Дядя Влас почему-то уехал. Ну, чёрт у него свой живёт, но Искру Света ведь только зажгли! Наверно, слабонервный у него чёрт, а то и припадочный. И возчики сука черти – сами съебались, а лошадок отвязать?! Бедняжки бились в оглоблях в истерике и дико ржали, будто их уже грызут.

Я велел Маше спрятаться в нашем экипаже. Колюня откровенно порадовал. Он один не поддался панике. Бледный и злой, он удерживал Чуню за узцы, дико матерясь. К нему первому подошла Ольга Петровна и помогла успокоить коня. Ну и самого успокоила.

Она и Володя бесстрашно принялись успокаивать лошадей. Подходили, гладили, что-то бормоча, и коняжки немного приходили в чувства. Нервничали, но хотя бы не бесились.

Когда навели относительный порядок, решили взять на время свободный экипаж. В салон усадили Жужу и Томми, а Володя и Ольга Петровна уселись на козлах. Рулила, понятно, учительница. А я составил компанию Маше в кибитке Колюни.

Поехали в казино, до него ехать ближе всего. Подъехали к служебному входу. Я, Маша, Томми и Жужа вылезли, а Володя и Ольга Петровна поехали возвращать экипаж, ну и обрадовать начальника городской стражи заодно. Должны же они от своего нового положения получить хоть немного радости!

Колюне я сказал, что он пока может быть свободен. Ему нужно будет только встретить Дёму после уроков… а вот когда они заканчиваются, я не знал. Открыл Дёмино окошко. Парень писал, строчил, как автомат! И тут я вспомнил, что забыл включить запись его уроков.

Или не счёл нужным? Ну, не мог я утром быть полностью уверенным, что получится уговорить Машу! Значит, забыл. Обидно, хотя Дёме это уже не особенно нужно, вроде бы.

– Дёма! – позвал я осторожно. – Когда за тобой прислать экипаж?

– Без пятнадцати три, – ответил он, не прекращая писать. – А можно я снова с Вигги?

– Можно, – разрешил я и закрыл окно.

Я помотал головой, Дёма не теряется – не в его натуре. Сказал Колюне:

– Заберёшь Дёму с подружкой со стоянки колледжа в три.

– Слушаю, Вих, – степенно ответил возчик и направил коника со двора вон.

Я взял Томми на руки, и мы зашли в казино. Стараясь не задерживаться в коридорах и на лестнице, я быстрым деловым шагом провёл компанию к себе в кабинет. Там только захватил волшебную книгу и предложил всем пройти в портал.

Маша шагнула в тёмное зеркало перехода, не проявляя эмоций. Жуже уже никак невозможно было терять лица, и она прошла, даже не рыкнув. А Томми прижался ко мне, смешной. Но ничего ж страшного не случилось, и из зала с колоннами в кабинет в башне он шагнул сам.

У себя я посмотрел время, до обеда оставался час с лишним. Предложил Томми, Маше и Жуже поиграть, только сильно не шуметь. Тыц перебрался в арфу и заиграл что-то лирическое и немного детское. Медведица, огромная собака и мальчишка уселись на полу и принялись о чём-то вполголоса беседовать.

Я же положил на стол книгу, снял перевязь с луком, отстегнул меч. Уселся в кресло и для начала написал Таворину:

– Старик, в крепости срочно нужна уютная берлога для разумной медведицы. Зовут её Машей, она будет моим порученцем и учителем для Томми и Дёмы. Жалованье ей назначил пять золотых, кроме корма.

«В клан не принял»? – спросил он.

– Нет, – ответил я коротко.

«Тогда медведь будет твоим личным порученцем, а не вождя клана», – написал друид.

– Меня устраивает, – успокоил я Таворина. – Ты ей, главное, в крепости жильё организуй. Ну и место для занятий тоже.

«Слушаю, вождь», – ответил он, как обычно.

Я ещё посомневался, стоит ли… но ведь это практически мой последний шанс!

– Вот ещё что, дружище, – набрал я в строку. – А можно ваш нормальный бордель снять целиком на пару часиков?

«Тебе можно, вождь», – ответил он, ехидно улыбаясь…

Ну, мне казалось, что старый ехидно улыбается!

«Когда ты хочешь снять бордель»? – уточнил он.

– Сегодня, с двух до четырёх, – написал я, печально вздохнув.

Я сам себе назначил время. Если за два часа не решится… не захочется спать, пойду спрашивать систему.

«Хорошо, вождь, всё будет исполнено», – пришло его сообщение.

Ну, вот, все страшные слова сказаны, решение принято, можно пока о плохом не думать. Я открыл волшебную книгу сразу на том месте, где остановились, и мы с Яриком сходу окунулись в текст. До обеда отдыхали всего пару раз. Я подыгрывал Тыцу на свирели, а медведица, собака и мальчишка таращили на меня удивлённые глазки.

Наконец, Таворин в чате позвал вниз. Понятно, что прочитал я его сообщение, когда нас выбросило из текста. Я закрыл книгу и убрал в ящик стола. Встал, потянувшись, отправил Томми мыть руки и сам умылся. И возвестил о начале обеда.

Маша вдруг неприязненно прорычала, что не голодна. Я прям поразился и насел на неё, чтоб не ломалась.

– Я знаю, как вы кормите животных! – ответила она угрюмо. – Так вот – с пола я есть не буду! И из миски на полу тоже! Только за столом!

– Вот ведь проблема, – усмехнулся я. – Ну, ешь за столом, если тебе будет удобно на лавке.

– А сидеть я могу и на полу, – проворчала медведица.

– Ладно, пойдём, что-нибудь придумаем, – сказал я.

Вместе мы спустились в зал. За столом собралось изрядно народу. Таворин и Чивагор, Рекс, знакомые мои рыцари, Чио, которому я, кажется, сжёг левую ногу, Торес, которому сжёг правую, а так же какой-то важный хмырь в мантии.

– Всем привет, – сказал я. – Медведица Маша, служит у меня, мальчик Томми, а собака Жужа.

– Очень приятно, – молвил важный хмырь. – А я гроссмагистр ордена Мрака Непознанного Корсо, возглавляю нашу миссию в Ремузе.

Маша подошла к столу с торца и, отодвинув пустую короткую лавку, уселась на пол, что при её росте не должно было создать ей трудностей. Жужа, угрюмо на неё глядя, разлеглась на полу. Томми забрался на лавку рядом с медведицей. А я обратился к Рексу:

– Дружище, пойдём, поможешь арфу спустить.

Он поставил челюсть на место и кивнул. Вдвоём мы быстро притащили Тыца в арфе, поставили, он сразу заиграл что-то весёленькое. Я извинился за задержку и велел уже подавать. Мы с Рексом уселись за стол, в зал ворвались поварята и под руководством своей суровой начальницы принялись сервировать.

Властная тётка! И медведица за столом ей пофигу – сама спокойно наполнила Маше чашку. Да что медведи, даже я забыл сразу спросить, как её зовут, а сейчас уже неудобно. Надо будет у Таворина уточнить, если само не выяснится.

Традиционно съели первое в молчании. Когда подали второе, гроссмагистр попросил слова. Он заявил, что принимает моё условие, орден согласен учить моих парней.

– Уважаемый Корсо, – заговорил я. – Очень рад, только это же в общем. Давайте договоримся конкретно. Я тоже желаю пройти вашу науку. И, во-первых, я хочу, чтобы занимались с нами рыцари Чио и Торес. Во-вторых, пусть они дадут слово магов, что будут учить нас так же или лучше, чем учили их самих. Это вам подходит?

Гроссмагистр посмотрел на рыцарей, они важно кивнули.

– И самое главное. С кем вы разговариваете? Со свободным лидером? С бандитом? – спросил я и продолжил, добавив драматизму в голос. – Нет! Бандиту не о чем разговаривать с приличными людьми. Я буду говорить с вами только как вождь клана Ира!

– И о чём же мы будем говорить? – вежливо проговорил гроссмагистр. – О яйцах?

– Дойдёт дело и до них, – ответил я благодушно. – Сначала договоримся о признании и союзе.

– Так, – молвил Корсо. – Какой союз ты предлагаешь? Против кого?

– Не против кого, я сам уничтожаю своих врагов, – ответил я. – Во-первых, мы обязуемся не участвовать в войнах на стороне наших врагов, а при возможных столкновениях просто разойтись. Во-вторых, мне могут пригодиться ваши технологии, знания, может быть услуги. Разумеется, за плату, я просто хочу рассчитывать, что мои просьбы хотя бы будут рассмотрены.

– А! – радостно воскликнул гроссмагистр. – Так это не союз, а договор о дружбе! Нет проблем, мы будем только рады! Я, гроссмагистр ордена Мрака Непознанного, заявляю, что возглавляемая мною миссия с этого момента признаёт клан эльфов Ира, тебя его вождём, и рада принять предложенный тобой договор. Я сегодня же отправлю сообщение в гроссгроссмагистериум, и уверен, что не позднее, чем через месяц наш договор утвердят, и он вступит в силу во всех миссиях ордена! – он обратился к Чио и Торесу. – Рыцари! Ваше слово!