- Альбус, а ведь я тебя предупреждал, - проворчал Аластор, удобнее перехватывая свой посох. - Надо же было только вчера с милой девушкой познакомиться... Думал, жизнь налаживается, а оно вон как вышло.
- "Протего максима", - создал вокруг их группы щит директор Хогвартса, влив в него почти четверть своего резерва. - Мы еще погуляем на твоей свадьбе, старина. Так что не забудь, что я - шафер.
Сверкнули клинки, от ножей и до сабель, укрепленные кровавыми рунами, в едином порыве устремляясь к пленке щита...
- "Люмос солем максима", - прозвучал мощный гулкий голос и зал затопил яркий дневной свет.
В секунды воздух стал сухим и неприятным, словно в пустыне после жаркого дня, но на этом и не думал останавливаться, прогреваясь до состояния финской бани. Об пол застучало падающее железо, вспыхнули и погасли одежды вампиров, хозяева которых рассыпались прахом даже раньше чем поняли, что что-то не так. Даже защитные артефакты на этот раз не спасли своих хозяев от карающей длани дневного светила, филиал которого образовался в отдельно взятой провинции Англии, прямо среди разгара ночи.
Когда свет погас, волшебники некоторое время привыкали к царящему в помещении полумраку, а когда все же проморгались, их взгляды устремились к стоящему у входа... Альбусу Дамблдору, одетому в солнцезащитные очки. Кивнув своему двойнику, он молча развернулся и ушел прочь.
- Гхм... директор, это что сейчас было? - старательно держа невозмутимое выражение лица, что из-за дергающегося левого глаза получалось откровенно плохо, спросил Люциус Малфой (все же, он был... староват для таких приключений, как бы ни было неприятно этого признавать).
- Намек на то, что вечер только начался, - печально вздохнул бывший старик, тут же добавив. - По крайней мере - для меня.
- Уууаааууу! - радостно воскликнул Гилдерой, в порыве чувств даже подпрыгивая на месте и взмахивая кулаком с сжатой в нем волшебной палочкой. - Смерть - мой коварный враг, я провел тебя! Ахахахаха...
- Мой верный ученик, - позвал великий светлый волшебник.
- Да, учитель? - встряхнувшись и пригладив растрепавшиеся волосы, Локхарт уставился на наставника пылающим энтузиазмом взглядом.
- Я надеюсь в своей книге, ты опишешь эту сценку более... героично, - неопределенно помахал рукой "Альбус".
- Можете на меня положиться, учитель! - голубоглазый блондин стукнул себя кулаком в грудь. - Я вас не подведу.
- Вот и отлично, - кивнув, "Дамблдор" произнес обращаясь ко всем. - Пойдемте отсюда. Мне нужно найти место, где можно свободно воспользоваться хроноворотом, да и авроров стоит вызвать...
День героев
- Тебя запомнят как великого министра, Корнелиус, - заявил "Альбус", забирая у Фаджа документ санкционирующий тотальную охоту на вампиров на всей территории Великобритании, с привлечением сил ДМП, Аврората и отдела тайн.
- Главное, чтобы меня не запомнили последним министром магической Англии, - хмуро отозвался невысокий и чуть полноватый мужчина в малиновом пиджаке, тут же проводя ладонью правой руки по лицу. - Альбус, я всего лишь обычный чиновник, а не вершитель судеб мира. Дай мне спокойно отсидеть свой срок в этом кресле и с чистой совестью уйти на покой.
- Покой нам только снится, мальчик мой, - поворачиваясь к выходу заявил "Дамблдор" и уже стоя на пороге добавил. - А сны у нас короткие. Как только со всем будет покончено, отправлю тебе Патронуса.
- Иди уже, - махнул рукой на великого светлого волшебника, главный магический бюрократ Великобритании. - И без победы не возвращайся. А то нас собственные граждане сожрут...
...
Хроноворот - это во всех смыслах замечательная и полезная вещь, позволяющая одновременно находиться в двух, трех или большем количестве мест, ускорять и замедлять время, решать проблемы до того, как они станут критичными. Однако данный артефакт имеет и недостаток, способный если не перечеркнуть, то заметно подпортить большинство его плюсов: события, произошедшие с участием разумного, который и пользуется хроноворотом, нельзя отменить или изменить, не рискуя создать временную петлю, либо - вообще создать аномалию нарушающую причинно-следственные связи.
Казалось бы, истребление крупного гнезда вампиров, за последнее десятилетие ставших какими-то уж слишком наглыми, с любой точки зрения - хороший поступок. Однако, если вспомнить о том, что у большинства кровососов были птенцы, за счет кровной связи безоговорочно верные своим мастерам, и скорее всего уже знающие о их гибели, картина окрашивается в иные, кроваво-красные краски. Ведь как бы разумные ни ругали организованную преступность, простым людям вреда от нее меньше, чем от неорганизованных бандитов, выходящих на улицы и не имеющих никаких моральных ограничений.
Стоило директору Хогвартса только представить, какой кошмар начнется в Англии, когда лишившиеся поводка "дети ночи" начнут кусать всех подряд, инициируя создание собственных многочисленных гнезд, как хотелось рвать на голове волосы. Все же, что ни говори, но ощущение собственного превосходства часто выполняет дурную службу, заставляя забыть об осторожности и благоразумии.
"Ну вот что мне мешало предварительно переговорить с главами крупнейших гнезд, прежде чем лезть на их сходку?", - бывший старик десяток раз задал себе этот вопрос и даже нашел на него ответы, которые откровенно не радовали.
Прямо сейчас "Альбус" спешил на место сбора сил авроров, экстренно вызванных на службу из отпусков, с отдыха, из резерва. Восемь десятков мужчин и женщин, прекрасно обученных, оснащенных артефактами кинетических, магических и ментальных щитов, маскировочными амулетами, целыми батареями зелий на все случаи жизни, а также умеющих драться собственными руками, были той силой, что могла заставить задуматься о вечном любого врага маленького сообщества.
"Но для целой страны, их слишком мало", признавал "Дамблдор", а потому воспользовался рычагами давления и привлек к этому делу скрытников из числа Невыразимцев.
