Солнце опускалось к горизонту, с запада наползали тяжелые свинцовые тучи, намекая на то, что ночью стоит ожидать дождь.

   - проснулась, наконец? - Циан стоял неподалеку от первой повозки, и с ехидной улыбкой наблюдал за своими спутниками. Когда мира оказалась достаточно близко, маг шагнул вперед, и, схватив девушку за уши, ласково потрепал. - Ты моя маленькая, еще раз так меня расстроишь, заставлю весь груз тащить на своей спине, и плевать, сколько лет на это уйдет.

   Каир хохотнул, затем, широко зевнув, с хрустом расправил плечи.

   - ладно, задавайте вопросы, вижу же, что не терпится. - Маг благодушно улыбнулся, от чего Мира почувствовала, как по спине побежали мурашки.

   - почему в качестве оплаты за знания о создании железных воинов, ты взял эту груду железа? - Каир подошел к первой повозке, и, откинув брезент, уставился на мечи, щиты и секиры, уложенные беспорядочной грудой. - Тут оружия хватит, что бы снабдить небольшую армию, а у тебя, двадцать повозок забито этим хламом. Я бы еще понял, если бы метал, был редким или хотя бы, высококачественным, или на клинки наложили бы чары...

   - я понял, что ты имеешь в виду. - Циан одарил огра насмешливым взглядом. - Ты прав, этого оружия хватит для армии, которую я собираюсь создать.

   Мира удивилась тому, что на самом деле, ожидала чего-то подобного. Тут же появился вопрос, который она незамедлительно озвучила:

   - у нас в общине, наберется сотен восемь воинов, и я бы не назвала это армией. В лучшем случае, этих сил хватит, что бы захватить небольшой город...

   Циан притянул к себе девушку, поцеловал в лоб, а затем прижался щекой к макушке.

   - ты моя умница, наконец-то начала думать головой. Продолжай в том же духе, и возможно однажды на самом деле станешь сильной чародейкой, и не только. Ты права, как раз бойцов у нас и не хватает,... пока не хватает. Как только мы вернемся домой, я покажу вам маленький проект, над которым работал последние шесть лет.

   Поведение Циана, продолжало пугать Миру. Внешне ласковый маг, изнутри закипал, превращаясь в вулкан, готовый в любой момент взорваться.

   - а теперь, слушайте наши ближайшие планы. - Циан отстранился от ученицы, и в задумчивости сделал несколько шагов вперед по дороге. Его взгляд блуждал по равнине, цепляясь за редкие кустарники и еще более редкие рощи низких деревьев. - Мы пойдем через тьму. Каир, тебе не нужно объяснять, чем это грозит, а вот ты, котенок, еще не сталкивалась ни с чем подобным. Предупреждаю заранее, что во время перехода, нельзя будит разговаривать или смотреть по сторонам.

   - пацан, может быть, сперва объяснишь своей девчонке, что такое тьма? - Каир был раздражен, от этого слова получились излишне грубыми.

   - ты прав... - Маг нахмурился. - Тьма, это пространство, а точнее измерение или план бытия, существующий параллельно нашему миру. Пространство в этом плане бытия, существует по иным законам, и далеко не в любой точке нашего мира, можно обнаружить переход туда. Во тьме, находят свой приют души, Неупокоиных представителей всевозможных рас, голодные и обозленные, готовые поглотить любую неосторожную сущность, попавшуюся им на пути. Единственный способ избежать неприятных последствий при нахождении в этом плане бытия, это не произносить ни единого звука, не разговаривать ни с кем, и не встречаться взглядами с жителями тьмы. Вот короткое описание и правила поведения. Мира, не разочаруй меня, знаешь ли, очень не хочется искать новую первую ученицу.

   Голос мага стал жестким и насмешливым, радушная улыбка превратилась в улыбку змеи, а красные глаза, сверкнули как два рубина. Смотря на все эти перемены, Мира вздохнула с облегчением, такое поведение учителя, было более привычно.

   - до заката, можете отдыхать, я пока приготовлю переход. - Циан провел ладонью по длинной пряди зеленых волос, и растворился в воздухе.

   - фокусник. - Пренебрежительно фыркнул Каир, и, вздохнув, уселся прямо на дорогу. - Все запомнила?

   Мира прослушала вопрос, занятая собственными мыслями. Подняв взгляд, она с удивлением уставилась на огра, словно впервые в жизни его видела.

   - мне иногда хочется плеваться, когда я вижу дур, влюбленных в мерзавцев, которые относятся к ним как к вещам. - Каир попытался сделать серьезное лицо, но тут же рассмеялся. - Шучу, мне плевать. Только вот что-то не пойму, что ты нашла в этом маньяке?

   Мира почувствовала, как к лицу приливает кровь. Грудь сжала обида.

   - а ты, когда ни будь любил?

   Каир рассмеялся во весь голос, а затем ответил:

   - я пережил сотню поколений магов, каждый из которых жил не менее ста лет. Как ты думаешь, успел ли я за это время, хоть раз влюбиться? Да, я уже и сам не помню, было ли это на самом деле, или же историю придумало мое воображение, а потом, повторяя ее снова и снова, оставалось самому в нее поверить. - Каир закрыл глаза, его лицо превратилось в каменную маску, на которую легла тень печали. Ее звали Сереса. Представительница самого редкого из народов даже того времени, когда я был молодым, темный огр.

   Мира полностью превратилась в слух, зачаровано внимая неспешной речи рыжеволосого гиганта.

   - знаешь, говорят, что темных огров, истребили в войне южных королей, и последнего из этого народа, своим топотом поверг Хтулуз, "король воитель". Даже красивую легенду придумали об этом сражении, в которую теперь верят даже архи маги, посвятившие свои жизни изучению истории. В те дни, я был гордым юнцом, очень похожим на Циана. А разве могло быть иначе? Единственный огр, который не только сумел познать таинство магии, но даже превзошел многих признанных мастеров. Сереса, черноволосая воительница, сильная и смелая, наглая, но чувственная, просто вскружила голову тщеславного недомерка. Я был влюблен, и думал, что любим,... кто же знал, что эта коварная красотка, использовала меня как защиту? Все разрешилось довольно просто, люди и эльфы, которые до сих пор боятся и ненавидят мой народ, уже прекративший свое существование, схватили Сересу, просто за то, что она была темным огром. Мою любовь приковали к столбам, на центральной площади города, название которого забыто даже мной. Толпа, радостная и беспощадная, забрасывала ее камнями, до тех пор, пока Сереса, не перестала шевелиться. Я пытался прийти ей на помощь, но учитель, сковал мои движения заклинанием, и заставил смотреть на расправу. В тот день, я поклялся, что буду проливать кровь ненавистных рас, до тех пор, пока не будут уничтожены потомки ублюдков, убивших мою Сересу.