Наверняка старейшины Юкки, одного из немногих кланов "тумана", способного к долгосрочному планированию, были в курсе грозящего нападения, и готовили незваным гостям множество сюрпризов. Хатаке так же не сомневался, что каге этой деревни, не упустит возможности ослабить своих конкурентов... а может быть и лично явится на поле боя, что бы добить выживших. Орочимару, в свою очередь собирался захватить некоторое количество пленных, что бы получить ценный генетический материал и подопытных для экспериментов.

   Край ткани, закрывающей вход в палатку колыхнулся и отодвинулся в сторону, из-за чего с улицы тут же проник сырой холодный воздух. Теневой клон "третьего", жестами показал что все тихо, а так же попросил сменить своего оригинала на наблюдательном посту.

   "ну что, старший брат, надеюсь ты согрелся?".

   В голосе Ярнунвоск звучали ехидство и злорадство.

   "вот создам канал, по которому буду постоянно передавать все свои ощущения в мельчайших подробностях, тогда и повеселимся".

   Сделал последнее предупреждение чародей, торопливо запечатывая в свиток свое одеяло, и накидывая на плечи непромокаемый плащ. Митараши Анка, проводила своего конкурента за внимание учителя, самодовольным взглядом триумфатора... заставив подумать о том, что она наверняка нашла бы общий язык с одной драконихой.

   Оказавшись под пасмурным небом, бывший император просканировал окрестности в попытке обнаружить кого ни будь разумного, или просто похожего размерами на человека. Ожидаемо, усилия показали, что на ближайшую пару километров, нет никого кроме членов отряда из Конохи.

   Сложив серию ручных печатей, Какаши опустился на корточки, и хлопнул ладонью по земле. Тут же, в облачке белого дыма, появился мелкий белый пес, одетый в зеленую жилетку и ошейник, на котором был закреплен металлический жетон с эмблемой Конохи.

   - ну и зачем ты меня призвал? Где враг? - Недовольным, низким голосом вопросил призывной зверь.

   - я тоже рад тебя видеть, Паккун. - Молодой шиноби изобразил улыбку одним глазом, (с каждой новой попыткой, у него это выходило все лучше). - Враг везде и вокруг, а нам нужно следить, что бы он не подобрался незаметно.

   - нет Какаши, только не говори что ты снова вызвал меня что бы я за тебя дежурил, а ты мог читать свои книжки. - В тоне пса появилась обреченность, уши обвисли а голова опустилась. - Я что по твоему, сторожевая шавка?

   - конечно нет, ты самый настоящий шиноби. - Поспешил уверить собеседника чародей. - И как профессионал, ты исполнишь миссию...

   - ...по охране объекта. - Паккун окончательно поскучнел, уселся прямо на сырую землю и махнул лапой. - Ладно уж, иди куда собирался. Но что бы это было в последний раз.

   - спасибо друг, я знал что могу на тебя положиться. - Закутавшись в плащ, мужчина уже сделал два шага обратно в сторону палатки, когда его настигли слова пса.

   - "спасибом" сыт не будешь.

   "кругом сплошные вымогатели... вот дождется того, что у меня кончится терпение, и я отправлю его на разделочный стол. Давно хотел узнать, чем призывные псы отличаются от собак, используемых кланом Инудзука".

   "ты только угрожаешь, но не переходишь к действиям".

   Резонно заметила крылатая ящерица, со всеми удобствами устроившаяся на вершине утеса, во внутреннем мире своего Всадника.

   "а вы и рады пользоваться моей добротой... хм, кстати, а с чего это я такой терпеливый и миролюбивый? Надо бы в этом разобраться".

   ***

   Идти по следу воинов клана Кагуя, для шиноби было все равно что прогуливаться по дороге, вытоптанной стадом слонов. Берсерки специально делали все возможное, что бы их будущие противники знали о своей судьбе... правда это могло только казаться Какаши, так как работая в малых группах или на одиночных заданиях, он уже привык сохранять максимально возможную осторожность и незаметность.

   Орочимару вел своих подчиненных, отставая от арьергарда мастеров управления костями, не более чем на две-три минуты, благодаря чему следы сотен ног, оставались свежими и очевидными. Можно было не пытаться ориентироваться на сломанные веточки или примятую траву, так как и более явных знаков вроде зарубок на стволах деревьев, оказывалось более чем достаточно.

   Беспечность членов клана Кагуя, заставляла подсознательно искать подвох в их действиях, пусть "белый змей" и предупреждал о их манере себя вести. Да и сложно было ожидать скрытности от толпы, в которой находились дети от шести лет, и старики по меркам одаренных этого мира, дожившие до пятидесяти. Мужчины и женщины, отцы, матери и дети, готовились сражаться плечом к плечу, прикрывая друг друга от ударов врага, позволяя родственникам набраться боевого опыта и при этом получая удовольствие от упоения кровопролитием. Благодаря философии жесточайшего отбора, презрению к своей и чужой слабости, берсерки вырастали в настоящие машины смерти, практически лишенные инстинкта самосохранения, что ни раз приводило их на грань вымирания, но заставляло бояться даже представителей иных кланов "скрытого тумана".

   В свою очередь клан Юкки, никогда не мог похвастаться многочисленностью, но всегда отличался дисциплинированностью и склонностью к научной деятельности. Ходили слухи, что их улучшенный геном, позволяющий управлять льдом, был создан при помощи длительной селекции, особых тренировок и приема специальных препаратов, создаваемых целителями клана, передающими секрет лишь из уст в уста, от учителя к ученику, не доверяя записям сделанным в свитках. Это позволяло лучше хранить секреты, практически не опасаясь кражи, но и повышало опасность утери знаний, в случае гибели последнего их носителя.

   Кроме всего прочего, повелители льда изучали и печати, достигнув в этом неплохого уровня, (впрочем, значительно уступали тем же Узумаки), в следствии чего, клановый квартал, находящийся на некотором отдалении от "кровавого тумана", был защищен сигнальными периметрами, ловушками и барьерами, качеством не уступающими тем, которые охраняли подступы к основной деревне. Нужно заметить, что кланы Хашигаки, (штурмовики, с поголовной склонностью к стихии воды), Хозуки, (шиноби, настолько увеличившие свое сродство со стихией, что могли превращать свои тела в воду, а при помощи воды напитанной собственной чакрой, были способны восстановить до десяти процентов собственной плоти), да и сами Кагуя, так же жили за пределами стен своей деревни.