Шаттл, внутри которого находилась душа Сомбры, поспешно приземлился на поверхность защитного барьера, и из его нижней части, тут же выдвинулся механизм, более всего похожий на бур. Тело чародея в это время, спокойно лежало в специальной капсуле жизнеобеспечения, замедляющей все процессы протекающие в организме, до минимально допустимого предела. Впрочем, в случае провала операции, пустая оболочка останется обыкновенным куском модифицированного мяса, пригодного разве что для вскрытия и последующих похорон.

   Вокруг корабля, в несколько концентрических колец, построились беспилотные дроны, активировавшие встроенные в них генераторы защитного поля, накрывая пространство дополнительными куполами. Вряд ли конечно они надолго задержали бы агрессивную энергию кокона, но в сложившейся ситуации, даже десятые доли секунд, могли сыграть важную роль.

   Бур медленно, (даже слишком медленно на взгляд Сомбры), погружался в толщу барьера, а тем временем защитный кокон, разрывался на клочья сотнями взрывов и потоками структурированной энергии. Когда же ракеты закончились, а турболазера истощили боезапас кораблей, представляющий из себя изорванные лохмотья участок кокона, начал стремительно восстанавливаться. Вскоре начали разрушаться купола, генерируемые дронами, а огонь ведущийся из оборонительных орудий "звезды смерти", не приносил заметного результата.

   Бур прекратил вкручиваться в поверхность барьера, и вся энергия реактора шаттла, перешла на поддержание щита. Сомбра, полный сил и желания добиться успеха, сам начал погружаться в толщу преграды, стоящей между ним и новым миром. Мысль о том, что это не последний слой защиты, и дальше может находиться что-то более неприятное чем внешний кокон, была отброшена, как малореальная, а так же пришедшая в совершенно неподходящий момент.

   "быстрее... еще быстрее... еще немного быстрее".

   В тот момент, когда вокруг сомкнулась материя, из которой состояла защита мира от внешних вторжений, и осталось только ощущение направления, чародей был готов ликовать. От радостных криков и прыжков на месте, его останавливали только необходимость продолжать просачиваться вперед, а так же отсутствие физического тела, без которого многие действия становились невозможны.

   А затем все завершилось, и Сомбра ворвался в новый мир.

   ***

   Нахождение в мире живых, при этом оставаясь в виде духовной сущности, каждый раз чем-то отличалось от предыдущего. В некоторых мирах, где было достаточно магии, духовной и ментальной энергии, Сомбре казалось что он плывет через чуть мутную воду, заполняющую огромный бассейн. Один раз, пространство было настолько разряженным, что привычная "жидкость", воспринималась как едва заметный "газ"...

   Конечно, все эти сравнения были очень отдаленно приблизительными, и на самом деле имели мало общего с реальностью, просто сознание разумного существа, попадая в необычную ситуацию, всегда пытается найти то, с чем уже приходилось сталкиваться. Этот раз не был исключением.

   В новом мире несомненно была энергия, но определить ее природу, без наличия свободного времени и материального тела, не являлось возможным. Единственное что чародей мог заявить с уверенностью: в состав новой силы, входят как магическая, так и духовная энергии.

   "такое чувство, будто я плыву через кисель".

   Такая мысль пронеслась в сознании бывшего императора, пока он преодолевая сопротивление внешней среды, плыл в направлении источника эмоций, сильно фонящего безнадежностью и отчаянием. В какой-то момент, даже появилось опасение, что хозяин оболочки для вселения, решит покончить с собой, тем самым заставив искать кого-то другого.

   Нет, разумеется тот разумный, в сторону которого продвигался Сомбра, был не единственным источником отчаяния и страха, однако большинство остальных кандидатов, либо не были одаренными вообще, либо казались катастрофически слабыми, (благодаря тренировкам сенсорики, теперь это удавалось определять на расстоянии).

   "потерпи еще немного, я уже близко. Скоро тебе не придется испытывать эти мучения...".

   И вот наконец неожиданно долгий путь, подошел к концу, и чародей проник сквозь стену какого-то здания, зависнув прямо над своим будущим телом. Сконцентрировав свое восприятие на молодом человеке, (и в этом мире они были основной расой), путешественник оказался более чем доволен.

   Крепкое тренированное тело, возрастом примерно пятнадцать лет, имело неплохо развитую энергетическую систему, в которой обнаружились странные аномалии, требующие более подробного изучения. Запас сил во внутреннем резерве, был равен нижней планке мастера магии... только вот заполняла его отнюдь не магическая энергия.

   "ну, с этим можно разобраться и позже".

   Создав ментальный канал к сознанию своей жертвы, путешественник начал транслировать стандартный набор эмоций и образов, готовясь к долгим переговорам и убеждению человека, в необходимости слияния их душ. Однако, результат был достигнут неожиданно легко, так как владелец тела, психика которого находилась на грани разрушения, охотно уцепился за первую же возможность избавиться от душевной боли и чувства вины.

   Молодой парень согласился отдать свои воспоминания, стать частью большей души, поделиться своими навыками... в обмен попросив сущую мелочь: продолжить свой клан. Сомбра не стал спорить и ставить дополнительные условия, в конце концов он итак получал, все что хотел, а после слияния душ и личностей, все возможные разногласия исчезнут сами собой.

   "удачно я сюда заглянул".

   Успел подумать чародей, прежде чем разум погрузился в безмятежную темноту.

   ***

   В одноместной палате главного госпиталя Конохи, (деревни, скрытой в листве, чаще называемой "скрытый лист"), лежавший на неширокой но удобной кровати пациент, потянулся всем телом, а затем открыл правый глаз, радужка которого на мгновение сверкнула изумрудным огнем. Левый глаз молодого человека был перевязан чистой марлевой повязкой, нижнюю часть лица скрывала черная тканевая маска.