***

   Подземный полигон номер девяносто девять, предназначался для испытаний оружия массового поражения, к числу которого относились как разнообразные бомбы, так и особо разрушительные заклинания. Гранитный купол в виде полусферы, был укреплен вплавленными в него золотыми рунами, подпитывающимися от внешних накопителей. Специальная решетчатая клетка, улавливала магическую энергию, не позволяя ей вырываться за пределы зоны испытаний. Площадь полигона составляла составляла два квадратных километра, при высоте в один километр.

   В этот день не было запланировано никаких испытаний, а потому кроме обязательной охраны объекта, состоящей из десятка военных волшебников и двух десятков солдат, только личная охрана Вечного Императора, могла наблюдать за проводимым ритуалом.

   Уже довольно давно, Гальбаторикс хотел освоить анимагию, но все время находились более срочные дела, не позволяющие уделить этому занятию необходимое количество времени. И вот сейчас, когда политическая обстановка внутри Священной Империи была наиболее стабильной, а эльфы и гномы занялись борьбой между собой, удалось выкроить несколько дней для отдыха душой и телом.

   Нельзя сказать, что анимагия была такой уж сложной наукой, все же чародей уже был знаком с куда более обширными направлениями магии. Для обретения второго обличия, пришлось проводить расчеты, варить а затем и пить зелья, необходимые для более качественной перестройки организма, ну а финальным этапом стал сам ритуал первого превращения, которое было решено проводить в принудительном порядке.

   Конечно, можно было бы пойти более простым но долгим путем, который использовали в большинстве случаев: при помощи медитаций найти внутреннего зверя, а затем постепенно проводить сперва частичные, а затем и полное превращение. Однако императору показался этот путь слишком затратным по времени, да и откровенно скучным... к тому же из всего многообразия живых существ, было только два вида, в которые он гарантированно мог превратиться.

   И вот восьмилучевая звезда была нарисована, на пересечении темно красных линий были уложены жертвенные химеры, (кожаные бурдюки с сердцем, желудком и мозгом), а на лучах были изображены символы земли, воды, воздуха, огня, жизни, смерти, света и тьмы. У стен зала в бронзовых чашах, горел зеленый огонь, отсветы которого погружали помещение в атмосферу нереальности.

   "вроде бы ничего не забыл".

   Гальбаторикс в очередной раз осмотрел рисунок, и убедившись что все линии замкнуты, скинул с себя одежду и прошел в центр звезды, где уселся в позу "лотоса".

   "ты уверен, что это необходимо?".

   Как-то жалобно спросила Ярнунвоск, оставшаяся на поверхности, в полусотне метров над полигоном.

   "не бойся, сестренка, мне ничто не угрожает".

   Человек тепло улыбнулся, а затем что бы не передумать в последний момент, закрыл свое сознание в подобие ментального кокона.

   Огонь в чашах загорелся ярче, языки пламени взметнулись вверх, но полумрак и не думал отступать и наоборот начал сгущаться. Тени скапливались вблизи чародея, окутывая его тело и пол вокруг, а затем охватили всю магическую звезду, на одну секунду превращаясь в иглы, насквозь пронзившие жертвенных химер. Линии вспыхнули алым светом, вокруг рисунка на полу появился рунный круг, воздух сгустился и потемнел, скрывая от посторонних взглядов происходящую трансформацию.

   Процесс завершился всего за четверть минуты, после чего зеленый огонь успокоился и тени рассеялись. В колышущемся зеленоватом свете, можно было рассмотреть угольно черного дракона средних размеров, с широкими перепончатыми крыльями, длинным гибким хвостом оканчивающимся треугольной костяной пикой, и одним прямым рогом на голове.

   - ррраааррр! - Взревел чешуйчатый гигант, заставляя стены дрожать от громкости своего голоса.

   Вырвавшееся из пасти золотое пламя, разогнало темноту, благодаря чему можно было оценить рельефное мускулистое тело.

   "старший брат?".

   Позвала Ярнунвоск, даже не пытаясь скрывать охватившего ее волнения.

   "я себя контролирую, сестренка... просто немного непривычное тело, да и восприятие изменилось".

   Поспешил отозваться Гальбаторикс, усаживаясь на задние лапы, и с интересом крутя головой. В драконьем обличии, его глаза еще больше покраснели, а зрачки практически пылали зеленым огнем, освещая пространство словно слабенькие прожектора.

   "не пугай меня так больше".

   Успокаиваясь попросила драконша.

   "только при одном условии".

   Мужчина предвкушающе оскалил зубастую пасть.

   "и каком же?".

   Голос подруги был полон подозрительности, за которой она скрыла остальные эмоции.

   "ты научишь меня летать".

   Свидетели наблюдавшие за ритуалом, глядя на черного дракона, одновременно решили что никому не расскажут об увиденном этим днем.

   КОСТЯНОЙ ТРОН 5.

   По всему военно-исследовательскому комплексу, расположенному в северных землях, ранее служивших ареалом обитания ургалов, звучал сигнал тревоги. Над зданиями активировались противомагические и кинетические щиты, энергетические барьеры, а так же из подземных шахт, поднимались лазерные турели. Солдаты гарнизона, состоящего преимущественно из зеленых и синих драконидов, быстро но без суеты, занимали свои позиции.

   Над металлической стеной, окружающей башню на вершине которой располагался костяной трон, образовался полупрозрачный купол, по которому в хаотичном порядке расплывались разводы всех цветов радуги. Защита комплекса была настолько насыщенной, что имелась вероятность, что даже залп главного орудия "звезды смерти", не сможет разрушить его до основания, (всего одна сотая процента, но ведь это было возможно). Однако, если бы тот же супер лазер выстрелил не по барьерам, а сместил прицел на десяток километров в сторону, то планету уже вряд ли что-то могло спасти.