«Где алтарь Таргариенов? Где побочные ветви рода? Где артефакты, книги, порабощённые духи? Да они даже клятву верности низвели до сотрясания воздуха громкими словами, как у… у… маглов!» — вспышка негодования угасла столь же быстро, как и появилась, а по телу разлилось тепло и счастье от ощущения присутствия столь близкого и родного существа…

Вынужден признать, что первые Таргариены сделали многое: объединили Семь Королевств, установили на большей части земель власть религии, полной поддержкой которой заручились при завоевании (гениальный в своей простоте ход, который сразу же делал магию проявлением чуда, а не черномагической ересью); сделали обязательным знание общего языка и установили единую валюту, что резко облегчило торговлю; прижали к ногтю разных бандитов сколь-нибудь крупного масштаба. Даже практика инцеста в первых поколениях была оправданной, так как позволяла получить наследника с магической силой, но проблема обнаружилась в том, что не имеющие должного образования потомки… решили так, будто бы инцест для их избранного богами рода — это нечто нормальное.

«Деградировавшие идиоты: будто бы не понятно, что основатели династии специально плодили бастардов, желая получить как можно больше волшебников и сквибов, чтобы уже из них создать самостоятельные магические рода, при помощи которых разбавлять свою кровь. По уму уже через шесть поколений должно было получиться небольшое магическое сообщество, вроде какого-нибудь японского клана, внутри коего продолжалась бы проводиться селекция, с осторожным вливанием свежей крови», — лично для меня этот вариант был очевиден, но вот современные Таргариены почему-то видели какой-то мистический, а отнюдь не практический смысл в близкородственных связях, в результате чего докатились до почти полного вырождения (которое сопровождалось психическими отклонениями в той или иной степени тяжести).

Мать моего нынешнего тела была высокомерной, но при этом достаточно слабохарактерной женщиной, которая могла всю ночь проплакать в подушку из-за того, что сын ей не улыбнулся; отец видел драконов в огне, а ещё — боялся заговоров и считал, что огненные ящеры нас всех защитят, ведь Таргариены «Рождены от крови драконов» (после заключения в темнице мятежного лорда он боялся всех, кроме пары Белых Плащей, но при этом по-своему любил жену и своих детей); брат, которым долгое время восхищались во всём Вестеросе, на самом деле оставался мечтателем и эгоистичным ребёнком, верящим в собственную избранность из-за какого-то пророчества…

«Ненавижу пророчества… и пророков… и мейстеров. Этот культ «учёных мужей», контролирующий переписку всего королевства и регулирующий образованность как лордов, так и их подданных, если и был когда-то полезным, то сейчас является злокачественной опухолью на теле государства. Не удивлюсь, если отсутствие прогресса на протяжении сотен лет истории — дело их рук», — откидываюсь на спинку кресла и слегка улыбаюсь, вновь и вновь окунаясь в эмоции маленькой Нарси…

С самого своего вселения я был вынужден терпеть постоянную головную боль, которая накладывалась на физическую слабость, а также необходимость сдерживать собственную силу, что привело к пассивности, граничащей с безразличием, скупости мимики, отсутствию успехов в науках и фехтовании. То, что подобную живую куклу не отправили куда-нибудь подальше от замка, уже является доказательством того, что отец меня любил и заботился, пусть и в своей манере.

Что можно сказать о мире нашего пребывания в целом? Маглы здесь… воплощают собой худшее, что вкладывали в слово «магл» чистокровные радикалы Великобритании: основная масса — немытые (часто — в прямом смысле) крестьяне, которые в неурожайный год без зазрения совести идут грабить соседей или торговцев; мелкие лорды — почти рабовладельцы, которые охраняют свою землю и её население от таких же рабовладельцев; великие лорды — самые сильные и уважаемые «авторитеты», к словам которых прислушиваются и которые обладают достаточной личной силой, чтобы наказывать нерадивых подчинённых; короли Вестероса после утраты магии и драконов из единовластных правителей превратились в первых среди равных великих лордов. В Семи Королевствах процветают бандитизм, работорговля (которую маскируют красивыми словами), наркоторговля, воровство на всех слоях общества, культы веры… ну и институт наёмничества, который ещё называют рыцарством.

«Рыцари — это хорошо обученные и экипированные наёмники, которым зазорно присягать на верность какому-нибудь торговцу, а вот сопровождать торговые караваны — уже можно. При этом во время захвата вражеских деревень и городов мародерствуют они наравне со всеми, а насиловать идут едва ли не в первых рядах. Только самые благородные из них вынуждены держать лицо и ограничиваться грабежом», — может быть, я и не прав по поводу всех рыцарей, всё же Белый Плащ, который сопровождает меня и Нарси, искренне верит в честь и долг, но… много ли таких же, как он, в этом мире?

Если верить древней истории, то раньше магия этого мира была сильнее распространена, но магические расы оказались истреблены, а волшебники так и не смогли создать своё сообщество. В чём причина этого? Возможно… местные маги так и не изобрели палочки, жезлы и посохи, которые во-первых, значительно облегчают манипуляции с энергией, во-вторых, усиливают заклинания, а в-третьих, уменьшают требуемое на обучение время? Всё же даже Таргариены прошлого не пользовались ничем подобным… да ещё и истреблять друг друга зачем-то начали.

«Как-то у меня мысли странно скачут. Видимо, перерождение, а затем столь резкое пробуждение от созерцания мира к активному состоянию не прошли даром для психики», — слабо улыбаюсь и подняв взгляд на дверь, погружаюсь в безрадостные перспективы дальнейшей жизни.

Первое, что требуется сделать — создать волшебную палочку, чтобы подняться по уровню защищённости хотя бы до третьекурсника Хогвартса (большего, боюсь, моё тело не выдержит). Второе из необходимого — это защита для меня и Нарциссы, ну и нашего рыцаря, раз уж он единственный взрослый, который сколь-нибудь верен (заставить его дать магическую клятву-присягу под видом подтверждения готовности служить моему роду?). Третьим делом будет создание временного оплота, где мы с Нарси наберёмся сил и скопим сторонников…

Город-государство Браавос — поселение торговцев, банкиров и убийц. В отличие от Залива Работорговцев, они не торгуют людьми… официально, но из того, что удалось выудить из моей памяти о нынешней жизни, иных радикальных отличий нет. Можно ещё заметить, что город пронизывает множество каналов, что делает его отдалённой пародией на Венецию, хотя оборонительные возможности намного выше.

Именно там роду Малфоев суждено начать свой путь по этому миру, к чему бы он нас ни привёл. Но разве кто-нибудь сможет устоять перед нами, пока Нарси рядом со мной?

Что я могу сказать о Браавосе? Первое впечатление — он мне не понравился. Шумный, словно разворошённый осиный улей, грязный, как и любое средневековое поселение маглов, насчитывающее более десятка домов, ну и конечно же — воняющий рыбой, помоями, а также гнилью (третье вытекает из второго).

Город, расположенный на северо-западе материка Эссос, скрывается в лагуне, вход в которую охраняет Браавосийский Титан, на самом деле являющийся полноценной крепостью. Его ноги — это скалы, которым зачем-то придали подобную форму каменщики, вырезавшие внутри тверди комнаты с окнами-бойницами, откуда удобно вести обстрел кораблей; тело гиганта — это башня необычной формы, похожая на рыцаря, руками опирающегося о скалы (в «голове» находится смотровая площадка с сигнальным колоколом). Пожалуй, древних архитекторов, которые возвели подобную конструкцию без всякой магии, следует уважать…

«Жаль, что спустя восемьсот лет их потомки так и не смогли стать чем-то большим, оставшись ни к чему не стремящимися, за исключением золота и власти, обывателями».

Сам Браавос построен на сотне небольших островов, между которыми перекинуты мосты разных форм и размеров. По протокам между клочками земли, словно в Венеции, плавают лодочки и прогулочные кораблики, служащие одновременно и второй достопримечательностью, и транспортной сетью.