***

   Мы находились в большом светлом зале, середину которого занимал импровизированный ринг, (обозначенный ковром красного цвета). Вокруг собрались немногочисленные родители, а так же старейшины трех кланов, (нашего и наших союзников), которые сегодня должны были решить, кому становиться "шиноби", а кому предстоит пойти по мирному пути, (стать врачом, торговцем, собирателем или поваром).

   К сегодняшнему дню, я готовился упорнее всех остальных кандидатов, (ведь моя цель, это обеспечение собственной безопасности, что в данной реальности невозможно без силы, навыков и знаний). Конечно, в академии вряд ли многому научат и не будут раскрывать тайны мироздания, но даже там есть библиотека, в которой можно найти нечто полезное.

   Например, недавно я узнал, что почти для всех техник нашего клана, нужен большой объем ментальной энергии, а так же филигранный ее контроль. Усиление и укрепление тела, так же происходят благодаря ментальной энергии, смешанной с жизненной энергией в пропорции один к одному, (или два к одному). Попытка усилить тело без использования жизненной энергии, если даже и окажется успешной, то слишком велик риск получить серьезную травму. А еще, (по словам нескольких врачей, проводивших опыты во времена второй мировой войны "шиноби"), у каждого человека имеется еще и третий тип энергии, называемый "духовной энергией", (но в обнаруженных мной свитках, даже намека нет на то, как тренировать, использовать, или хотя бы почувствовать эту энергию).

   Я настолько погрузился в свои размышления, что чуть не пропустил тот момент, когда пришла моя очередь выходить на "ринг", (благо, что все знают о моей болезни, а потому не станут удивляться необычному поведению "дурачка").

   Моим противником был парень из клана Акимичи, возрастом на пару лет младше меня, но толщиной и шириной плеч, меня превосходящий. Вот судья дал сигнал, и парень кинулся вперед, (занося правую руку для удара), видимо хотел вырубить меня первой же атакой.

   По движениям стало ясно, что противника тоже тренируют, а еще он умеет пользоваться "чакрой". Делаю быстрый шаг вперед, и качнувшись влево, пропускаю кулак справа от своей головы, одновременно с этим перехватывая руку за запястье и локоть, и дергая на себя. В следующую секунду, мое колено, (усиленное и укрепленное ментальной и жизненной энергией), врезалось в живот толстяка... после чего оставалось не теряя времени взять удерживаемую руку на болевой захват.

   Судья остановил бой, (меня объявили победителем и вместе с соперником, отправили в соседнюю комнату, дожидаться решения старейшин). Тем временем, на бой вызвали следующую пару.

   Мне же предстояло написать тест по языку, грамматике, географии и знанию первой помощи, после чего будет личное собеседование с кем ни будь из старейшин, (вероятно даже не из нашего клана).

   ХУДШИЙ УЧЕНИК.

   Ранним утром, из кланового квартала вышла делегация блондинов и блондинок, (через несколько минут, к нам присоединились толстяки и ленивцы, так же ведущие своих детей в первый класс академии). Мать крепко держала мою руку, (как будто боялась что убегу), и то и дело недовольно хмурилась.

   Дети вокруг шумно переговаривались, бегали смеялись, (но старались не отходить от взрослых слишком далеко, так как нечасто им доводилось покидать защищенную территорию своих родственников). На пути нашей процессии встречались представители других кланов, потомственных "шиноби", а так же простые горожане, у детей которых обнаружились способности к управлению "чакрой".

   Разглядывая тех, с кем мне придется учиться ближайшие несколько лет, я все больше убеждался в том, что представители кланов "Конохи", не брезгуют плодить бастардов, (среди так называемых "бесклановых", часто встречались лица, имеющие определенные черты, характерные для людей разных групп). Не удивительно, что мужья, осознанно воспитывают чужих детей, (все же, именно "шиноби" являются хозяевами деревни, да и льготы можно получить немалые).

   Вот наконец пройдя через парк, мы вошли во двор, расположенный перед трехэтажным деревянным зданием, не имеющим дополнительных украшений. Здесь уже собралась немаленькая толпа народа, (гудящая разговорами словно пчелиный рой).

   Где-то через десять минут, на невысокую сцену поднялся молодой мужчина с пшеничного цвета волосами, одетый в белый плащ, (на нижнем крае которого были вышиты языки огня), и треугольную шляпу. Он произнес вдохновляющую речь, смысл которой сводился к "учитесь упорно; служите верно; умрите с честью". Против двух первых пунктов я бы и спорить не стал, но вот необходимость "сложить голову, во имя воли огня", как-то не вызывала энтузиазма.

   После завершения официальной части, всех первоклассников разделили на три группы, ("А", "Б", и "В"). В группе "А", предстояло учиться детям из правящих семей кланов, "самородкам" из потомственных "шиноби", и возможно паре бастардов, (из тех, у кого наибольший объем чакры). В группу "Б", попали все середнячки, (клановые и безклановые дети, имеющие неплохой потенциал). Ну а в группе "В", будут обучать будущее "мясо", (команды составленные из учеников этого класса, обычно погибают в первую пару лет после окончания академии).

   Я, (как признанный всеми идиот), попал именно в группу "В". По всей видимости, мать заранее знала о таком распределении, и именно этим было вызвано ее недовольство.

   Молча проследовав за своим новым учителем, мы, (дети), вошли в невзрачную аудиторию, расположенную на первом этаже. Преподаватель, (мужчина лет сорока, с множеством седых прядей в гриве густых волос), дождался пока все рассядутся, и заговорил тихим, но проникновенным голосом:

   - меня зовут Канаме Гендо, но вы можете обращаться ко мне только "наставник". Именно вашу группу в будущем ждут самые сложные испытания, и для того что бы увеличить ваши шансы на выживание, первые полгода я буду обучать вас по общей программе, затем все больше времени уделяя боевой подготовке. А сейчас, давайте познакомимся друг с другом? Начиная с левого края первого ряда: назовите свое имя, и вкратце расскажите о своем любимом занятии...

   ***