"как себя чувствуешь?".

   Стараясь вложить в вопрос как можно больше заботы, поинтересовался изгнанник.

   Дракониха неуверенно поднялась на лапы, пошевелила крыльями и хвостом, вытянула шею и шумно втянула ноздрями воздух.

   "мне кажется, что меня засунули в тесный комбинезон".

   Бывший король понимающе усмехнулся и пояснил:

   - так всегда бывает, когда после долгого прибывания в состоянии духа, обретаешь материальную оболочку. Скоро пройдет и ты привыкнешь.

   Голова Ярнунвоск печально качнулась из стороны в сторону.

   "теперь я не смогу кататься у тебя на плече".

   Пожаловалась она.

   ***

   (отступление).

   Сотни Всадников, от самых молодых и недавно получивших драконов, до проживших не одну сотню лет людей и эльфов, толпились в большом зале совета. Старейшины, разговаривая о чем-то между собой, закрывшись заклинанием от подслушивания, гордо стояли на возвышении, находящемся напротив широких входных ворот.

   Не первый день уже ходили слухи, что появился новый и опасный враг, уже успевший убить многих братьев и сестер. Существа, путешествующие на крылатых скакунах, похожих на гибрид орла и лошади, обладали странной магией и умели мгновенно перемещаться, благодаря чему нанеся свой удар, безнаказанно сбегали с мест сражения. Гоняться за ними по всей Алагейзии было бесполезно и даже опасно, ведь противник мог вылавливать одиноких Всадников, отбившихся от основного отряда, что было бы неизбежно в случае распыления сил. Требовалось нанести один единственный удар, прямо по логову проклятых тварей, что бы им некуда было сбегать.

   Разведчики выяснили, что враг скрывается на севере, в землях ургалов, которых вероятнее всего либо подчинили, либо изгнали с родины. Не то что бы кому-то было дело до этих рогатых варваров, но возможность стать настоящими освободителями, подогревала решимость к действиям. Впервые за очень долгое время, и люди и эльфы, не испытывали друг к другу никаких отрицательных эмоций.

   "общая угроза объединяет лучше всяких лекций о дружбе и взаимопомощи".

   Молодой черноволосый мужчина, с хмурым лицом и сосредоточенным взглядом, поправил ножны с мечом, в рукоять которого был вставлен кровавый рубин. Не так давно он сам сбегал из ордена, стараясь добиться какой-то непонятной и далекой справедливости, и пусть смириться с властью эльфов так и не получилось, но эту проблему можно было решить и после общей победы.

   "наверняка длинноухие в первых рядах отправят нас, а сами будут добивать ослабленных противников, что бы получить больше славы. После этого можно будет попытаться разжечь недовольство среди своих...".

   Додумать мысль невысокому юному всаднику, так и не удалось, так как старейшины наконец приняли решение и объявили для всех собравшихся:

   - мы атакуем на рассвете...

   ...ночной воздух был прохладен и отгонял сонливость. Волнение, сопровождавшее молодого мужчину на протяжении последних часов, отступило почти полностью, а при виде сотен драконов, заполонивших небо повсюду куда только кинешь взгляд, душа начинала трепетать от предвкушения победы. Ни одна сила не могла сравниться с мощью ордена, ради одного единственного боя, собравшего почти всех своих членов в единое воинство.

   Небывалое чувство единства, заставляло сердце громче биться в груди. На миг даже стало жаль, что он не может увидеть с земли эту прекрасную картину, но Всадник быстро отогнал от себя это желание...

   ...солнце медленно поднималось из-за восточного края земли, освещая своими лучами поля, леса, горы, реки и озера. Воинство ордена Драконьих всадников, неуклонно приближалось к своей цели, и сегодняшний день должен был стать решающим в очень многих смыслах.

   Внезапно старейшина, летевший во главе драконьей стаи, дал знак братьям и сестрам, заставляя их замедлиться и остановиться. Огромный золотой дракон, к которому присоединились его изумрудный и сапфировый сородичи, вылетел вперед.

   "что происходит?".

   Удивленно спросил своего партнера молодой мужчина.

   "можешь посмотреть моими глазами".

   Предложил кроваво красный крылатый ящер.

   Всадник произнес нужное заклинание, и его восприятие тут же изменилось. Взгляд дракона был устремлен на север, туда где земля и небо соединялись линией горизонта. Там, похожие на маленькие черные точки, им на встречу летели десять крылатых существ, которых сложно было с чем-то спутать.

   Десять Драконьих Всадников летели клином, и возглавлял их высокий мужчина в матово черных доспехах, восседающий на спине белой крылатой ящерицы. Остальные девять его спутников, были плотно закутаны в темно зеленые плащи с глубокими капюшонами, что не давало возможности увидеть их лица или рассмотреть фигуры.

   - зачем вы прилетели в мои небеса? - С интонациями короля, обращающегося к нищему, спросил мужчина в черном доспехе, останавливая свою драконшу в нескольких сотнях метров от воинства ордена.

   - с каких пор эти небеса стали принадлежать какому-то мальчишке? - Не уступая оппоненту в высокомерии, вопросом на вопрос ответил старейшина.

   - с тех пор как меня изгнали из моего дома, приговорили к смерти и отправили по следу убийц. - Холодно отозвался человек, в чертах лица которого определенно было что-то знакомое.

   Оба собеседника использовали магию, что бы усиливать свои голоса и не кричать, пытаясь пересилить ветер, и благодаря этому их слышали абсолютно все.

   - ты... Гальбаторикс? - С трудом скрыв ошеломление, спросил старейшина, первым узнавший своего оппонента.