Циан погладил рукоять меча, вновь спрятанного под полой плаща, и уверенным шагом двинулся в заросли травы, доходящей ему до пояса. Мира безропотно выполнила приказ учителя, да и идти по тропе, прокладываемой магом, было намного проще, чем самой прокладывать дорогу

   Они шли через лес, деревья в котором достигали невероятных размеров, их кроны, скрывались из виду далеко в небесах, а стволы, не смогли бы обхватить и десять человек, взявшихся за руки. Самые нижние ветки, начинались только на высоте двух ростов Миры, и были они странно тонкими, кривыми, часто переплетающимися с ветками соседних деревьев. Не менее интересными были и обитающие в округе животные, в основном представленные разного вида ящерами, змеями, и птицами. Один раз, в тени гигантского ствола, промелькнул зверек, не выше метра, похожий на кошку и обезьяну. Из травы, высовывались цветы, самых необычных расцветок, всевозможных видов, источающие дурманящие ароматы.

   Мира с огромным трудом боролась с соблазном, что бы не отойти в сторону, и не прогуляться между цветами. Видимо Циан, почувствовал желание своей ученицы, извлек из потайного кармана небольшой сверток, и кинул его на красно-синий лепесток. Эффект был ошеломителен, бутон, источающий сладковатый аромат, мирно греющий себя на солнце, с глухим хлопком закрылся, превратившись в длинный тонкий зеленый стручок.

   - в этом мире, либо ешь ты, либо едят тебя. Это правило не касается только тех, кто слишком большой и может не беспокоиться о том, что бы стать чьим-то ужином. Ну и деревья, разумеется, им для выживания хватает воды солнца и прочей дряни, добываемой из земли. А вот гады, живущие в сплетениях веток, вполне согласны перекусить неосторожным путником. Так что забудь о глупостях, мы не на прогулке.

   После увиденного, цветы потеряли свою привлекательность, чародейка полностью сконцентрировалась на спине учителя, что бы не потерять его из вида, и старалась не отдаляться на расстояние более чем в два шага. Таким образом, они продвигались в течении нескольких часов, пока не вышли на пространство, полностью лишенное травы. Деревья здесь росли еще более толстые, чем до этого, и стояли на гораздо большем расстоянии друг от друга. Толстые корни, извивались и переплетались, высовываясь из земли на несколько метров. Получались целые туннели, складывающиеся в запутанный лабиринт, выглядящий довольно зловеще.

   - есть два варианта, попробовать пройти через корни, и, скорее всего, заблудиться и погибнуть в зубах тупоголовых хищников, или пойти по корням, и вероятнее всего умереть от зубов тех же хищников. Второй вариант усложняется возможностью нападения сверху, и наличием дополнительных препятствий, вроде прозрачных паутин, которые невозможно увидеть обычным зрением, пока не попадешься. Решай, ученица, каким способом хочешь умереть? - Циан повернул голову, и, прищурив глаза, сфокусировал взгляд на ГРУДИ Миры, отчетливо давая понять, что лицо ее, интересует его в самой меньшей степени.

   - а как вы в прошлый раз здесь прошли? - Чародейка чувствовала себя неуютно, получив право выбора.

   - у меня не было особых вариантов, безумный учитель, молча пошел через корни, сметая все на своем пути, и привлекая зверье. И кому пришлось убивать всю эту живность? Разумеется мне. Сомневаюсь, что ты готова пойти на такие меры, да и силенок не хватит. А я, не в том состоянии, что бы расчищать путь, и убивать разных тварей, жаждущих крови.

   - Тогда, по верху. - Решила Мира.

   - хороший выбор. - Одобрил Циан. - Тогда, бежим, и старайся не отстать.

   Бег по переплетению корней, напоминал гонку по вершинам скал. После минуты погони за магом, Мира смогла поймать нужный ритм, и уже даже не концентрировала внимание на каждом следующем шаге. Появилось время, что бы примечать самые мелкие детали, и, оценивая обстановку, реагировать на опасность, которой было не так уж и много, так как Циан, разбрасываясь огненными шарами и "воздушными лезвиями", убивал любую живность, попадающуюся на пути. Тем неожиданнее стала его резкая остановка.

   Со всего разгона, грудью Мира врезалась в вытянутую в сторону левую руку учителя, и только проявив чудеса равновесия, удержалась на ногах. В двадцати метрах впереди, протекала настоящая река, состоящая из огромных муравьев, каждый из которых был не меньше среднего человека. Стройная колонна, настолько широкая, что не хватало зрения, что бы увидеть другой ее край, неспешно продвигалась с севера на юг.

   - позволь тебе представить, истинные хозяева этих земель, кочующие муравьи. Любое животное, сколь бы огромным оно не было, предпочитает уйти с пути этой орды, так как победить всех, попросту невозможно, а колония, не почувствует существенного ущерба, даже если уничтожить несколько тысяч особей. Самое неприятное, что растения они обычно не трогают, так как питаются в основном мясом, и хищные растения, предпочитают не замечать муравьев, снующих вокруг стеблей. Понятия не имею, как цветы отличают муравья, от другого насекомого или рептилии. - Циан шумно втянул носом воздух. - Прекрасный день для безумства, а потому, предлагаю прорываться с боем.

   Мнение Миры не учитывалось, маг выхватил меч, сверкнувший изумрудным лезвием, и, создав вокруг левой руки рыжее пламя, кинулся вперед. Ученице просто ничего не оставалось, как побежать следом, и пытаться вспомнить пару молитв, что бы заручиться поддержкой богов.

   Муравьи хоть и не ожидали нападения, но быстро с ориентировались, выстроили оборону в несколько рядов, и начали заходить с флангов и стыла, отрезая противнику пути к отступлению. Их челюсти мелькали в считанных сантиметрах от рук и ног чародейки, а струи кислоты, почти прожигали магические щиты. В одиночку, Мира погибла бы за несколько минут, но ситуацию выравнивало присутствие Циана, которого словно подменили, после прибытия в западные земли. Маг никогда раньше не проявлял столько кровожадности, и не совершал необдуманных поступков. Сейчас же, он поливал колонию насекомых, струями рыжего огня, отрубал им головы, полосовал тела своим изумрудным мечом, медленно, но верно, прокладывая путь через живую реку.

   Мира представила, как ее опрокидывают на землю, разрывают на кусочки, и пожирают тупоголовые насекомые, и челюсти свила судорога. Пришлось усилить щиты, и прибавить шаг, что бы случайно не оказаться отделенной от учителя, являющегося единственным гарантом выживания.

   - что-то я устал. - С веселыми нотками в голосе, произнес Циан. - Не хочешь подменить? Тут немного осталось, метров триста.

   - я? А, нет! - торопливо выпалила Мира.

   - ну, как знаешь. Тогда, пора взлетать, а-то я ведь действительно устал.