"хотя, если они узнают, что я им не подконтролен, то придется либо бежать, либо устраивать бойню. Каким бы сильным я себя не считал, но толпой, которую возглавляют боевые архимаги, можно победить и бога. Так что, буду продолжать играть роль послушной марионетки".

   ***

   - Кака!

   Прозвучал выкрик по детски высоким голосом, стоило только Хатаке пройти через ворота на территорию особняка. Взгляд тут же наткнулся на очаровательную, но при этом несколько печальную картину того, как Кушина сидя в кресле каталке, держит за руку годовалого Наруто, всеми силами старающегося не упасть. Блондинистый голубоглазый мальчик, очень быстро рос и учился, как и все дети клановых шиноби, к году уже научившись произносить несколько простых слов и стоять на двух конечностях.

   Рыжеволосая женщина, как и в большинстве случаев, была одета в зеленое легкое платье, оставляющее открытыми тонкие руки. На коленях у нее лежал теплый плед, скрывающий от посторонних взглядов худые неподвижные ноги, из-за повреждений позвоночника потерявшие всякую чувствительность. Ее сын был одет в детский оранжевый комбинезон, а так же мягкие сапожки.

   Чуть позади кресла каталки, стояла невысокая черноволосая девушка, одетая в темно синее платье служанки, опускающееся до колен, белоснежный передник, и сандалии на голую ногу. У нее было красивое лицо с тонкими чертами, карие глаза, бледная кожа и ярко выделяющиеся алые губы. Под платьем же, кроме подтянутой соблазнительной фигуры, прятался небольшой арсенал колющего и режущего оружия, которого хватило бы, что бы вооружить десяток выпускников академии шиноби.

   Как не сложно догадаться, служанка была подосланным агентом службы безопасности Конохи, называемой АНБУ. Эта спецслужба, занималась тайными убийствами, слежкой, расследованием преступлений...

   "а ведь АНБУ, "корень" и "тени", конкуренты друг для друга".

   Произнесла Ярнунвоск, тем самым требуя пояснений.

   "их сферы деятельности, несколько отличаются, хоть сферы интересов и сталкиваются. АНБУ, это скорее служба быстрого реагирования, в то время как "корень" специализируется на внутренней и внешней разведке. Однако, шпионы есть и у тех, и у других, так же как и сети осведомителей и неофициальные заработки и задания получаемые лично от Хокаге. Что же касается "теней", они являются личной гвардией Сарутоби Хирузена, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями".

   - добро пожаловать домой, Какаши. - Изогнув губы в улыбке, произнесла Кушина. - Рада тебя видеть...

   В воздухе так и повисло окончание фразы, "...живым и здоровым".

   Как бы принцесса клана Узумаки, состоящего теперь всего из двух членов, не старалась храбриться, но гибель мужа и родственников, которые пытались задержать демона лиса, сильно ее подкосила. Собственное же положение нахлебницы, да еще и невозможность нормально о себе позаботиться, не улучшали душевного равновесия. Кушина пришла в себя лишь пару месяцев назад, и если бы не известие о том, что сын жив и здоров, и сейчас находится под опекой главы клана Хатаке, то она вряд ли смогла бы выкарабкаться из болота депрессии и апатии.

   "как думаешь, она уже готова к серьезному разговору?".

   Спросил чародей у своей "сестренки".

   "ты мог бы сделать ей предложение еще в первую встречу после выписки из госпиталя. Не думаю что итоговый результат был бы иным".

   Фыркнув, ответила Ярнунвоск.

   "вряд ли стоило так поступать... Кушина была явно не в себе".

   Возразил бывший император, подходя к своим подопечным, опеку над которыми официально взял на собрании кланов. Как не странно, но желание ученика четвертого Хокаге, позаботиться о семье учителя, практически не вызвало возражений, не смотря на то что один из членов семьи, является сильнейшим оружием деревни. Сарутоби же только озвучил принятое решение, при этом выглядя так, будто заранее обо всем договорился... что могло быть правдой.

   - ммм, а я вкусненького принес. - Какаши поднял руки, показывая коробку с тортом и конфеты, при этом единственным открытым взглядом, выражая крайнее смущение.

   - хи... ты в своем репертуаре. - Красноволосая женщина прикрыла рот ладошкой свободной руки. - Не стоило тратиться...

   Хатаке мотнул головой, прерывая неначавшийся монолог принцессы Узумаки, на тему лишних расходов.

   - пойдемте в дом. - Предложил молодой шиноби. - У меня ведь еще и сувениры есть.

   ***

   (отступление).

   В кабинете Хокаге, собрались главы самых влиятельных кланов, советники и экономисты. Поочередно кто-то из них поднимался со стула, что бы отчитаться об уже проделанной работе и дальнейших планах, которые еще следовало обговорить с коллегами.

   - ...таким образом, нами были приобретены дополнительные плантации для высадки табака, пшеницы и картофеля. Благодаря помощи шиноби, владеющих стихиями земли и воды, за один сезон будет снято два урожая, что позволит Конохе полностью обеспечить внутренние потребности, даже с учетом дополнительного притока переселенцев... - Толстый немолодой чиновник, одетый в деловой костюм серого цвета, поправил толстую оправу очков с круглыми стеклами, после чего продолжил зачитывать заготовленный текст.

   - ...в виду новой закупки мелкого и крупного рогатого скота, нам требуется расширить пастбища, в ином случае мы рискуем превратить зеленые луга в вытоптанную равнину. - Глава клана Нара, говорил не поднимаясь со стула и не открывая глаз, так что создавалось впечатление, будто он находится в состоянии полудремы, но на самом же деле, этому человеку так было проще концентрироваться. - Разведение свиней, проходит строго по плану, без отставания и опережения графиков...

   - мои соклановцы недовольны тем, что нас превратили в охранников и пастухов. - Хищного вида женщина, с татуировками двух красных клыков на щеках, одарила Хокаге недовольным взглядом. - Мы хотим настоящую работу, достойную звания шиноби.