Демон пустыни, оказавшийся запертым в водной ловушке, начал терять форму, но все же нашел в себе силы использовать вакуумный взрыв, разрушивший сдерживающий барьер. Вырвавшись на свободу, он выглядел уже не как енот, а больше напоминал гору мокрого песка.

   - вот и все. - Пророкотал гуманоидный дракон, складывая серию ручных символов, а затем выстреливая из ладоней двумя яркими дугами молнии.

   Тем временем, джинчурики семихвостого демона, подвергшаяся тщательному прожариванию электричеством, наконец сумела вырваться из западни, и дико рыча от охватившей сознание ярости, атаковала неприятеля снарядом угольно черной энергии.

   "где-то я это уже видел... ну да, девятихвостый пытался подобной атакой уничтожить Коноху. Однако у лиса ядро получилось раз в сорок мощнее".

   Разогнанное до предела сознание, позволяло чародею время от времени отвлекаться на совершенно неуместные в бою мысли, что впрочем не слишком сильно сказывалось на эффективности его действий. Снаряд не успев долететь до своей цели, пропал в появившейся на его пути пространственной воронке, что бы через несколько мгновений появиться за спиной своей создательницы.

   Взрыв был сильным и ярким, но покров чакры спас зеленоволосую девушку. Однако, отделаться легким испугом она не смогла, и потеряв ориентацию в пространстве, камнем понеслась к земле.

   "это было как-то неожиданно... легко? Такое чувство, как будто сражался не с могущественными монстрами, а с неумелыми детьми, толком и не научившимися управлять доставшейся им силой. Хм-м... а ведь и правда, эти джинчурики были детьми".

   Зависнув в воздухе над разгромленным стадионом на расправленных перепончатых крыльях, бывший император испытывал двоякие ощущения. С одной стороны его несомненно радовали собственные возможности, позволившие одержать победу над двумя противниками, но с другой он понимал, что оба сосуда хвостатых зверей, не могли похвастать ничем, кроме большого количества чакры и инстинктов, больше мешающих нежели помогающих в реальном бою.

   "если я хочу узнать, чего стоят мои достижения, то нужно найти кого-то более сильного, опытного и умелого".

   Словно отвечая на эти мысли, со стороны главной площади деревни, раздались сперва оглушительный взрыв, а затем и яростный рев.

   Растянув губы в кровожадном оскале, гуманоидный дракон хлопнул крыльями и понесся на встречу с новым соперником, ощущаемымся гораздо более сильным, нежели предыдущие двое. Вероятно ему стоило задержаться ненадолго, что бы добить поверженных джинчурики, не позволив им восстановиться и вернуться в сражение, но охватившие сознание разочарование, жажда битвы и предвкушение, гнали вперед заставляя позабыть на время совершенно обо всем.

   ***

   (отступление).

   Джирая, на плечах у которого сидели две старые жабы, сложил серию ручных печатей, призывая огромный желудок, внутри которого скрылся от новой вспышки света, превращающей материю в пыль.

   - старик, ты едва не задел меня. - Метнув на каге деревни "скрытого камня" испепеляющий взгляд, заявил темнокожий мужчина, все тело которого искрилось разрядами молнии.

   - какая жалость. - С неподдельным сожалением пробормотал старший из каге, поднимаясь выше, что бы случайно не попасть под атаку рыжеволосой женщины, выдохнувшей поток горячего пара.

   Вероятно, даже без помощи Орочимару, с первых секунд боя старающегося держаться в стороне, трое правителей скрытых деревень, уже победили бы одного единственного Сенина... если бы попутно не пытались угробить друг друга. жабий отшельник же, старательно убегал, практически не отвечая на удары, при этом то и дело распечатывая из свитков бочки с жабьим маслом.

   Противостояние затягивалось еще и потому, что союзники явно не доверяли друг другу, а из-за этого не могли полностью отдаться сражению, что бы не подставить спину под возможный удар. сильнейшие из примененных техник, создавались на порядки медленнее обычного, но тем не менее сохраняли свою разрушительную мощь.

   - стихия огня: большой огненный шар. - Закончив расставлять бочки, Джирая наконец перешел в контратаку.

   Серия мелких взрывов, заставила жабье масло расплескаться по пространству, а затем вспыхнуло неимоверно горячее пламя, в мгновение поднявшее температуру внутри барьера. Троим каге пришлось перейти в оборону, что дало Сенину необходимое время для подготовки новой техники.

   - жабья иллюзия. - Произнес седовласый великан, сложив печать концентрации.

   Сидевшие на плечах шиноби призывные звери, начали издавать квакающие звуки, мгновенно распространившиеся по пространству.

   - а ты не терял зря времени. - Усмехаясь, произнес "белый змей", стоя в полусотне метров от бывшего сокомандника, и совершенно не проявляя неудобств от воздействия звуковой атаки.

   - ты не поможешь своим союзникам? - Не сдвинувшись с места, с намеком на удивление спросил Джирая.

   - они мне не союзники. - Пожал плечами змеиный Сенин. - Да и я не нанимался подтирать им сопли.

   - и что же дальше? - Жабий отшельник внимательно следил за собеседником, готовясь отражать внезапную атаку.

   - а ничего. - Ученый растянул губы в еще более широкую ехидную улыбку, хоть это и казалось невозможным. - Здесь свою работу я выполнил, так что могу уходить... но не думай что я забуду о том, как Коноха со мной поступила.

   Сложив серию знаков из пальцев, "белый змей" призвал большую фиолетовую змею, в рот которой и запрыгнул. Ползучий гад одарил жабьего отшельника неприязненным взглядом, а затем исчез в облаке белого дыма.

   - что же ты задумал, старый друг? - Седовласый шиноби перевел задумчивый взгляд с места, где раньше стоял Орочимару, на троих Каге, отчаянно хватающих ртами воздух, при этом не замечая того, что сами себя душат своими же руками.