Первым был паук, упавший на тонкой паутине с нижних ветвей одного из исполинских деревьев. Насекомое было примерно два метра в длину и полтора в высоту, но не отличалось большой скоростью и интеллектом, в результате чего получило огненный залп прямо в середину груди, превратившись в пылающий факел.

   "а я уже и забыл о местных зверушках".

   Посетовал чародей, легко уходя от выскочившей из кустов змеи.

   Следующая встреча была с полуметровыми муравьями, не слишком опасными по отдельности, но представляющими угрозу, когда передвигались группами более чем в пару сотен особей. Что бы миновать эту мельтешащую массу, пожирающую все на своем пути, бывшему императору пришлось взобраться на деревья и продолжить свой путь по "верхним путям". Тут встречались пауки, летучие мыши, один раз в поле зрения попала белка, которая сидя в дупле, поедала фиолетовую змею, толщина которой была равна диаметру ноги взрослого мужчины.

   "что-то я в прошлый раз, не обращал внимания на эти достопримечательности".

   Подумал Хатаке, бросая метательный нож в изготовившуюся к прыжку ящерку, практически слившуюся по цвету с корой дерева. Не успел зверек долететь до земли, как был подхвачен очередным обитателем леса, скрывшемся среди кустов раньше, нежели чародей успел его опознать.

   "тогда у тебя голова была забита другим, да и живности было явно меньше. Возможно проводник специально подобрал время, когда дорога наиболее безопасна?".

   Подала голос Ярнунвоск. Последние месяцы стали для нее настоящим испытанием, так как наука дракониху интересовала не слишком сильно, а отстраниться от мыслей Всадника, находясь в его же внутреннем мире, было задачей крайне сложной.

   Добравшись до ворот в стене, окружающей полигон "сорок четыре", молодой шиноби отметился у охранников, и с спокойной душой вышел в Коноху. Неспешная прогулка по тихой ровной дороге, умиротворяла и позволяла заняться сортировкой мыслей и эмоций, из-за непрекращающихся экспериментов и ознакомления с лабораторными журналами, пришедших в полнейший беспорядок. Для опытного менталиста, подобное положение дел было недопустимо, и это требовало немедленно принять меры.

   "сейчас бы в горячую ванну...".

   Подумал мужчина.

   "...и горячую женщину".

   Закончила за него мысль дракониха.

   "думаешь стоит? Хм... вроде бы где-то в Конохе был целый квартал, где размещались заведения, оказывающие подобные услуги".

   "а тебе не рано? Не боишься получить "Запечатление"?".

   С долей беспокойства в голосе, спросила крылатая ящерица.

   "не беспокойся, я просто шучу. Хотя, с другой стороны, мне подобное вряд ли может грозить, энергетика души уже давно сформирована, и сейчас только подстраивается под внешние воздействия, ну а тело... его не так уж и сложно контролировать, если знать на что обращать внимание".

   Проходя мимо магазинчиков и между жилыми домами, встречая знакомых по памяти прошлого владельца тела людей, Какаши приветственно кивал, кому-то махал рукой, обменивался парой фраз с продавцами, покупая у них фрукты и сладости. Для окружающих, он был очередным шиноби, вернувшимся домой из долгосрочной миссии, и никто не задавал лишних вопросов.

   "и все же, лучше не рискуй. Мне бы не хотелось, что бы мой старший брат, сходил с ума по совершенно незнакомой женщине".

   После этих слов, произнесенных Ярнунвоск, в отдаленных уголках памяти что-то шевельнулось, но попытка поймать ускользающую мысль не привела ни к чему, кроме мимолетного появления какого-то размытого образа, тут же погребенного под целым валом совершенно не связанных воспоминаний.

   В задумчивом состоянии, Хатаке подошел к территории своего особняка, где его встретил лай маленького белого щенка, свернувшегося в комок прямо перед воротами.

   - м-да... не на такую встречу я рассчитывал. - Подняв зверька на руки, попутно накинув на его разум иллюзию, что бы погрузить в сон, чародей вошел на огороженную территорию, где его взгляду предстал аккуратный сад, в котором гуляли Кушина, Наруто, а так же внучка управляющего финансами клана.

   - я вернулся. - Объявил бывший император.

   - Кака! - Радостно воскликнул светловолосый малыш, одетый в ярко оранжевый комбинезон, побежав на встречу молодому мужчине.

   Внучка управляющего и кухарки, что-то пискнув, убежала в дом, а красноволосая женщина, сидящая в кресле каталке, только слабо улыбнулась, убирая с лица прядь волос, выбившихся из прически.

   ***

   Рыжеволосая голова Кушины, покоилась на правом плече Какаши, в то время как молодой мужчина, бережно удерживая обмякшее тело женщины на руках, спускался в подвал своего дома. В комнате чародея, так же как и в покоях принцессы Узумаки, остались кровавые двойники, которые должны были изображать хозяина и его подопечную, в случае если кто-то решит их посетить.

   "не лучше было бы оставить ее в сознании?".

   Полюбопытствовала Ярнунвоск, которая просто не могла себе позволить, проспать предстоящее представление.

   "все равно, мне бы пришлось нести ее на руках, а так она хотя бы не разговаривает и не мешает... да и передумать уже не может".

   Ответил своей "сестренке", бывший император.

   "тогда уж, скажи лучше что ты опасался, что Кушина в последний момент изменит решение".

   Дракониха фыркнула, выражая свое пренебрежение к глупым людям, не способным решить, что же им нужно на самом деле.