Из коридора вынырнули две руки, состоящие из полупрозрачного черного тумана. Чародей рывком снял печать, распахнул клетку, на него с диким ревом бросилось многометровое чудовище, которое еще в прыжке было перехвачено призрачными конечностями.

   - не-е-е-ет! Ненавижу! Будьте вы прокляты! Ааа...!

   Полупрозрачные руки, с небрежной легкостью оторвали у лиса два хвоста из восьми, а затем зверя отбросило к дальней стенке клетки сильнейшей ударной волной. Дверь с лязгом закрылась, печать вернулась на прежнее место, а призрачные конечности вместе со своей добычей, исчезли в темноте коридора...

   ...бывший император моргнул и отвел от ребенка руки, в которых пальцы сжимали два сгустка энергии насыщенно алого цвета.

   - ну вот, а ты боялся. - Мужчина одобрительно улыбнулся бледному Наруто, от напряжения закусившему нижнюю губу. - Еще пару раз посетим твоего сожителя, и на этом закончим.

   Поднявшись в полный рост, Какаши направился к столику в углу лаборатории, где находились сосуды, в которые и были помещены куски сущности хвостатого демона. Когда уже он закрывал крышки, со стороны подопечного раздался неуверенный голос.

   - учитель...

   - смелее, мой юный протеже. - Сняв с лица полумаску, Хатаке изогнул губы в теплой улыбке.

   - мне... мне его жалко. - Освобождаясь от кандалов, при этом смотря куда-то в сторону, пробормотал Узумаки. - Он ведь уже долго сидит в клетке, а мы еще и хвосты отрываем... как-то это...

   - жестоко? - Подсказал чародей. - Ты прав Наруто, это действительно жестоко. Однако не забывай, что мы проделываем эти манипуляции не с человеком, и даже не с обычным нейтральным духом, а с демоном, который за свою жизнь убил множество разумных существ, и лишил их посмертия. А ведь они тоже были живыми, имели свои мечты и надежды.

   - простите учитель. - Мальчик опустил голову. - Я наверное очень глупый?

   - хех... вовсе нет. - Бывший император подошел к подопечному, и легко взлохматил его светлые волосы. - Ты просто очень добрый, и это хорошо. Постарайся и впредь не потерять это качество, но научись разделять друзей и врагов.

   - хорошо. - Наруто вскинул голову и широко улыбнулся, пытаясь сделать вид что это его больше не волнует.

   "м-да... не везет тебе, парень".

   - беги наверх, мама уже наверное заждалась.

   Стоило наследнику клана Узумаки скрыться за дверью, как Хатаке усилием воли, выгнал из головы все посторонние мысли, сосредоточившись на предстоящей задаче.

   "готова, сестренка?".

   Мысленно обратился чародей к своей подруге.

   "нет, но давай уже начинать".

   Отозвалась дракониха, выходя из внутреннего мира своего всадника, в виде густого тумана. Сформировав привычное тело, она устроилась на мраморном алтаре, украшенном золотыми узорами, драгоценными камнями, а так же рисунками рун и печатей, нанесенными кровью чародея.

   - а теперь вопрос: рога или хвосты? - Хищно оскалившись, склонился к мордочке крылатой ящерицы бывший император.

   "а крылья нельзя?".

   - извини, но тогда придется переделывать больше половины алтаря. - Изобразил раскаяние Какаши, впрочем даже не пытаясь скрыть веселье в эмоциях.

   "тогда рога".

   Решила не реагировать на провокацию Ярнунвоск.

   - так я и думал. - Хмыкнув, заявил мужчина, вставляя сосуды с кусочками сущности демона, в специальные пазы в алтаре. - А теперь расслабься и получай удовольствие... больно будет совсем чуть-чуть.

   ***

   Все началось ночью, ровно через три дня после памятного разговора Какаши и Хиаши. Союз кланов собрал три ударные группы, которые должны были одновременно напасть на главу клана Учиха и его ближайших приближенных, лабораторный комплекс Орочимару, (второй неподконтрольный ученый, им был не нужен), и базу "корня".

   С первым отрядом решила отправиться Кушина, как единственная, кто мог ставить печати даже на воздух, создавать барьеры усилием воли, ну и один из лучших рукопашных бойцов. Сам чародей же, был приставлен к третьей группе, и в его задачу входило устранение Шимуры Данза, ради чего следовало не обращать внимания на второстепенные задачи вроде сражения с рядовыми солдатами организации.

   В небе светила яркая луна, далекие звезды перемигивались словно огоньки праздничной гирлянды, почти вся Коноха уже спала, видя вторые и третьи сны.

   Пять десятков мужчин и женщин, одетых в стандартные комбинезоны, усиленные нагрудной броней, наручами и поножами, стояли на ничем не примечательной полянке в центре парковой зоны. Здесь собрались сильнейшие представители бунтовщиков, решивших захватить власть, что бы поставить во главе поселения подконтрольного каге.

   - время. - Объявил Хиаши, решивший лично командовать захватом базы "корня". - Врагов не жалеть, но и излишнего милосердия не проявлять.

   Глаза бывшего императора вспыхнули двумя шестилучевыми звездами ядовито зеленого пламени, вокруг которых вращались по шесть запятых на фоне фиолетовых радужек. Подчиняясь волевому приказу, подкрепленному выплеском чакры, в метре над землей появилась пространственная воронка, в которую тут же полетели сперва взрывные свитки, а затем и баллоны с усыпляющим газом.

   - надеть маски. - Скомандовал Хъюга. - Первый десяток: вперед.

   Шиноби поспешно натянули на лица маски, похожие на водолазные, в которых вместо запаса кислорода, были встроены сильнейшие воздушные фильтры. Один за другим, они скрывались в портале, и только когда кроме Какаши на поляне не осталось вообще никого, он сам прыгнул в воронку...