- тебе бы ставки делать на то, кто победит, а кто умрет. - Фыркнул Стив. - Может быть, раз ты такой умный, поделишься и остальными своими предположениями?

   - конечно, если вам это действительно интересно. Могу начать с того, что назову ваших противников. Что бы догадаться, с кем нам предстоит встретиться, не нужно быть гением, стоит только просчитать силу каждого ученика, сопоставить это знание с уже данной учителем информацией, и постараться думать как умный человек.

   - просвети нас, о мудрейший. - Саркастически высказался Стив, теряя самообладание.

   - начнем с того, что госпожа Мира, встретиться с Бараком, шестым учеником, сильной стороной которого является магия земли. Див, будит биться с Лотос, седьмой ученицей, которая магическим талантам, предпочла силу и скорость, а еще, довольно неплохо овладела способностью изменять свойства веществ. Ты, мой добрый друг, столкнешься в жестоком противостоянии с Каем, почти идеально изучившим стихию огня. Вашему покорному слуге, останется Султан, возможно, самый бездарный из второй пятерки учеников. У Миры и Дива, не должно возникнуть проблем с противниками, слишком велика разница в силе и мастерстве. А вот нам двоим, придется постараться, что бы не опозориться.

   - почему же ты так решил? Может кошке достанется Султан, а ты будишь драться с Браком. - Стив не был уверен в своих словах, но согласиться с мальчишкой, не позволяла гордость.

   - все просто. Учитель не станет губить свои труды по воспитанию первой ученицы, подсовывая ей слабака Султана. Одного из нас он так же не отдаст ей на растерзание, так как хоть он этого и не признает, мы обладаем некоторыми талантами, которые будут полезны при достижении окончательной цели. Следовательно, Мира принесет в жертву Барака, самого сильного из второй пятерки, увеличит собственную мощь, и в дальнейшем дудит использоваться как самое сильное оружие, которым можно управлять на расстоянии. Див, мог бы справиться и с Лотос и с Каем, но ему так же нужно стать сильней, а потому, лучшей проверкой его способностей, будит бой с таким неординарным врагом, как чародейка с огромной физической силой. Султан, будит моим врагом, так как его надо прилюдно наказать, да и с более сильным противником я могу не справиться. Вот и получается, что Кай, остается тебе, Стив.

   - складно у тебя все выходит. Раз ты уже все рассчитал, чего же хочешь от нас? - Див наклонился вперед, его глаза меняли цвет на красный, зрачки вытягивались в подобие кошачьих.

   - все просто, пока не настало наше время выйти на арену, предлагаю немного потренироваться вместе. Я тут подумал, что за годы глупой борьбы, мы многое упустили, занимаясь только своими разработками. Каждый из нас, может почерпнуть для себя много нового, просто наблюдая за другими учениками. Мира и Див, смогут еще больше увеличить свое мастерство, хоть им это и не нужно для победы, а я, не буду скрывать, хочу стать сильнее, что бы просто выжить. Сами понимаете, с моим уровнем энергии, без уловок и козырей в рукавах, я не смогу долго продержаться даже против девятого ученика, хоть и являюсь четвертым.

   - а если ты не прав, и нам придется сражаться между собой? В этом случае, мы уже будим знать сильные и слабые стороны друг друга. - Заметила Мира, которой идея Грима, по правде понравилась, хоть и заставляла насторожиться.

   - вы ничем не рискуете, госпожа первая ученица. Ваше мастерство, постоянно совершенствуемое учителем, и запас магии, позволяют творить заклинания, о которых даже Див, попросту и помыслить не сможет. Я, даже зная ваши слабости, буду не в состоянии противостоять голой силе первого и второго учеников, а с третьим, смогу справиться только в случае невероятного везения. Так что, как вы видите, победители боев, назначенных между нами, вполне очевидны. Слишком велика разница в силе и мастерстве.

   - тогда, что мне дадут наши совместные тренировки? - Задала резонный вопрос первая ученица.

   - опыт, новый взгляд на применения заклинаний, знания о возможностях той или иной силы, в которой вы не достигли совершенства. Вас устраивает такой ответ? - Грим растянул улыбку, и, как и Циан, стал похож на сытого змея, который подумывает запастись жертвами на будущее.

   - я согласен. - Первым произнес Див.

   - я тоже. - Поддержала его Мира.

   Стив скривился, сжал кулаки, испепеляющим взглядом прошелся по лицам, а затем тихо произнес:

   - я с вами.

   - вот и отлично, я знал, что разум победит глупые эмоции. - Грим доел яблоко и поднялся из-за стола. - В таком случае, приходите завтра с утра, в мои покои, тренироваться будим в лаборатории, я уже убрал лишние вещи. А сейчас, разрешите откланяться, маленьким мальчикам вроде меня, давно пора быть в постели, и я был бы не против, если бы госпожа Мира, составила мне компанию. Нет? Ну, я так и думал.

   Парень за время разговора, не изменял расслабленной позы и интонации голоса, а когда уходил, даже не позаботился обеспечить себя магической защитой.

   - я пойду, спать охота. - Заявил Стив, и так же удалился.

   - а ведь ты хотела бы, для разнообразия переспать с юной копией Циана. - Насмешливо заметил Див, так же поднимаясь со стула. - Правда, думаю, учитель не обрадуется, если его любимая игрушка, будит играть с чужими детьми. Спокойной ночи, приятных снов.

   На следующий день, все произошло так, как и предсказал Грим. Утром четверка учеников, встретилась в назначенный час, в назначенном месте. Они отрабатывали приемы, магические и физические атаки, а потом, провели дружеские бои, используя самые слабые чары. Это продолжалось много часов, и в итоге, только Мира могла стоять, не покачиваясь от усталости.

   - друзья мои, это был довольно плодотворный день, и я рад, что мы сумели решить проблему сотрудничества. - Белокурый Грим, улыбаясь своей змеиной улыбкой, вышел на середину пустой квадратной комнаты. - Должен вас поблагодарить за почву для размышлений, но так же, прошу покинуть мой дом. Как вы можете видеть, здесь нужно прибраться. А еще, через час, будит, проведен первый бой, и нам всем, лучше будит при этом присутствовать.

   Лаборатория Грима, которую использовали как тренировочную площадку, была выжжена огнем, а местами, промерзла на несколько метров.