрели все эти пробоины в защите разума капитана? Нет, самые большие и нарочито грубые прорывы они закрыли, но ведь любому менталисту понятно, что это отвлекающий элемент! Кто бы с Армором не поработал, он оставил для себя достаточно "форточек", на случай если "дверь" окажется закрыта. Мне даже начинает казаться, что Селестия или Луна, сами создали обходные пути для себя... Но почему тогда не замаскировали их получше?".

   - Здесь вы видите наряды, популярные в Кристальной Империи в первый век от изгнания. - вещал министр культуры и быта, ведя нашу небольшую группу через залы музея, расположенного на первом этаже северного крыла Кристального Замка. - Из-за того, что кристаллургия в те годы была развита крайне слабо, а органические материалы требовались в сфере выращивания продуктов питания, полноценных образцов у нас не осталось, а потому все экспонаты - это реплики из новейших кристалловолокон, либо же иллюзии созданные голографическими проекциями. Как вы можете видеть на гравюрах украшающих стены, которые сохранились со времен первого века до изгнания, раньше пони носили на себе куда больше одежды, единственными функциями коей были защита от холода, грязи и демонстрация статуса...

   Некоторое время мы гуляли по комнатам, отведенным под изобразительное искусство, предметы быта вроде первых головизоров, радиоприемников, осветительных устройств, гобеленов изображающих различные периоды Эпохи Изгнания.

   Первыми за экскурсоводом шли я и Каденс: принцесса была весьма молчалива, выслушивая монолог министра, с искренним любопытством смотрела по сторонам, при этом держалась за мою левую руку согнутую в локте. Ее муж, отставая на пару шагов, не знал что делать: то-ли ревновать жену, то-ли сгорать от смущения из-за того, что у него на обеих руках висели Сажа и Асаж, бесстыдно прижимающиеся к нему оголенными участками кожи (а ведь одеты они только в юбки). При этом капитан все же успевал слушать лекцию по истории, и смотреть на экспонаты.

   "Из мыслей белого единорога выходит, что в Эквестрии вполне известна школа иллюзий, однако повсеместно их не используют. Артефакты не имеют широкого распространения, радио существует, но используют его редко, в основном аристократы. Головидение не существует даже в проекте, зато есть кино: движущиеся двухмерные картинки, демонстрируемые в специальных общественных учреждениях. А изобрел это чудо... Земной пони?".