Старичок, ловким движением, из ящика стола, выхватил трубку, приложил ее к значку, а потом, на широкой тонкой дощечке, рельефными буквами, быстро выложил какую-то фразу, и, сверяясь с пластинкой на трубке, внес оставшиеся данные. После чего, отправил дощечку в тонкий ящик, стоящий на столе.

   - что ни будь еще? Пожелания, жалобы, может быть, хотите взять в долг некоторую сумму денег? Пока мы ждем подтверждения, давайте заполним время полезными действиями. Сами понимаете, народа сегодня будит еще много, так что мне нельзя расходовать понапрасну ни единой минуты. Ах да, вам нужно заплатить десять медяков, или два серебряных, за регистрацию в турнире, и еще два медяка, за услугу.

   Старичок, ни на секунду не расслаблялся, во время разговора, продолжая писать какой-то документ, совершенно не относящийся к данному делу.

   - пожалуй, больше ничего не надо. - Подумав, ответил Вил.

   - как вы думаете, в столице сейчас можно найти дешевое жилье? - Задала вопрос Миг, которая в подобных ситуациях ориентировалась быстрее.

   Старичок, начал выкладывать предложения на большом серебряном подносе, от которого сильно фонило магией. Закончив, он надавил на символ, похожий на свернутый в трубку свиток. Через несколько секунд, буквы забегали, собираясь в другом порядке.

   - что это? - Удивился Вил.

   - ответ секретаря по жилью в столице. - Рассеяно ответил старик. - Вот, номер в гостинице "белый свет", пять серебряных в день, еще, постоялый двор "три кружки" три серебряных в день"...

   - нам бы что подешевле. - Грустно произнесла Миг, глядя на монеты, выложенные на стол.

   Староста снова стал набирать текст на подносе, и снова нажал на символ, когда завершил свое дело.

   - вот, трактир "у гнома за пазухой", один серебряный в день. Дешевле только за городской стеной, но там номера не бронируются, и после прибытия принца Гритоса, мест не останется. "у гнома за пазухой", осталось всего три комнаты. Бронировать?

   - да. - Кивнул Вил, прикидывая, что денег у него хватит только на пару дней проживания с такими ценами. Но упускать последнее предложение, сильно не хотелось.

   - вот еще появилось, совместное проживание в комнатах постоялого двора "двадцать одно". В комнате по пять жильцов, с каждого за день, по восемь медяков. Вас можно оформить на одно место, хоть экономия и не большая, но думаю, вы все равно не собираетесь проводить в номере много времени. Оформлять бронь?

   Вил задумался, совершил в уме нехитрые вычисления, а затем произнес, сжимаю остатки денег:

   - мы возьмем номер, "у гнома за пазухой".

   - очень хорошо, на мой взгляд, правильный выбор. Если уж ехать в столицу, то лучше пожить там, в хороших условиях, что бы впечатление не испортили еще четыре говорливых соседа, мешающие спать по ночам. Документ я сейчас выпишу, верхняя цифра, это номер брони, нижняя, адрес трактира.

   Ящик, в который была положена дощечка, завибрировал. Староста открыл его, убрал дощечку, и достал со дна, лист бумаги, испещренный символами.

   - вы успешно зарегистрированы на турнире, как участник номер триста двадцать два. Прибыть на место проведения соревнования, первого отборочного этапа, нужно уже через шесть дней. Думаю если отправиться сегодня, то вы вполне успеете, а при удаче, пройдете первый этап даже раньше. Хочу вас обрадовать, за каждую победу, и за прохождение этапа, назначено небольшое денежное вознаграждение. Что ни будь еще?

   Старик протянул документы рыцарю, и привычно улыбнулся.

   - нет, благодарю. - Вил взял бумаги, и поднялся со стула.

   - в таком случае, будьте добры позвать следующего посетителя, и еще, желаю вам удачи на турнире, и постарайтесь получить удовольствие от посещения Колоды.

   Через час, рыцарь выезжал через ворота, охраняемые уже другими стражниками. У него появилось немного денег, а за пазухой, два документа, которые обещали пропуск в новую жизнь, которым Вил был просто обязан воспользоваться.

   ВТОРЖЕНИЕ ИЗ ДАЛЕКИХ ЗЕМЕЛЬ.

   Высокие волны, бились о борта железных кораблей, с затянутого тучами неба, моросил дождь, и казалось, что сама природа, противится приближению к материку, странного, невиданного в этих землях, военного флота.

   Десятки огромных кораблей, приводились в движение огромными гребными колесами, расположенными на бортах судов. Вместо парусов, к небу устремлялись железные же, трубы, изрыгающие дым, как ноздри разъяренного дракона. По широким палубам, почти не чувствуя качки, сновали огромные существа, средний рост которых достигал двух с половиной метров. Их тела были покрыты густой бурой шерстью, а на толстых шеях, красовались бычьи головы с длинными рогами. Из одежды, существа носили только набедренные повязки, и не нуждались даже в обуви, благодаря толстой коже на стопах.

   Кроме быкаголовых великанов, на чудо кораблях, встречались и совсем иные существа. Внешне они мало отличались от простых людей, разве что были немного выше, цвет их кожи имел бледный оттенок синевы, глаза не имели белков. Так же, характерной чертой, была удивительная худоба.

   Кожа плотно обтягивала кости, и иногда, создавалось впечатление, будто на скелете совершенно нет мяса. Своих волосатых союзников, они называли "минотавры", в то время как их, знали под именем "тощие".

   Две расы, одна из которых была лишена магических способностей, но одарена изобретательностью и физической силой, а другая могла существовать, только при условии, если новорожденный появился на свет с сильным даром. Вместе они покорили родной континент, истребив или поработив всех конкурентов, что было очень непросто. Главным противником в прошлом, были люди-ящеры, жестокие и сильные, плодящиеся со скоростью насекомых. Их пришлось уничтожить под корень.

   Еще две расы, лисы и собаки, были побеждены, их популяция сократилась в разы, а выжившие, завидовали мертвым, так как им приходилось покорно сносить унижения и тяготы, которыми рабов мучили победители.