"...хотел бы я и сам знать ответ на этот вопрос. И ведь в памяти у Какаши ничего понять не возможно, а это значит что? Он хитрее и опаснее, чем хочет казаться. Остается только понять, насколько именно демонстрируемые возможности и цели, отличаются от реальных".

   - мы сейчас говорим о другом. - Заметил Хирузен. - Почему ты вообще решил попытаться сместить меня?

   - действительно не понимаешь? - Фугаку напрягся всем телом, его глаза зло сверкнули... но он все же справился с эмоциями. - Ты превратил Коноху из поселения шиноби, в город торговцев. Наши люди вынуждены изображать из себя охрану для фабрик и заводов, полицию и личных телохранителей, пастухов и фермеров...

   - и чем ты не доволен? Ничего особенно и не изменилось. - Старик хмыкнул. - В молодости, я занимался всем тем же самым, выполняя заказы и контракты.

   - мы - воины, а не слуги богачей. - Зло рыкнул более молодой собеседник.

   - мы - наемники, и должны выполнять ту работу, за которую платят. - Сухо прервал его Хокаге. - Забудь о принципах, которые воспевают самураи и малолетние романтики, и взгляни наконец в лицо реальности. За последние годы, Коноха разбогатела, ее население увеличилось почти в трое, а академия не справляется с наплывом желающих обучаться нашему ремеслу. Да, заказов на убийство, диверсии, кражи, охрану дальних караванов стало меньше, но безработных при этом нет, так как в деревне всегда найдется, чем занять наемников. так чем ты не доволен: тем что твои соклановцы не умирают вдали от дома, или тем что благосостояние народа постепенно растет?

   От Учихи стало доноситься сдавленное рычание, а в его глазах вспыхнули шаринганы с тремя запятыми. Словно чувствуя волю своего лидера, из-за домов начали появляться воины клана, полностью экипированные и готовые к сражению.

   - Коноха становится слабой, и если тебе позволить разрушать ее и дальше, то вскоре мы станем легкой добычей для других деревень. Прошу в последний раз: Хирузен, оставь пост Хокаге и уходи на покой. Я признаю, ты многое сделал и многого добился, но пришло время...

   - нет. - Сарутоби грустно вздохнул. - По крайней мере, не сейчас.

   - тогда... мне придется тебя заставить. - С деланным сожалением произнес Фугаку.

   Правитель деревни вытянул правую руку в сторону, и театрально щелкнул пальцами. В этот момент на крышах домов, словно из воздуха, начали появляться бойцы АНБУ, "корня", а за спинами стариков, в облачках белого дыма возникли десять фигур в коротких черных плащах, опускающихся до середины бедер, и черных масках изображающих безмятежное лицо первого Хокаге. Расклад сил резко изменился, и ситуация усложнялась тем, что находилась вся эта толпа на территории клана бунтовщиков.

   - Фугаку, у тебя есть выбор: отказаться от своих планов на власть...

   - никогда. - Едва сдерживая рвущееся из груди бешенство, прорычал Учиха.

   - ...попытаться отстоять свое решение в поединке один на один, или устроить бойню. - Как ни в чем не бывало, закончил свою речь старик, а затем подумав добавил. - При последнем варианте, я не могу обещать, что хоть кто-то из твоих соклановцев выживет.

   - Хватит трепать языками. - Донесся голос Шимуры Данза, появившегося в вихре листвы, на крыше ближайшего строения. - Хирузен, просто отдай приказ, и мои люди покончат с этими предателями раз и навсегда.

   Словно придавая веса этим словам, вокруг стало появляться все больше бойцов "корня".

   - каково твое решение? - Совершенно спокойно поинтересовался Сарутоби.

   - поединок. - Беря эмоции под контроль, ответил Учиха.

   ***

   Долина завершения, была прекрасным местом: с высокой горы, стекал шумный водопад, впадающий в широкое озеро, поднимая при этом целое облако брызг. По обеим сторонам от водопада, возвышались статуи двоих мужчин, выточенные из камня с такой точностью, что с них можно было писать портреты, неотличимые от оригинала.

   - Учиха Мадара и Сенджу Хаширама... основатели Конохи, сильнейшие шиноби своего времени, лучшие друзья и злейшие соперники. - стоя у кромки воды на каменистом береге, Сарутоби поочередно посмотрел в лица обеим статуям. - Иногда я думаю, а какой была бы наша деревня, если бы в тот день удача улыбнулась другому человеку? Готов поспорить, что в истории тогда осталась бы память о красноглазом герое, который ценой огромных усилий, сумел остановить светловолосого безумца, жаждущего поработить весь мир.

   - к чему это? - Стоявший неподалеку Фугаку, облаченный в красный доспех, укрепленный печатями Узумаки, с длинным мечом зажатым в руках, вопросительно вскинул брови.

   - к тому, что историю пишут победители. - Отозвался старик. - Никто из нас не знает, что именно произошло в тот день, и никто не узнает правду о том, что произойдет сегодня. В любом случае, Коноха получит своего героя, совершившего очередной подвиг во имя защиты деревни: либо третий Хокаге остановит очередного жаждущего власти Учиху, либо пятый Хокаге упокоит безумного старика, чья жадность и властолюбие, едва не довели поселение до гибели... этой версии будут придерживаться наблюдатели.

   Шум воды заглушал большинство звуков, но не мешал диалогу двух мужчин. По небу продолжали плыть облака, солнце стремилось подняться в зенит, что бы одарить землю своими теплыми золотыми лучами, ветер шелестел кронами деревьев и завывал у вершины гор.

   - не слишком ли много ты на себя берешь, старик? - Фугаку неприязненно скривил лицо. - Хочешь выставить себя героем...

   - мне нет нужды никем себя выставлять, стоит лишь вспомнить, что произошло во время последнего нападения девятихвостого лиса. - Хирузен скинул с плеч свой плащ, и бросил на него шляпу. - Где был ты, когда я и мои ученики, встали на пути чудовища?

   Такого неприкрытого обвинения в трусости, Учиха уже стерпеть не мог, и обнажил меч отбрасывая ножны в сторону. Его голос заледенел, а в глазах вспыхнули шаринганы:

   - довольно пустых разговоров, пора с этим закончить.