Следующим пунктом, который было необходимо посетить, являлся кабинет министра. Как раз выходя из лифта на нужном этаже, "Альбус" столкнулся с высоким блондином с платиновыми волосами и породистым лицом.
- Альбус?.. - глаза Малфоя удивленно расширились.
- Здравствуй, Люциус, мой мальчик, - открыто и по доброму улыбнувшись, поприветствовал политического конкурента директор Хогвартса. - Что-то ты неважно выглядишь: неужели годы берут свое?
- Я... не понимаю, о чем ты, - быстро взяв себя в руки, высокомерно отозвался аристократ.
- Сочувствую твоему горю, - сокрушенно заявил великий светлый маг. - К сожалению, память и былую остроту ума, при помощи трансфигурации не вернуть. Но ты не отчаивайся: уверен, Северус что-нибудь придумает. Не даром же он у тебя гостит?
- Я не понимаю, о чем ты... - начал отрицать присутствие школьного друга в своем особняке Малфой, но тут же осекся, уловив на себе сочувственный взгляд ярких голубых глаз, в кои-то веке не скрытых за стеклами очков-половинок.
- Не переживай, Люциус, все еще образуется: старость - не приговор, - "Альбус" грустно улыбнулся и добавил. - Уверен, твой сын сумеет о тебе позаботиться.
- Я не старый, - начав закипать, из-за чего лицо закаменело а кожа побледнела, буквально процедил сквозь зубы аристократ.
- Правильно, мой мальчик: чаще себе это повторяй! - добавил в свой голос одобрительных ноток директор Хогвартса, взглядом продолжая выражать сочувствие, которое практически переходило в жалость. - Мы же волшебники, Люциус, а значит что? Мы молоды настолько, насколько себя чувствуем! Ну да не буду отнимать у тебя время: ты ведь наверное спешишь к жене и сыну? Проведи с ними побольше времени, чтобы они запомнили тебя таким... таким!
- У меня хотя бы есть жена и сын... - напор уже не старика, а так же общее непонимание ситуации, здорово выбили Малфоя из колеи, а потому он не нашел ничего лучше, чем ответить совершенно детским хвастовством.
- Правильно: сын - Драко и жена - Нарцисса, - подтвердил великий светлый маг, внутренне буквально хохоча от реакции собеседника, но при этом не теряя бдительности (мало ли нападет). - Ну а мне пора заняться важными делами. Береги себя, мой мальчик.
Пройдя мимо аристократа, бывший старик скрылся за дверью приемной министра, а Люциус еще какое-то время стоял в коридоре, пытаясь справиться с эмоциями и понять, что вообще произошло. Наконец он вошел в лифт и нажав кнопку первого этажа, сквозь зубы пробормотал:
- Мордредов сумасшедший Дамблдор...
***
- У меня есть план, - сидя на стуле напротив Корнелиуса Фаджа, который развалился в высоком кресле, объявил "Дамблдор".
- Альбус, я все понимаю... - начал было министр, но сам себя оборвал и всплеснув руками воскликнул. - Да не Мордреда я не понимаю! Вчера Грюм принес свой отчет о попытке твоего задержания и подал в отставку, сегодня Малфой пришел пытаться продавить решение о назначении министерского инспектора безопасности в Хогвартс, а тут еще ты заявляешься без стука, светишь своей помолодевшей рожей и заявляешь "У меня есть план"! Где план? Впритык не вижу. Поделись, а то мой весь закончился, а без него выслушивать "гениальные" просьбы и предложения сотрудников, почти физически больно.
- Гхм... - смущенно кашлянув, великий светлый маг спросил. - Что-то случилось, мой мальчик?
- Тьфу на тебя, с твоими мальчиками, - отмахнулся хозяин кабинета и наконец-то успокоившись, устало спросил. - Выкладывай, какая у тебя проблема? Предупреждаю: в бюджете денег нет. Совсем нет. Добыть в ближайшее время не получится.
"Как-то неожиданно получилось", - глядя на собеседника, подумал директор Хогвартса, которому на какую-то секунду даже стало жалко этого маленького человека, пытающегося удержать слишком тяжелый для него груз ответственности.
- У меня несколько... предложений, - признался "Альбус". - Одно из них поможет пополнить бюджет разово, но на крупную сумму, а другое будет пополнять счет министерства регулярно, но меньшими взносами. Интересует?
- С этого и нужно было начинать! - тут же оживился Фадж. - Забыл сказать, директор, вы превосходно выглядите.
(5)
- Законопроект по увеличению налога на провоз драконьего навоза через границу до четырех целых пяти десятых процента, принят большинством голосов, - стукнув молотком председателя по тумбе, установленной на балконе в зале, своим видом напоминающем трубу с крышей в виде полусферы, "Дамблдор" продолжил вести заседание МКМ. - Следующий вопрос требующий решения: нашествие корнуэльских пикси на виноградники Франции. У кого-нибудь есть дельные предложения? Нет, мы не будем выпускать магическую чуму против паразитов, господин Куклус. В прошлый раз зараза вырвалась из-под контроля, в результате чего магловская Европа сократилась до четверти населения.
"Ох уж эти восточные колдуны: вечно бы им что-нибудь или кого-нибудь проклясть", - недовольно подумал про себя "Альбус", оправляя рукав красно-золотой церемониальной мантии (до магов МКМ дошли слухи о преображении председателя, так что после прибытия в зал собрания удалось ограничиться парой простеньких клятв, а не сражаться сразу со всеми представителями стран, входящих в объединение).
Заседание шло уже шестой час, что, впрочем, не беспокоило величайшего светлого мага, за долгий срок единоличного правления большой страной получившего опыт куда более долгих и утомительных рабочих дней. А вот люди, которые находились на других балконах, в каком-то хаотичном порядке прилепленных к боковым стенам зала и время от времени перелетающих с места на место, с каждым часом становилось все труднее удерживать ход обсуждений в своем внимании.
У прежнего владельца тела было много должников, которые были обязаны поддержать любое его решение, но только один раз, так же имелись беззаветно преданные сторонники, ну а еще, если вдруг наступят тяжелые времена, в тайном сейфе лежала горка компромата, способная утопить почти треть присутствующих политиков. К чести своей, старик почти не пользовался своим влиянием, старательно продавливая нужные решения более дипломатичными путями, которые не могли привести к опасным последствиям, но...
