- а никак. - Легкомысленно отмахнулся лис.

   - тоесть, вы решили бросить свое изобретение здесь? Как-то это на вас не похоже...

   - ах, вы про это... - Лис растянул губы в улыбке, после чего забрался в покореженную корзину, и вернулся уже с толстой железной трубкой в руках, внешне напоминающей свечу. - Сейчас мы дождемся рабочих с завода, отдадим им прототип, и отправимся в обратный путь. Нам ведь еще нужно испытать изобретение моего помощника, "паровой метатель"!

   - но ведь аппарат не доделан. Вы сами говорили, что нет способа управлять направлением полета. - Удивился Егор.

   - наша задача заключалась в создании работоспособного прототипа, такие мелочи как способ управления, будут решать инженеры на заводе. - Ученый пренебрежительно пожал плечами, всем своим видом показывая, что летательный аппарат его больше не интересует.

   Пока глава проекта разговаривал с "консультантом", его помощники усердно подготавливали аппарат к транспортировке. В очередной раз человек порадовался, что маска скрывает выражение его лица: вид того как железный корпус корзины, разделяется на две части, (правую и левую), заставил богатое воображение, нарисовать картину, где летательный аппарат разваливается прямо в воздухе.

   "никогда больше не стану добровольным испытателем новых изобретений этих ненормальных животных".

   Прозвучавшие в голове мысли, заставили непроизвольно поморщиться, а перед глазами на мгновение появилась оскаленная мордочка Маары. Узнай девушка о том, как Егор про себя называет всех жителей этого мира, и живым ему от принцессы не уйти. И ведь она даже не обидится, а наоборот, постарается подтвердить мнение возлюбленного своими действиями.

   - а, вот и встречающие. - Голос ученого, взмахом руки указавшего на несколько повозок, запряженных ящерами, вырвал Монаха из пелены не самых пристойных мечтаний. - Сейчас погрузим аппарат, и пойдем в город. Думаю до испытания метателя, следует подкрепиться, а-то я сегодня только воды и успел выпить.

   Путь в обитель изобретателей, практически ничем не запомнился, кроме расстояния, которое пришлось преодолеть. До города, ученые, солдаты и "особые гости", двигались по прямой, и хоть местность и не была особенно удобной для прогулок, но это не шло ни в какие сравнения с блужданием по улочкам столицы.

   На испытаниях нового оружия, все присутствующие чувствовали себя крайне измотанными, и потому, не смогли оценить по достоинству, гениальность молодого лиса. Метательный аппарат, выглядел как бочка, с торчащей из нее трубой, к которой крепилась воронка. Под бочкой, располагалась камера для горючего вещества, (дров или угля, а может быть и какой ни будь химической смеси), а о предназначении переплетений многочисленных маленьких трубочек, вентилей и рычагов, стороннему наблюдателю оставалось только догадываться.

   Демонстрация началась с кратких пояснений, параллельно которым, бочка заполнялась водой, а в камере под ней, разводился огонь. Когда жидкость закипела, из малых трубочек начал валить густой пар, изобретатель засыпал в воронку небольшое ведерко железных шариков, размером с ноготь большого пальца человека, после чего повернул два вентиля.

   Полигон обители ученых, огласил душераздирающий свист, заставивший лисов вздрогнуть и рефлекторно прижать уши к головам. В следующую секунду, из "ствола", (самой длинной трубы), вылетел первый шарик, выталкиваемый давлением пара. Вслед за первым, полетел второй, а за ним и остальные, с промежутком меньше секунды между "выстрелами".

   Железный нагрудник, используемый в качестве мишени, стремительно покрывался вмятинами, а в некоторых местах, броня вообще оказалась пробита, и это не взирая на расстояние в пятьдесят шагов, отделяющих "жертву" от метателя.

   "абориген собрал пулемет... я начинаю чувствовать себя неполноценным".

   Егор зажмурился и потряс головой, отгоняя от себя лишние мысли. К тому моменту, когда он вновь сфокусировал внимание на молодом изобретателе и его детище, шарики уже прекратили вылетать из трубы, и теперь творец перекрывал поступление пара, и тушил огонь.

   Постепенно, на полигон опустилась тишина, даже бульканье воды в бочке, затихло, и мир буквально замер в ожидании. Сильно нервничающий лис, ожидающе смотрел на старших коллег, нервно подергивая хвостом, шерсть на котором слиплась и свалялась.

   - гениально. - Провозгласил один из стражников, и собравшихся "прорвало". Поздравления посыпались со всех сторон, но голос представителя охраны порядка, перекрывал общий гвалт. - По одиночным противникам конечно не повыцеливаешь, но против толпы, это почти идеальное оружие. А на ближних дистанциях, можно наверное и паром кого ни будь ошпарить...

   Некоторое время, человек наблюдал за всеобщим оживлением, лично поздравил молодого гения, и уже собирался уходить, когда был перехвачен пожилым главой научных деятелей.

   - прекрасный сегодня день, завершены два великолепных проекта. - Лис зажмурился, словно сытый кот. - Надеюсь завтра, ваши воспитанники покажут схожие результаты. Мы придем вас поддержать всем составом.

   - но ведь, состязание между столичным гарнизоном и моими учениками, тайна. - Удивился Егор, в очередной раз радуясь наличию маски на лице.

   Собеседник рассмеялся, и пояснил:

   - разумеется это состязание тайна, поэтому, весь город последнюю декаду только и обсуждает, то наши испытания летательного аппарата, то ваше противостояние. Мне точно известны четыре места, где делали ставки на то, кто завтра победит. - Лис хохотнул. - Кстати, я неплохо заработал, поставив на успешный взлет нашего аппарата, так что приглашаю вас с подругой, отметить наш общий успех, например, завтра вечером.

   - не уверен, что смогу... дел больно уж много.

   Ученый только отмахнулся от такой отговорки:

   - на то мы и руководители, что бы поручать свои обязанности подчиненным. Все, жду завтра на центральной площади, у статуи первому королю.

   На этом разговор закончился, собеседник не стал дожидаться ответа, и растворился в толпе, стремящейся более подробно изучить метательную машину.